公元前145年漢景帝中元十一年正月至二月
新歲的鐘聲在狄道城頭敲響，卻未能驅散彌漫在靖王府上空那層無形的凝重。去羅河穀地的萬畝積雪在稀薄的陽光下泛著刺目的白光，湟水依舊冰封，北地的嚴冬正展示著它最酷烈的一麵。城內坊市間雖也張燈結彩，百姓們互道新禧，但相較於往年，這份喜慶中總透著一股壓抑的謹慎。玉門關大捷的消息早已傳遍北地，士卒歡騰，百姓稱頌，然而，身處權力漩渦中心的人們卻清楚地知道，一場比塞外風雪更加凜冽的寒潮，正隨著捷報一同，從東南方向的長安，悄然逼近。
靖王府書房，炭火日夜不熄，卻暖不透空氣中那份沉甸甸的寒意。李玄業端坐案前，並未著手處理新歲的常規政務，他的麵前，攤開著三份幾乎同時送達的文書。一份是玉門關都尉王猛呈送的、關於此次戰役詳細的複盤奏報，字裡行間帶著血戰餘生的疲憊與成功的欣慰；一份是朔方將軍趙破奴發來的軍情簡訊，言明塞外匈奴各部在這個冬天異常安靜，似在舔舐傷口，然小股遊騎騷擾未絕，提醒不可鬆懈；而最後一份，則是通過“潛淵”渠道，以最高密級送來的、來自長安未央宮深處的消息。
李玄業的目光，久久停留在那份密報上。密報內容不長，卻字字千鈞：朝廷對於北地未經請示、擅自調兵解玉門關之圍一事，已有了初步反應。陛下在朔望大朝會上，對玉門關大捷表示了肯定，嘉獎了前方將士的忠勇，然對於靖王李玄業“臨機專斷”之舉，卻未置一詞。更耐人尋味的是，有禦史在朝會之後，上書彈劾，言“邊鎮大將，雖有臨機之權，然擅調逾郡之兵，形同專征，非國家之福”，請求朝廷“申明法度，以杜專擅之漸”。此本雖被陛下“留中不發”，然其論調，卻在朝堂上下引起了不少議論。更有風聲傳出，大將軍竇嬰、丞相衛綰等重臣，對此事亦持“謹慎”態度。
“王爺，”長史周勃的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，打破了書房的沉寂，“長安的風向……果然開始轉了。陛下不賞不罰，留中不發，此乃‘默示’之意。那些禦史的言論，恐怕……並非空穴來風。”
郡丞公孫闕眉頭緊鎖，憂心忡忡：“王爺，此次玉門關之役，我軍力挽狂瀾，保全西域門戶，於國於民，皆有大功。然朝廷如此態度，豈不令邊關將士心寒？這‘專擅’之名，若坐實了，後果不堪設想啊！”
李玄業緩緩抬起頭，臉上看不出喜怒，唯有眼底深處掠過一絲極淡的疲憊與冷峭。他伸手拿起王猛那份滿是硝煙味的奏報，輕輕摩挲著上麵的字跡，仿佛能感受到遠方將士浴血奮戰的溫度。
“心寒？”李玄業的聲音平靜得沒有一絲波瀾，“勃兄，公孫先生，你們以為，陛下和朝中諸公，不知玉門關之危？不知懸泉障若失的後果？他們比誰都清楚。”
他站起身，走到窗前，望著窗外被積雪覆蓋的、肅殺的庭院景致：“他們清楚的，不隻是胡虜的凶頑，更是我北地……在關鍵時刻，能調動朔方、隴西兵馬，迅速解玉門之圍的……這份實力與決斷力。功是功，過亦是‘功’啊。功高，已難賞；這‘專征’之權，更是帝王臥榻之側，豈容他人酣睡？”
周勃與公孫闕聞言，神色驟變，背心瞬間沁出一層冷汗。王爺此言，直指核心！朝廷忌憚的，並非此戰得失，而是北地展現出的、足以獨立應對一場區域性危機的軍事動員能力和跨郡調兵的權威！這觸碰了中央集權最敏感的神經。
“那……王爺，我等當下該如何應對？”周勃的聲音帶著一絲顫抖。
李玄業轉過身，目光重新變得銳利而堅定：“慌什麼？天，塌不下來！”
