公元前142年漢景帝後元二年七月初七巳時正
長安，未央宮前殿。
鉛灰色的雲層低垂，將夏日的熾烈陽光濾成一片慘白朦朧的天光，傾瀉在巍峨宮殿的琉璃瓦與白玉階上。今日無風，空氣中彌漫著香燭、檀木與某種刻意營造的肅穆氣息，混合著尚未散儘的、屬於國喪的悲涼。偌大的宮前廣場，玄甲持戟的郎官與期門武士林立如林，從司馬門一直延伸到前殿高階之下，沉默無聲，隻有盔纓與旌旗在凝滯的空氣裡偶爾輕微晃動。公卿、列侯、二千石以上官員，依品秩著朝服，按班序列於殿前丹墀之下，人人垂首屏息，麵色是統一的凝重，目光低垂，不敢有絲毫斜視。
今日，是太子劉榮登基繼位，正式成為大漢皇帝的日子。
吉時已近，鐘鼓齊鳴，莊重而緩慢的禮樂自殿中響起，穿透厚重的雲層與凝滯的空氣，傳遍宮苑。讚禮官高亢悠長的唱喏聲，引導著繁複無比的登基儀程。太子——不，此刻已是新帝的劉榮，身著繡有日月星辰、山龍華蟲的十二章玄色袞冕，頭戴前後垂十二旒白玉珠的平天冠，在太常、宗正及一眾禮官的簇擁下，自殿後緩緩步出，走向那至高無上的禦座。他的身形在寬大厚重的冕服下顯得格外單薄，臉色在玉旒的陰影中蒼白得近乎透明，腳步因衣冠的沉重和內心的巨大壓力而略顯虛浮，但依舊在竭力維持著儀態。每一步，都踏在無數道或期待、或審視、或忌憚、或惡意的目光之上。
竇太後並未親臨前殿，但她的鳳輦停在了殿側廊下，珠簾深垂。所有人都知道，那雙蒼老而銳利的眼睛，正透過縫隙，注視著這裡發生的一切。梁王劉武，以輔政親王、皇叔之尊，立於禦階之側，百官之首的位置。他今日亦著親王冕服，神色肅穆，目光隨著劉榮的移動而移動，嘴角繃成一條冷硬的直線。大將軍竇嬰、丞相衛綰等重臣，分列於禦階之下左右班首，同樣全神貫注。
整個儀式在一種近乎窒息的莊重與壓抑中，按部就班地進行。告天、祭祖、奉冊、授璽……每一項流程都漫長而精細，不容有失。稍有差池，便可能被解讀為“天意不屬”或“德不配位”。
紫霄宮中。
神帝的意念，如同高懸的明鏡，映照著下界這彙聚了無數因果與氣運的關鍵場景。他“看到”代表皇權的、本已黯淡消散的明黃氣運，正從四麵八方、從未央宮深處、從劉榮身上的袞冕、甚至從在場部分臣子的意念中，“艱難”地“彙聚”、“凝聚”，試圖重新形成一道光柱，加諸於劉榮那依舊“孱弱”的淡金色本命氣運之上。但這過程充滿“滯澀”與“拉扯”。
一股強大而“頑固”的“深紫”氣運竇太後），雖未直接阻撓，卻如同巨大的磁石，吸引、分散著部分本應流向劉榮的“皇權”氣流，使其更傾向於旁邊的“暗金”氣運梁王）。而梁王的暗金氣運本身，則“熾烈”燃燒，“貪婪”地“吞噬”著靠近的皇權氣息，並不斷“散發”出“陰翳”的波動，試圖“侵蝕”、“汙染”那正在成型的、屬於新帝的明黃光柱。
竇嬰等人的“赤紅”氣運，則如同護衛的火焰，“環繞”在劉榮周圍，“驅散”部分陰翳，“助推”著明黃氣流的彙聚。丞相衛綰等人的“土黃”氣運，則相對“中立”，更像穩定的基座，“承載”著整個儀式流程，其“穩固”本身，就是對“亂象”的一種無形抵製。
整個前殿上空，氣運交織碰撞，無聲的較量比任何戰場更為激烈。而這一切的中心，那位少年天子，正承受著難以想象的壓力。
就在授璽禮畢，劉榮顫抖著雙手，從太常手中接過那方沉甸甸的傳國玉璽，準備轉身麵向群臣，宣告即位的關鍵時刻——
異變陡生！
“陛下！臣有本奏！”一個尖銳、高亢，甚至帶著幾分淒厲的聲音，猛然從文官班列中後段響起，打破了儀式的肅穆與連貫！
