公元前142年漢景帝後元二年九月中旬
野馬川的血腥氣息，被秋風吹散了許多，但戰爭的創痕卻深深烙印在這片土地與人心之上。戍壘內外的屍體已被收斂，漢軍陣亡者的遺體被白布包裹，暫時安置於壘內空地，等待運回高闕附近的家族墓地或集中安葬。匈奴人的屍體則被草草堆疊焚燒，濃煙帶著焦臭，數日不散。傷兵的呻吟充斥在臨時辟出的醫帳內，醫者與民婦穿梭忙碌，金瘡藥與血腥味混合成一種令人心悸的氣息。幸存的士卒沉默地修補著破損的壘牆，清理著嵌入土中的箭簇與折斷的兵刃，每個人的臉上都寫滿了疲憊、後怕，以及劫後餘生的茫然。
李玄業沒有在高闕過多停留。留下必要的守軍與李廣善後，他帶著親衛騎兵與部分傷兵，於戰後第三日清晨啟程返回高闕。玄甲上的血汙雖經擦拭，仍留有暗沉的痕跡，大氅上的破口也未及縫補。他策馬行在隊伍前列，脊背挺直，目光平視前方，但眉宇間那抹揮之不去的沉鬱與思慮，比出征時更為深重。
野馬川一戰的勝利，並未帶來多少喜悅。斬首四百餘級，對匈奴左大將而言，算不得傷筋動骨。自己這邊傷亡近千，其中不乏經驗豐富的老卒。更重要的是，匈奴此番入侵的“分寸”拿捏得過於精準——恰好在需要他親出救援、卻又不會引發全麵大戰的節點。這不像匈奴單於庭慣常的、要麼大舉南下、要麼小股擄掠的風格，倒更像是一次精心策劃的“表演”或“試探”。
“攣鞮狐鹿姑……”李玄業心中默念這個名字。此人他聽說過，是匈奴單於庭近年來頗受重用的戰將，以勇猛兼狡黠著稱。若此番入侵真是此人主導，其目的絕不僅僅是“打草穀”。那麼，更深的目的何在？是為了消耗朔方本已不多的兵力財力？是為了配合長安的某股勢力，給自己製造麻煩？還是……兩者皆有？
他下意識地抬手，撫上懷中那枚冰涼的祖龍魂佩。野馬川激戰正酣時，他似乎曾有那麼一刹那，心神中掠過一絲極其模糊的悸動，仿佛魂佩傳來過一絲微不可查的溫熱，伴隨著一種難以言喻的“警示”感。當時戰況激烈，無暇細思。此刻回想，那感覺雖虛幻，卻讓他更加確信，此次匈奴入寇，背後絕不簡單。
“長安……”李玄業眼中寒光一閃。梁王劉武。除了他，還有誰會如此處心積慮地要置自己於死地？勾結外虜，乃是誅族大罪，梁王當真敢冒天下之大不韙？可若非如此，又如何解釋這恰到好處的“邊患”？張湯的核查剛剛觸及要害，匈奴便“適時”而來……世上豈有這般巧合？
他想起父親生前偶爾提及的宮廷秘聞，關於呂後時期諸呂與外藩的種種勾結，關於文帝朝某些諸侯王與匈奴的暗通款曲……為了那把椅子，有些人，什麼事都做得出來。
“王爺，”親衛校尉策馬靠近，低聲稟報，“前方十裡便是高闕。周長史已派人迎候。另外……張中丞似乎仍在郡府，未曾離開。”
李玄業微微頷首，臉上沒有任何表情變化。張湯沒走，在他意料之中。這位禦史中丞，恐怕正等著從這場新鮮出爐的戰事中，嗅出新的味道。
“傳令下去，入城後，傷兵直接送往軍醫營妥善安置。陣亡將士名錄，由軍中司馬會同郡府戶曹，儘快核實造冊，準備請恤。繳獲胡虜兵甲、馬匹，清點入庫，詳列賬目。所有經手文書，務必清晰，可供查驗。”他頓了頓，補充道，“尤其是撫恤請發、軍械損耗補充兩項，賬目要做得比以往更細，更經得起推敲。”
“諾！”
隊伍接近高闕塞，關門早已打開，周勃帶著郡府幾名屬官在門外迎候。見到李玄業安然歸來，周勃等人明顯鬆了口氣，但看到他身後隊伍中那些被抬著的或相互攙扶的傷兵，神色又凝重起來。
“王爺辛苦。野馬川捷報已至，城內軍民稍安。”周勃上前見禮。
“勃兄辛苦，守城不易。”李玄業下馬，拍了拍周勃的肩膀，目光掃過眾人，最後落在周勃臉上，低聲道：“張湯何在？這幾日可有異動？”
