朔方，野馬川西十裡，匈奴大營。
攣鞮狐鹿姑的咆哮聲已經嘶啞，大帳內一片狼藉，破碎的陶罐、掀翻的案幾、撕碎的羊皮地圖，無聲地訴說著主人滔天的怒火。幾名千騎長、當戶垂首立於帳中，甲胄上沾滿血汙煙塵，臉色灰敗，大氣不敢出。
“四百勇士！四百匹上好的戰馬！還有那些甲胄、兵器！”攣鞮狐鹿姑赤紅著眼睛，像一頭受傷的孤狼，在帳中來回踱步，每一步都沉重得仿佛要踏碎地麵，“就這麼沒了！連漢狗的城牆都沒摸到，就葬送在那該死的火海和鐵蒺藜裡！恥辱！這是大匈奴左大將的恥辱！是長生天都不容的失敗！”
他猛地停下，血絲密布的眼睛死死盯住跪在帳前、負責探查西側地形的斥候百夫長：“說！漢狗是怎麼知道我們要從西邊衝陣？那些陷坑、火油，難道是連夜變出來的？你們的眼睛，都讓鷹叼走了嗎？！”
那百夫長嚇得體如篩糠，以頭搶地：“大、大當戶明鑒！漢狗狡猾！他們……他們將陷坑和鐵蒺藜埋在浮土和淺草下麵，白日裡根本看不出來！那些引火之物，都藏在壘後的土堆和破車爛木裡，用氈席蓋著……我們……我們真的沒探出來啊！”
“廢物！”攣鞮狐鹿姑一腳將百夫長踹翻在地，胸口劇烈起伏。他何嘗不知斥候已儘力？漢軍準備如此充分，顯然是早有預謀，就等著他的重騎一頭撞上去。李玄業……這個老對手，比他預想的還要難纏，還要狠辣！
“大當戶，”一名較為年長的當戶硬著頭皮開口，“漢狗狡詐，早有防備。如今西側強攻受挫，斷魂穀又被周勃那蠻子堵死，東邊河穀也有強弩把守……我軍銳氣已失，強攻恐非上策。不如……暫退，與右賢王合兵一處，再做打算？”
“退？”攣鞮狐鹿姑猛地轉頭，眼神陰鷙，“退回去？然後告訴單於，告訴右賢王，我攣鞮狐鹿姑，帶了八千草原勇士，被李玄業幾千殘兵，打得損兵折將，灰溜溜地退回來了？你讓我的臉往哪兒放？讓左部的勇士們，以後如何在草原上抬頭？！”
帳內一片死寂。敗仗可以接受，但如此憋屈、如此慘重的敗仗，對攣鞮狐鹿姑的威望打擊是致命的。若就此退去，他在左部的地位，在單於心中的分量，都將一落千丈。
“不能退。”攣鞮狐鹿姑強迫自己冷靜下來，聲音低沉而危險，“李玄業贏了這一陣，定然以為我黔驢技窮。漢人有句話，驕兵必敗。他兵力分散，高闕、摩笄穀、野馬川，處處都要守。我們雖然折了些人馬，但主力尚在，還有六千餘騎，仍是野馬川漢軍的數倍！”
他走回那張被撕破一角的地圖前，粗糙的手指在上麵重重劃過：“斷魂穀口狹窄，強攻代價太大。西側……李玄業既已設伏，必有重兵，不可再碰。東側河穀有強弩，也不好走。”他的手指停在野馬川戍壘群與高闕塞之間的某片區域，“這裡，山地連綿，溝壑縱橫，大部隊難以通行，但小股精銳，翻山越嶺，未必不能過去。漢軍兵力有限，不可能處處設防。”
“大當戶的意思是……分兵奇襲？”千騎長眼睛一亮。
“不是奇襲高闕。”攣鞮狐鹿姑搖頭，眼中閃爍著殘忍的光芒，“高闕城高池深，李玄業必有防備。我們分兵，繞到野馬川戍壘的後方，去這裡——”他的手指點向地圖上一個標記著稀疏村落和道路的節點，“漢人叫它‘七裡塬’，是野馬川通往高邑、雲中等後方城鎮的要道，也是漢軍糧秣補給轉運的必經之路。那裡守備必然空虛。”