所有人悚然一驚，目光齊刷刷地向聲音來處望去。隻見一名身著禦史中丞服飾、年約四旬、麵皮白淨的官員，手持玉笏，越眾而出，疾步走到禦階之下，“噗通”一聲跪倒在地，以頭搶地，聲音因為激動而變形：
“陛下！登基大典，天命所歸，臣本不該於此時擾攘。然，有奸佞在朝，挾兵自重，目無君父，其心叵測，若不及早除之，恐為我大漢江山之心腹大患！臣身為禦史，掌風聞奏事，不敢不言！伏乞陛下聖裁！”
此言一出，滿殿皆驚！登基大典之上，當著太後、親王、滿朝文武的麵，直言“奸佞在朝，挾兵自重”，這簡直是石破天驚，其矛頭所指，不言自明！
竇嬰臉色瞬間鐵青，怒喝道：“王中丞！你好大的膽子！今日何時？此地何地？安敢咆哮大典，危言聳聽！來人，將其帶下！”
幾名殿前武士略一遲疑，看向禦階上的新帝，又瞥向珠簾方向與梁王。劉榮抱著玉璽，手足無措，臉色更加蒼白，嘴唇翕動，卻一個字也說不出來。
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“且慢！”梁王劉武忽然開口，聲音平穩，卻帶著一股不容置疑的威嚴。他上前一步，目光掃過那名跪地的禦史中丞王臧虛構人物），又看向竇嬰，緩緩道：“大將軍息怒。王中丞身為言官，風聞奏事乃是其職分。今日雖是陛下登基吉日，然忠言逆耳，若能於此時揭露奸佞，清除君側，亦不失為陛下一樁德政，可昭示天下，陛下從諫如流，明察秋毫。”
他這話，看似公允，實則已將“揭露奸佞”與“新帝德政”掛鉤，逼得劉榮和竇嬰無法強行壓下。若強行驅趕王臧，反倒坐實了“庇護奸佞”之名。
竇嬰氣得渾身發抖，指著王臧：“你……你口口聲聲奸佞，所指何人？若有實據，何不早奏？偏在此等時刻，攪擾大典，是何居心！”
王臧抬起頭，臉上毫無懼色，反而帶著一種近乎殉道般的激動，他再次叩首，朗聲道：“臣所劾者，非旁人，正是坐鎮朔方、新立戰功、爵封靖王、官拜驃騎大將軍的——李玄業！”
雖然早有預料，但這個名字被當殿喊出，依然在群臣中引起一陣低低的嘩然。無數道目光瞬間變得複雜無比。
“李靖王有何罪狀？你且說來！”梁王沉聲問道，目光卻看向禦座上的劉榮。
王臧挺直腰板，聲音清晰，一條條數落開來：“其一，擅權！去歲高闕之戰後，朝廷封賞未至，李玄業便私開邊市，以國禁之銅鐵、鹽茶，與胡虜交易，資敵以糧械，此乃通敵之嫌！其二，結黨！其以北地匱乏為由，擅向關中、隴西豪強借貸，數額巨大，利息高昂，並以未來鹽鐵之利、甚至皇家苑囿產出為質，此非借貸，實為結納地方，收買人心，圖謀不軌！其三，欺君！高闕之戰，其所報斬獲、損耗，經兵部初步核查，多有誇大虛報之處，陣亡撫恤，亦未全數下發，中飽私囊，苛待士卒！其四，跋扈！陛下大行，國喪期間，其竟上表妄言，以邊兵脅迫朝廷，語涉‘清君側’，此非人臣所當言，實乃董卓、王莽之流亞！注：此處為禦史基於其曆史知識對前代權臣的比喻，符合其認知）”
他每說一條，聲音便高亢一分，到最後幾乎是聲嘶力竭：“如此擅權、結黨、欺君、跋扈之臣，手握重兵，坐鎮邊陲，距長安不過旬日之程！陛下初登大寶，仁德布於四海，然臥榻之側，豈容此等豺狼酣睡？若不早加裁抑，奪其兵權，召其入京詰問，待其羽翼豐滿，恐非國家之福，陛下亦將受其掣肘！臣，泣血以聞，伏惟陛下聖斷！”
說完，再次以頭搶地，長跪不起。
殿內一片死寂。隻有王臧喘息的聲音和遠處隱約的禮樂餘音。所有人的目光，都集中在了禦座上那個抱著玉璽、身體微微發抖的少年天子身上。
