公元前141年漢景帝後元三年十一月中
呂梁山深處，廢棄礦洞。
血腥氣混雜著煙塵，在冰冷的空氣中凝成白霜，附著在岩壁和屍體上。洞內的廝殺已從最初的激烈對攻，轉為一種壓抑的、逐寸逐尺的爭奪。攻入洞內的“山匪”們起初被絕地反擊的獵胡營殘兵打得有些懵，但很快憑借人數優勢和更充足的氣力重新穩住陣腳，將李敢等八十餘人牢牢壓製在糧車和亂石堆組成的最後防線後。
獵胡營的士卒背靠著背，呼吸粗重如風箱，每個人身上都帶著不止一處傷，兵刃卷口，甲胄破碎，但眼神裡的凶光卻比洞外的風雪更冷。他們守著不到二十丈的狹窄區域，身後就是那道新發現的、通往未知生路的縫隙。但此刻，誰也沒想著立刻退進去。
“校尉，差不多了！”一個滿臉血汙的隊率砍翻一個冒進的敵人，嘶啞道，“再不走，口子要被堵死了！”
李敢靠在糧車後，左臂的傷口因為持續用力再次崩裂，鮮血浸透了臨時捆紮的布條，順著手臂滴落，在冰冷的地麵上綻開小小的暗紅色冰花。他臉色因失血過多而蒼白，但眼神銳利如鷹，緊緊盯著洞口方向湧入的敵人，以及更遠處那些影影綽綽、正在搬運屍體、清理通道，顯然準備發動新一輪衝擊的身影。
敵人並不急躁。他們占據絕對優勢，洞內空間有限，守軍已成困獸，強攻固然能拿下，但傷亡必然不小。那個匪首顯然想用更穩妥的辦法——消耗，壓迫，或許還有招攬。
“裡麵的人聽著！”一個粗嘎的聲音從洞口傳來，帶著刻意裝出來的豪爽，“李校尉是吧？是條漢子！帶著這麼點人，能啃下我們這麼多兄弟，老子佩服！但看你們也到絕路了！何必白白送死？把糧食和兵器留下，老子可以做主，放你們一條生路！這冰天雪地的，各走各的道，如何？”
李敢冷笑，舔了舔乾裂的嘴唇，沒有回答，隻是用還能動的右手，緩緩從腳邊一具敵屍身上拔出一支箭矢，箭頭染血，冰冷。
那匪首等了一會兒，不見回應，聲音轉冷：“給臉不要臉！那就彆怪老子心狠！弓箭手！給老子往死裡射！耗光他們！”
更多的箭矢從洞口攢射進來，雖然大部分被糧車和岩石擋住，但仍有流矢呼嘯掠過，帶起一蓬蓬血花和悶哼。獵胡營的士卒們將身體壓得更低，用一切能找到的東西遮擋。
“校尉！”幾個士卒看向李敢，眼中是赴死的決絕，也有一絲對那條生路的渴望。
李敢的目光越過廝殺的戰線，望向洞內深處那片陰影，又抬頭看了看洞頂那些因年代久遠和之前戰鬥震動而簌簌落下的塵土碎石。一個瘋狂的計劃，在他心中迅速成型、清晰。
“想讓我們死？”李敢的聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，在箭矢呼嘯和慘呼聲中，清晰地傳到每個獵胡營士卒耳中，“那就一起埋在這兒！”
他猛地轉頭，看向身邊僅存的幾名軍官和親信，語速極快：“還記得地圖上標注的，靠近主礦洞的那條廢棄的、有‘潛流’和‘脆岩’標記的坑道嗎？還有我們在下麵溶洞裡看到的那些鏽蝕的礦鎬、朽爛的支撐木，和那半截繩索！”
眾人一愣，隨即有人眼中閃過恍然和驚悸。
“我們要塌了這礦洞？”一個老兵倒吸一口涼氣。