“劫其糧道？焚其輜重？”當戶明白了。
“不止。”攣鞮狐鹿姑獰笑，“李玄業不是要穩守嗎？我就讓他穩不住！派三……不，五百精騎，一人雙馬，輕裝簡從，翻越北麵黑石山，繞過漢軍防線，直撲七裡塬！見人就殺，見糧就燒，見屋就毀！鬨得越大越好！我要讓李玄業後方起火，讓他分兵，讓他首尾不能相顧！同時，大軍繼續在野馬川外紮營，日夜鼓噪，做出強攻態勢，牽製其主力。待其後方大亂，軍心浮動，我再尋機猛攻，必可破之！”
“大當戶英明！”帳內眾將精神一振，這計策雖險，但若成功，確可扭轉戰局。
“還有，”攣鞮狐鹿姑補充道，語氣陰冷，“派人去聯係我們在漢地的那位‘朋友’。告訴他，李玄業打了勝仗，朝廷必有封賞。讓他想辦法，在漢人皇帝和太後麵前，多‘美言’幾句，就說……李玄業畏敵如虎，坐擁勝勢而不追擊，縱敵遺患，實乃養寇自重！最好，能讓朝廷催促進兵，逼李玄業出戰！隻要他敢離開烏龜殼，野戰之中，我大匈奴鐵騎，定叫他死無葬身之地！”
“是！”眾將轟然應諾。
攣鞮狐鹿姑走到帳外，望著南方漢軍戍壘的方向，牙齒咬得咯咯作響。李玄業，咱們的較量，才剛剛開始！這朔方的土地，必將用你和你麾下漢狗的血，來澆灌！
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高闕塞，靖王行轅。
“王爺，胡虜敗退十裡後，並未遠遁，而是就地紮營，挖掘壕溝，樹立營柵，似有久踞之意。其遊騎四出，範圍甚廣，尤其向北麵黑石山方向探查頻繁。”斥候校尉詳細稟報著敵情。
李玄業站在沙盤前，眉頭微蹙。攣鞮狐鹿姑沒有退，這在他意料之中。但如此迅速地紮下硬寨，擺出對峙姿態，卻有些反常。匈奴人長於野戰奔襲，短於攻堅和持久。如此勞師動眾，與己方在野馬川對峙，後勤壓力巨大，絕非長久之計。
“黑石山……”李玄業的手指劃過沙盤上那片崎嶇的山地，“那裡地勢險峻，大隊人馬難以通行，但熟悉路徑的小股部隊，或可翻越。胡虜探馬頻繁窺視此地……”
“王爺是擔心胡虜分兵，繞襲我軍後方？”公孫闕神色一凜。
“不得不防。”李玄業沉聲道，“攣鞮狐鹿姑新敗，銳氣受挫，強攻無益。若我是他，正麵相持吸引我軍注意，暗遣精兵繞襲後方，焚我糧秣，掠我村落，亂我民心，迫我分兵，乃是上策。七裡塬，通往高邑、雲中的糧道要衝，守備薄弱，正是最佳目標。”
“末將願領一軍，駐守七裡塬，防胡虜偷襲！”一名將領出列請命。
李玄業搖頭：“我軍兵力本就捉襟見肘，野馬川、摩笄穀處處需兵，豈能再分兵駐守七裡塬？況且，敵暗我明，守是守不過來的。”
他沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷：“傳令高邑、雲中太守，命其速發郡兵、征發民壯，於七裡塬及沿途要隘設立烽燧、哨卡，多布疑兵，加強巡邏。同時，通告後方村鎮，胡虜可能流竄入境，令其結寨自保，堅壁清野，糧秣物資儘數轉移入城或隱蔽之處。尤其要告誡百姓，見胡騎即燃烽火，入堡寨躲避，不得擅自接戰，亦不得資敵。”
“諾！”屬官領命，迅速記錄。