劉榮的腦子一片空白。李玄業？那個在奏表中力挺自己、言辭激烈的姑父？是奸佞？他本能地不相信，或者說，不願相信。那是此刻為數不多明確支持他的強力外援。可是，王臧列舉的條條罪狀，聽起來又似乎“證據確鑿”，尤其是“擅開邊市”、“借貸豪強”、“言語跋扈”，似乎……並非空穴來風。他該怎麼辦？信，還是不信？辦，還是不辦？
他求助般地看向珠簾方向，又看向身旁的宗正和太常，最後，目光落在臉色鐵青的竇嬰身上。
竇嬰胸膛劇烈起伏，他知道，這是梁王精心策劃的一擊！選擇在登基大典、新帝最需要彰顯權威也最脆弱的時刻發難，以“忠直敢言”的禦史出麵，列舉這些半真半假、極易混淆視聽的“罪狀”，其目的，就是要逼新帝在登基第一天，就對李玄業、對他這個大將軍的支持力量，做出切割和打擊！若新帝迫於壓力，表態追究，則寒了朔方將士之心，也削弱了太子黨的倚仗。若新帝強行回護，則坐實了“偏袒跋扈邊將”之名，剛剛凝聚的些許皇權威信將蕩然無存！
進退維穀！
“陛下，”梁王劉武適時開口，聲音溫和，卻帶著一股迫人的壓力，“王中丞所奏，事關邊鎮大將，社稷安危，不可不察。然，今日終究是陛下登基大典，不宜深論具體罪愆，以免衝撞吉時。臣以為，不若暫且記下，容後詳查。然，李靖王坐擁強兵，處嫌疑之地，為安朝野之心，為陛下計，是否可下一道溫旨，召其入京述職，一則彰顯陛下恩信，慰其戍邊辛勞；二則，亦可當麵詢以邊事，澄清流言？如此，既全了君臣之誼，亦堵了天下悠悠之口。陛下以為如何？”
以退為進！不要求立刻治罪，隻要求“入京述職”。這看似溫和的建議，實則是絕殺！李玄業若敢來，便是羊入虎口，生死操於人手。若不來，便是抗旨不尊，坐實了“跋扈”、“有異心”的罪名，梁王便可名正言順地請旨討伐，甚至調動北軍、南軍！
劉榮張了張嘴，他看著梁王看似恭順實則咄咄逼人的目光，看著殿下跪地不起、一副“死諫”姿態的王臧，看著周圍或沉默、或閃爍的群臣目光，又感覺到懷中玉璽那冰冷沉重的觸感……巨大的無助和恐懼幾乎要將他淹沒。他隻是一個剛剛失去父親、被迫推上高位的少年，何曾經曆過如此險惡的政治風暴？
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“朕……朕……”他的聲音細若蚊蚋，帶著哭腔。
“陛下！”竇嬰再也忍不住，撲通一聲也跪了下來，老淚縱橫，“李靖王忠貞體國，高闕血戰，將士用命，方保北疆無虞！其所為容或有急迫之處，然皆是為固守邊關，絕無二心！王臧此言，捕風捉影，居心叵測！陛下萬萬不可聽信讒言，自毀長城啊！召李靖王入京，萬萬不可！此非恩信，實乃催命之符也！請陛下明鑒！”
“大將軍此言差矣！”梁王臉色一沉，“陛下乃天下之主，臣子奉召入京，乃莫大榮寵，何來催命之說？莫非在李靖王眼中，陛下之召，竟是刀斧不成？還是說，李靖王果然心中有鬼，不敢麵君？”
“你！”竇嬰目眥欲裂，卻一時語塞。
眼看局麵就要徹底失控，一直沉默的丞相衛綰，緩緩出列，走到禦階之前，先向劉榮躬身一禮，然後轉向梁王與竇嬰，聲音蒼老而沉穩：“梁王殿下，大將軍，今日乃陛下登基盛典，如此爭執，成何體統？”
他轉身，對依舊跪地顫抖的劉榮道：“陛下，王中丞風聞奏事，是其本分。其所言之事，或需查證。然邊鎮大將，關乎國防，確需慎重。老臣以為，梁王殿下‘容後詳查’之議甚妥。至於召李靖王入京述職……”