“不是塌了這裡，”李敢眼中燃燒著近乎瘋狂的火焰，“是塌了他們頭頂那段！主礦洞靠近洞口那一段，上麵是風化最厲害的砂岩層，下麵有暗河流過，岩體早就空了！地圖上標記得很清楚！那些雜碎現在大部分人都在洞口和前半段洞裡！”
“可是，我們怎麼……”有人遲疑。
“用火！用煙！”李敢咬牙道，“還記得我們之前怎麼守住這裡的嗎？用濕泥和死馬堵煙！現在，我們要反著來！把剩下的火油罐，綁上能找到的所有破爛布條、朽木，做成最大的火把！把能找到的所有還能燒的東西——敵人的屍體、我們的破衣爛甲、糧車上散落的麻袋片——全堆到那條縫隙口附近！但不是為了堵，是為了燒！”
他手指向那條通往生路的縫隙：“那條坑道，地圖上標了，是斜著向上的，而且有岔口！其中一條岔口，如果我看得沒錯，應該就在主礦洞那段‘脆岩’地層的正下方不遠！我們要派人進去，在靠近主礦洞岩壁最薄的地方，用剩下的鐵鎬鑿，用火燒，用冷水潑！熱脹冷縮，加上岩體本就酥脆，一定能弄出裂縫，讓煙和火氣透上去！然後……”
他看向洞口方向，那裡敵人又開始蠢蠢欲動。“然後，我們要在這裡，給他們演一場‘臨死反撲、焚燒糧草、同歸於儘’的大戲！把火點起來，煙弄大！吸引他們所有人注意，讓他們以為我們要燒糧自焚！等他們衝進來救火，或者看熱鬨的時候……”
後麵的話不必再說，所有人都明白了。這是絕戶計，也是唯一的生機。利用地形，製造一場“意外”的塌方，埋葬大部分敵人，然後趁亂從另一個方向地圖標示的通往“風坳口”的坑道）逃離。至於糧食……能帶多少是多少，帶不走的，就和敵人一起埋葬，絕不留給他們。
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“誰去鑿壁？”李敢問。這是最危險、也可能最無聲無息死去的任務。
“我去！”“算我一個！”“老子挖過礦，懂點！”立刻有七八個傷勢相對較輕、眼神最狠的老卒站了出來。
“好！”李敢沒有時間猶豫，“帶上所有工具，火油，水囊，還有地圖！記住，找到最薄的點，動作要快！聽到外麵我們這邊火起、殺聲最響的時候，就動手！得手後，不用等我們，立刻從地圖上標的那條主道往‘風坳口’撤！我們會儘快跟上！”
“諾！”那幾人沒有廢話，迅速搜集物品，最後看了一眼袍澤，義無反顧地側身擠進了那條黑暗的縫隙。
“剩下的人！”李敢看向其餘六十多人，“準備火！把我們這最後這塊地方，變成火海和煙筒！弓弩手，把剩下的箭都射出去，然後準備肉搏，把他們放進來打！拖得越久，鑿壁的兄弟機會越大！”
“明白！”
命令迅速執行。剩餘的幾罐火油被小心地分配，綁在削尖的木棍和拆下的槍杆上。屍體、破爛、散落的糧袋被堆到縫隙口附近，形成一道易燃的屏障。弓弩手將最後幾十支箭矢扣在弦上，對準了洞口。刀斧手則默默地檢查著手中殘破的兵器，用布條將手和刀柄死死纏在一起。
洞外的匪首似乎失去了耐心，或者認為守軍已是強弩之末。“衝進去！殺光他們！搶糧食！”
吼叫聲中，黑壓壓的人影再次從洞口湧來，這一次，勢頭更猛。
“放箭！”李敢嘶吼。
最後一陣稀稀拉拉的箭雨射出，射倒了衝在最前的幾人，但更多的敵人踩著同伴的屍體湧上。
“點火！”李敢親手將一支浸透火油的箭矢在旁邊的火堆上點燃，奮力擲向那堆易燃物。