他走回案前，手指重重地點在長安的方向：“朝廷要‘法度’，本王便給他們‘法度’！要‘態度’，本王便給他們最‘恭順’的態度！”
“勃兄，即刻草擬兩道奏章！”李玄業語速加快，條理清晰，“第一道，請罪兼陳情表！以本王名義，上奏陛下。內容要旨：臣前聞玉門危急，胡虜猖獗，懸泉障旦夕且下。臣思陛下托付之重，邊關安危所係，恐貽誤戰機，故不避專擅之嫌，權宜行事，發兵援救。今賴陛下天威，將士用命，幸不辱命。然臣私調兵馬，實違製律，雖出於公心，然罪無可逭。懇請陛下治臣專擅之罪，臣甘受斧鉞，以正朝綱！表中，需極儘謙卑悔過之詞，將調兵之舉，完全歸咎於一己‘救急’之過，絕口不提戰功！”
“第二道，辭官讓爵表！”李玄業語出驚人，周勃和公孫闕幾乎要驚呼出聲。李玄業抬手止住他們，繼續道：“表中言：臣本邊鄙武夫，蒙陛下不棄，委以鎮西大將軍之重職，總督西陲軍事。然臣德薄才鮮，近年來邊患頻仍，雖竭儘全力，然左支右絀，倍感力不從心。玉門之事，更顯臣才具不足，有負聖恩。為邊陲長久計，為社稷安穩計，臣懇請陛下免去臣‘鎮西大將軍，督十郡軍事’之職，另擇賢能。臣願退守北地一隅，專心藩屏，以贖前愆。”
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周勃與公孫闕目瞪口呆。王爺此舉，已非以退為進，簡直是自斷臂膀！這“鎮西大將軍”之職，乃是北地權威的象征，一旦辭去，北地將被打回原形！
“王爺！萬萬不可啊！”周勃急道，“此職一去，我北地如何協調西陲防務？若匈奴再犯，如之奈何？”
李玄業眼中閃過一絲深邃的光芒：“勃兄，你可知‘匹夫無罪，懷璧其罪’？眼下之勢，這‘鎮西大將軍’的旌節，已非護身符，而是催命符！朝廷所忌者，正是此權柄！我主動辭去，既是表明心跡，無攬權之意，亦是……將這燙手的山芋，扔回給朝廷！我倒要看看，陛下是準還是不準？若準，則西陲防務重任，朝廷自當另尋良策，屆時若有疏漏，非我北地之責；若不準……那便是陛下仍需要我北地鎮守西陲，今日之‘專擅’，便可理解為‘權宜’，朝廷日後，便不好再以此事做文章！”
公孫闕恍然大悟：“王爺此計，實乃置之死地而後生！以退為進，最高明之處，在於將難題反擲於朝廷！無論準與不準，我北地皆可占據主動！”
“正是此理！”李玄業頷首，“然，表文辭氣，務必懇切真誠，充滿自責與憂國之心，絕不可流露絲毫試探或怨望之意！此外，即刻傳令下去，北地全軍，解除戰備狀態，各歸汛地，正常操練。對外，絕口不提玉門之功，隻言‘幸托陛下洪福，關隘無恙’。對內，撫恤賞賜，一如常例，由北地府庫一力承擔，絕不向朝廷請餉。我們要讓朝廷看到，一個‘自知有罪’、‘謹守臣節’、‘不居功自傲’的北地！”
“臣等……遵命！”周勃與公孫闕心領神會，深深一揖，心中對王爺的深謀遠慮佩服得五體投地。此策雖險，然確是當前破局之妙手。
九天之上，紫霄神庭的寧靜，與下界那無聲的驚濤駭浪形成鮮明對比。李淩的神念，清晰地映照出狄道城中那信仰光流的劇烈變化。玉門關大捷帶來的“勝利”與“自豪”的金紅色光輝尚未完全綻放，便被一股自長安方向湧來的、帶著“審視”、“猜忌”與“寒意”的灰暗潮汐所壓製、侵蝕。整個北地信仰的核心——靖王府上空，那光流變得“內斂”、“收縮”，甚至泛起一絲“悲壯”與“決絕”的漣漪。李玄業做出“請罪辭官”決斷的刹那，一股強大的、混合著“隱忍”、“智慧”與“犧牲”的玉白色光輝，驟然自其身上爆發，強行穩住了即將潰散的信仰光流，使其變得更加“堅韌”與“深沉”。