周勃同樣壓低聲音：“張中丞仍在驛館，未曾離開。其副使陳令史，以‘協助處理戰後文書、核驗撫恤’為名，這幾日頻繁出入郡府戶曹、倉曹乃至軍中司馬署，調閱相關文書底檔，問詢甚細。尤其關注陣亡將士名錄與原有軍籍冊的比對，以及此次損耗箭矢、兵甲與去歲高闕血戰後庫存補充賬目的勾稽。下官已按王爺吩咐，令各曹署儘力配合，但所出文書務必嚴謹。”
李玄業眼中閃過一絲冷意。果然，張湯的“尺子”，已經量到陣亡名單和軍械損耗上來了。這是要核實有無“殺良冒功”或“虛報損耗”？“他可曾對野馬川之戰本身，有何說法？”
“未曾明言。然其昨日曾問下官，匈奴此番入寇，兵力、路線、戰法，與去歲高闕之戰時有何異同，又問王爺此次出兵迎擊，是接到烽燧預警後臨時決斷，還是早有預案。”周勃頓了頓，“下官覺得，他似乎在懷疑……此次戰事，有可疑之處。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
“疑心便讓他疑去。”李玄業冷哼一聲，“真的假不了。陣亡將士的屍首、傷兵的傷口、繳獲的胡虜首級兵甲，都是鐵證。他張湯再能，還能把黑的說成白的不成？走，回行轅。有些事，需從長計議。”
高闕塞，郡府廨舍，戶曹文書房。
此處比之前的核查公房要狹小雜亂許多，堆積著曆年軍民戶籍、田畝賬冊以及剛剛送來的、墨跡未乾的野馬川陣亡將士初核名錄。陳令史正帶著兩名書吏，將這名錄與軍中在冊兵員籍檔進行逐一核對。空氣中彌漫著陳年竹簡的黴味與新墨的微腥。
工作繁瑣而細致。陳令史一絲不苟，每發現一個名字，便在軍中籍檔上做出標記，並記錄下該士卒的籍貫、入伍時間、所屬部曲等信息。初步核對下來，陣亡名錄上的名字，絕大多數都能在軍籍冊上找到對應，信息基本吻合。然而，隨著核對深入，一些細微的“差異”開始浮現。
“陳令史，您看這裡。”一名書吏指著一處記錄，“陣亡士卒孫丙，名錄記載為‘高闕戍卒第二曲第三屯弩手’，然軍中籍檔顯示，孫丙於去歲高闕血戰後，因右臂重傷，評定為‘不可複役’，已於今年二月除名，並發放了傷殘撫恤，記錄在此。”他推過另一卷傷殘除名冊。
陳令史目光一凝，接過兩卷冊子仔細比對。確實，同名同姓，籍貫也相同，都是朔方郡臨戎縣人。陣亡名錄上記載的入伍時間、所屬部曲，與軍籍冊早期記錄一致。但軍籍冊明確標注，此人已因傷殘除名。
“去查傷殘撫恤發放記錄，看孫丙是否確已領取。”陳令史沉聲道。
書吏很快找來相關記錄卷宗，上麵確有孫丙畫押領取撫恤的憑證，日期是今年三月。
一個已經因傷殘除名、並領取了撫恤的士卒，如何又出現在數月後的陣亡名錄上？是記錄錯誤，重名巧合，還是……有人將已除名者的名字，重新列入陣亡名單，冒領撫恤？
“還有此處，”另一名書吏也發現了問題，“陣亡士卒錢丁，名錄記載為‘朔方郡兵第三營步卒’，然其軍籍記載，此人於今年五月，因‘酗酒鬥毆、毆傷上官’，被杖責四十，革除軍籍，遞解回鄉。有革除文書為證。”
又一個本不該在軍中的名字，出現在了陣亡名錄上。
陳令史的心跳微微加速。他強壓住激動，繼續核對。一個時辰後，他們從這份約三百人的陣亡初核名錄中，找出了五個類似的存在明顯矛盾的姓名。其中三人標注為“傷殘除名”，兩人為“違紀革除”。
比例不高，但絕對異常。陣亡名錄的初步核實，是由軍中功曹、司馬與郡府戶曹協同進行，按理說不該出現如此低級的、與軍籍底檔直接衝突的錯誤。除非……有人故意為之。
“將這幾處疑點，連同相關文書抄錄，整理成冊。”陳令史吩咐道，聲音帶著壓抑的興奮，“另外，調閱這五名‘陣亡’士卒的撫恤請發文書，看是否已經申領，或正在流程中。再，查問軍中相關功曹、戶曹經辦吏員，關於這份陣亡初核名錄的擬定過程，尤其這五人的信息，是由何人提供、何人所錄。”