轟！火焰瞬間升騰！乾燥的麻袋、破爛的衣物、朽爛的木頭，加上火油助燃，頃刻間燃起熊熊大火，濃煙滾滾，不僅擋住了敵人部分的視線，也迅速向洞內彌漫。
“殺！”李敢單手擎著一柄砍出缺口的環首刀，率先衝向被火焰和煙霧稍稍阻隔的敵群。在他身後，六十多條傷痕累累的漢子，發出野獸般的咆哮，義無反顧地撞了上去。
最後的搏殺，在火焰與濃煙中展開。沒有戰術，沒有陣型，隻有最原始的撕咬、劈砍、拖拽。不斷有人倒下，鮮血潑灑在燃燒的雜物上，發出滋滋的聲響和焦臭的氣味。獵胡營的人知道自己必死，反而徹底放開了手腳，以命換命，以傷換傷，死死纏住數倍於己的敵人。
濃煙越來越重，火光映照著一張張猙獰扭曲的麵孔。敵人被這突如其來的大火和守軍瘋狂的亡命打法弄得有些慌亂，攻勢為之一滯。那匪首在洞口氣得大罵，催促手下快點滅火，殺人。
就是現在！
在混亂的戰場邊緣，靠近岩壁的陰影裡，誰也沒有注意到，幾塊原本看似堅實的岩石縫隙中，開始有細微的煙塵和……絲絲縷縷的煙霧滲出。那不是明火產生的濃煙，更像是地底深處某種悶燒產生的、帶著土腥味的濁煙。
坑道內，那幾名獵胡營的老兵，已經用儘了力氣。他們找到了岩壁最薄處，用鐵鎬拚命鑿挖，用火把灼燒岩壁，然後將僅存的一點冰冷暗河水潑上去。熱脹冷縮，岩石發出不堪重負的呻吟，細密的裂紋如同蛛網般蔓延。他們甚至能隱約聽到頭頂上方傳來雜亂的腳步聲和喊殺聲。
“差不多了！撤！”為首的老兵抹了把臉上的汗水和石粉，低吼道。幾人毫不猶豫，轉身就向坑道深處，按照地圖標示的通往“風坳口”的方向，連滾爬爬地跑去。
幾乎在他們轉身的同時。
“哢嚓——轟隆隆——！”
一聲沉悶的、仿佛來自地底深處的斷裂巨響，壓過了洞內所有的喊殺聲！緊接著，是山崩地裂般的轟鳴！主礦洞靠近洞口那一片區域，頂部的岩層毫無征兆地大麵積崩塌！無數磨盤大小的岩石混雜著泥土、冰碴，如同瀑布般傾瀉而下！
“地龍翻身了！”
“洞要塌了！快跑啊！”
“啊——！”
驚恐到極點的慘叫瞬間取代了喊殺。正在洞內前半段廝殺、救火、圍觀的所有人，無論是“山匪”還是少數被卷入的獵胡營士卒，都被這突如其來的滅頂之災籠罩。巨大的石塊砸下，煙塵衝天而起，瞬間吞沒了大半個洞口區域。地麵劇烈顫抖，仿佛整座山都在搖晃。
崩塌持續了不到十息，卻像是過了百年。
當最後一顆碎石滾落，煙塵稍稍散去，映入幸存者眼簾的，是地獄般的景象。礦洞靠近洞口的那一段，幾乎被坍塌的岩石完全堵塞，隻留下些許縫隙透出外麵風雪的光。無數屍體被掩埋在巨石之下，隻剩下殘肢斷臂露在外麵。鮮血從石縫中汩汩流出，彙成小溪。哀嚎聲、呻吟聲、絕望的哭泣聲，在彌漫的煙塵中微弱地回蕩。
那些僥幸在崩塌前處於礦洞更深處、或者反應極快撲向洞壁死角的人，呆若木雞地看著眼前的慘狀，大腦一片空白。
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李敢和最後二十幾名獵胡營士卒，因為身處礦洞最深處，且早有心理準備，在巨響傳來的瞬間就拚命向後翻滾躲避，緊緊貼在岩壁上。即便如此，仍有幾人被崩飛的碎石擊中，或是在地動山搖中摔傷。