“業兒……竟行此險棋！”神帝心念震動，既感欣慰，又生憐惜。欣慰於兒子在巨大政治壓力下展現出的超凡魄力與智慧，憐惜其不得不以“自汙”的方式求存。這一步，是將北地的命運，懸於帝王一念之間。
他的神念掠過北地。此時任何明顯的“神跡”都無異於火上澆油。他的乾預，必須更加精微、更加順應“勢”。他讓今歲正月狄道城的風雪，較往年同期更猛烈數分，使得通往長安的官道數次中斷。這看似惡劣的天氣，卻恰好延緩了朝廷可能派出的、帶有問罪或探查意味的使團行程，為北地內部調整、消化決策贏得了寶貴時間。同時，他讓幾名負責起草奏章的文書吏，在措辭時‘文思泉湧’，將請罪表寫得情真意切、悔恨交加，幾無破綻。
對於北地內部可能因王爺“辭官”而產生的疑慮與恐慌，神帝的“庇佑”在於穩定人心。他讓幾位素有名望的宿將和老臣，在得知決策後，‘不約而同’地表示理解與支持，有效地安撫了軍中情緒。當有關“王爺是否失勢”的流言剛開始在底層胥吏中滋生時，他讓散播流言者接連‘意外’地因小過受到懲處，迅速遏製了不良影響。
最重要的，仍是李玄業自身。做出“自請罷黜”的決定，需要極大的勇氣和定力，麵對內外部的壓力與不解。神帝通過魂佩，將一股“靜”、“定”、“慧”的洪流般的意念，源源不斷渡入其心田。這並非消除他對未來的擔憂，而是賦予他“泰山崩於前而色不變”的鎮定，和“謀定而後動，知止而有得”的智慧。當李玄業深夜獨處，思及可能失去的權力與北地未來時，這意念能助他“心安神寧”，看清“舍”與“得”的辯證。
正月末，李玄業的兩道奏表，由北地信使以最恭謹的姿態，送往長安。與此同時，北地悄然取消了原定的任何慶功活動，軍士解甲歸營，府衙一切如常，隻是那麵代表“鎮西大將軍”權威的旌旗，在狄道城頭卷起收起，不再懸掛。
消息如同長了翅膀，迅速在西北邊鎮和長安官場流傳開來。靖王李玄業不居功，反請罪，甚至自辭顯官！此舉一出，天下愕然。
紫霄宮中，李淩的神念能感到，那源自北地的信仰光流，在經曆最初的震蕩與收縮後，並未崩潰，反而在一種“悲壯”與“凝聚”的氛圍中，沉澱得更加堅實。而那來自長安的灰暗潮汐，似乎也因這出乎意料的反應，而出現了一絲停滯與猶豫。
“業兒，你這一步，是退到了懸崖邊上。接下來，就看那未央宮中的帝王，是伸手拉你一把，還是……順勢推你下去了。”神帝的意念，穿越重重虛空，帶著一絲前所未有的凝重。這“功過誰論”的答案，將決定北地未來的命運。砥柱臨淵，下一步，是深淵，還是彼岸？
【史料記載】
官方史·漢書·景帝紀：“中元）十一年……春正月……無大事……”
家族史·靖王本紀：“景帝中元十一年春，玄業公以玉門解圍事，上表自劾專擅，並辭鎮西大將軍職。朝廷愕然，議久不決。北地晏然，恭謹如故。”
宗教史·紫霄神帝顯聖錄：“帝君臨霄，見朝議洶洶，乃定嗣君之心，使其斷然辭官。微調風雪以延時日，暗助文辭以表赤誠。北地遂能於功高震主之際，以退為進，得保元炁。”
北地秘錄·砥柱臨淵：“十一年春，靖王玄業以專兵解玉門圍，懼朝廷猜忌，乃自上表請罪，並辭鎮西大將軍職。舉朝震驚。時人服其智勇，謂能於鼎鑊之側，以屈求伸，非大智者不能為也。”
第四百五十六章完）
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