“諾！”
陳令史走到窗邊，望著外麵秋日高遠的天空，深深吸了口氣。張中丞果然料事如神。戰事一起，新的文書流動，便是新的破綻滋生之時。這五個名字，或許隻是冰山一角，但足以成為撬開朔方“撫恤發放”乃至“軍籍管理”黑箱的一把鑰匙。李靖王，你的麻煩，恐怕才剛剛開始。
長安，梁王輔政王邸。
氣氛與朔方的沉重壓抑截然不同，處處透著一股誌得意滿的張揚。劉武斜倚在鋪著白虎皮的胡床上，手中把玩著一枚新得的和田玉璧，聽著下首公孫詭的稟報，嘴角噙著愜意的笑容。
“……廷尉詔獄接手遊俠案後，已初步審訊。雖未直接牽扯魏其侯，然其門下兩名舍人，已被證實與涉案遊俠頭目有過財物往來，並在鬥毆前日曾於酒肆密會。廷尉正擬文書，請魏其侯對此二人行為做出解釋。”公孫詭陰聲道，“竇嬰今日托病未朝，其門下賓客，亦有多人告假或閉門不出，顯是慌了手腳。”
“慌？”劉武嗤笑一聲，“他早該慌了。跟孤鬥？他還嫩點。告訴廷尉，不必顧忌，該怎麼辦就怎麼辦。一定要讓咱們的大將軍，好好‘解釋’清楚。”
“是。”公孫詭應下，又道：“朔方軍報已至，李玄業斬首四百，自身傷亡近千。王爺的批文也已發回朔方。據我們在朔方的人探知，張湯並未因戰事離去，反而開始核查戰後文書，似乎已發現陣亡名錄中有些……不甚妥當之處。”
“哦？”劉武坐直了身體，眼中精光閃爍，“張湯倒是勤勉。可曾探知具體？”
“詳情不知，隻知其副使近日頻繁調閱軍籍、撫恤冊，似在比對。我們的人地位不高，難以接觸核心。”公孫詭道，“不過，北邊匈奴）有密信至。”他呈上一卷用火漆封著的羊皮小筒。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
劉武接過，拆開火漆，抽出裡麵一張窄小的羊皮紙，上麵用扭曲的匈奴文寫著幾行字。他自幼喜好弓馬，對匈奴文字也有所涉獵，勉強能讀。看罷，他臉上笑容更盛，卻透著一股冰冷的寒意。
“攣鞮狐鹿姑說，上次隻是‘開胃小菜’，若想看到李玄業真的焦頭爛額，甚至……需要咱們拿出點‘誠意’。”劉武將羊皮紙湊近燭火，看著它卷曲燃燒，“他要高闕的防務詳圖，還要李玄業的行軍習慣、親衛配置……胃口不小。”
“王爺，這……”公孫詭有些遲疑，“防務圖非同小可，若泄露，恐……”
“恐什麼？”劉武打斷他，將燃儘的羊皮紙扔進香爐，“圖，可以給。真的假的，給哪一部分，什麼時候給，還不是我們說了算？至於李玄業的習慣……讓北邊的人，把咱們知道的，挑些無關緊要的，告訴他們。記住，要讓他們覺得，我們很有‘誠意’，但真正的要害，一點也不能碰。我們要的是朔方亂，是李玄業死，不是引狼入室，把咱們自己的地盤送給匈奴人！”
“王爺深謀遠慮。”公孫詭奉承道，“那……隴西那邊？李敢小兒似乎僥幸逃脫，我們的人追丟了。”
劉武臉色一沉：“廢物！加大懸賞，讓隴西郡守那邊也動起來，以緝捕盜匪為名，搜查山林。生要見人，死要見屍！絕不能讓那小子回到朔方，或者與隴西李氏那些老家夥取得聯係！”
“是！”
長樂宮，猗蘭殿。
秋日的午後，陽光透過窗欞，溫暖而不灼人。王美人坐在窗前，手中做著針線，是一頂小兒暖帽。劉彘劉徹）則趴在一旁的席上，對著沙盤，用父親景帝）賞賜的幾輛小巧精致的銅質戰車模型，排兵布陣，口中念念有詞，神情專注。
侍女阿沅輕手輕腳進來，將一碟新進貢的、已剝好的石榴放在王美人手邊，低聲道：“美人，方才少府派人來，說今歲新貢的蜀錦，太後賞了各宮，猗蘭殿得兩匹，一匹海棠紅，一匹雨過天青，已送來了。可要過目？”