“另，”李玄業繼續道，“從高邑、雲中郡兵中，抽調五百熟悉山地、善於奔襲的精銳，由郡尉統領，不必固守，專司遊弋策應。一旦發現胡虜小股部隊蹤跡，不必請示，可相機擊之。以騷擾、遲滯、疲憊為主，不必求全殲。目的，是讓攣鞮狐鹿姑的偏師，如入泥沼，寸步難行，無法造成大害。”
“王爺妙計！此乃以地製騎，以遊製遊！”公孫闕讚道。
“此乃無奈之舉。”李玄業歎了口氣，“兵力不足，隻能行此權宜之策。真正的關鍵，還在野馬川。攣鞮狐鹿姑一日不退，朔方一日不得安寧。傳令周勃、李廣，嚴密監視當麵之敵，不得有絲毫懈怠。加固工事，多備擂石滾木、火油箭矢。告訴將士們，胡虜不退，我等便是釘死在這裡的釘子！”
“諾！”
“還有，”李玄業目光轉向一旁記錄戰功的文吏，“斬獲首級，核實清楚，儘快壘成京觀，露布也要儘快發出。尤其是……那些有特殊標記的兵甲，查驗結果如何？”
文吏連忙呈上一份簡牘：“回王爺，已初步查驗完畢。斬獲胡虜兵甲中，確有部分箭鏃、環首刀，形製工藝，與關中官坊所出極為相似，尤其箭鏃上的‘河內工官’銘文，雖經打磨，痕跡猶在。另有數件皮甲內襯，乃中原常見的麻布，非胡地所產。已全部封存，另冊記錄。”
李玄業接過簡牘，掃了一眼，眼中寒光閃爍。河內工官……那是直屬少府，為朝廷製造軍械的官署之一。這些流到匈奴手中的軍械，來源不言而喻。
“證據暫且收好，嚴加看管。”李玄業將簡牘放下，語氣平靜，卻帶著刺骨的寒意，“現在還不是動的時候。待到時機成熟，這些……便是直指奸佞心窩的利箭！”
長安，未央宮，宣室殿側殿。
朝會雖散，但關於朔方戰事的爭論遠未結束。皇帝劉榮被梁王、竇嬰等人吵得頭疼，借口身體不適，早早退了朝。真正的角力，轉移到了竇太後所在的宣室殿側殿，以及各方私下的串聯之中。
竇嬰與數位交好的老臣、將領，聚在一處偏殿，人人臉上帶著幾分振奮，但更多的是凝重。
“靖王此戰，打得好！大漲我漢家威風！”一位白發老將撫掌道，“以寡擊眾，以步製騎，火攻破敵，當真了得！看那梁王還有何話說！”
竇嬰卻搖頭：“勝是勝了，但隻是擊退，斬首不過四百，於大局而言，不過是讓胡虜暫時縮了回去。攣鞮狐鹿姑主力尚在，威脅未除。梁王那邊，絕不會就此罷手。”
“大將軍所言極是。”另一名文官接口，“方才退朝時，我見公孫詭、羊勝等人聚在梁王身邊，竊竊私語，神色不善。隻怕他們又要生出什麼事端。”
“還能生什麼事？”老將哼道，“太後明旨，讓靖王戴罪立功，總領邊事。他們難道還敢抗旨不成？”
“明麵上自然不敢。”竇嬰冷笑，“但暗地裡呢？克扣糧草軍械，拖延援兵，在朝野散布流言，說靖王‘畏敵不前’、‘坐失良機’、‘虛報戰功’……這些手段，他們用得還少嗎？尤其是，若攣鞮狐鹿姑惱羞成怒，在朔方燒殺搶掠，造成邊民大量死傷，他們更可借此大做文章，將罪責全推到靖王‘邊備不修’、‘縱敵深入’上。”
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眾人聞言，神色都沉重起來。梁王一黨的無恥與狠辣，他們是見識過的。