祁陽縣的瀟水河畔，蘆葦蕩被秋風刮得沙沙作響。
李自成勒住座下的馬匹，望著河對岸隱約閃動的騎兵身影，喉嚨裡發不出一點聲音，那是顧臨淵的騎兵，藏青色的軍裝在陽光下泛著冷光，令人膽寒。
“陛下，顧軍把瀟水渡口占了！”劉宗敏跌跌撞撞地跑來，甲胄早丟在了逃亡路上，隻穿著件破爛的短打，手裡攥著半截長刀。
“咱們剩下的弟兄不到八千，一半人連燧發槍都沒有，就靠手裡的刀，根本擋不住騎兵！”
李自成翻身下馬，腳剛沾地就踉蹌了一下，這幾天從長沙逃到祁陽，士兵們沒睡過一個整覺，沒吃過一頓熱飯，沿途不斷有人逃散，昨天還剩八千，今早又少了兩百。
他看向身後的殘部，眼神渙散，根本沒了打仗的心思。
“不能退！”李自成突然嘶吼起來，伸手拔出腰間的腰刀，刀身鏽跡斑斑，還是從湘西土司那搶來的。
“瀟水西岸有片山地，咱們往那邊撤，依托山坳擋他們一陣，等天黑了再找機會渡……”
話沒說完，西岸的山地裡突然傳來馬蹄聲，騎兵竟繞到了後側。
為首的騎兵營長舉著望遠鏡，看清了李自成的旗幟，嘴角勾起一抹冷笑：“程首長有令，留活口！都給我圍起來，彆讓他跳河！”
話音未落，三隊騎兵呈扇形包抄過來，最前排的騎兵舉起步槍，對著李自成的殘兵方向扣動扳機，目的就是為了震懾李自成的兵馬。
“殺！”劉宗敏還是有著最後的骨氣，騎著戰馬揮舞著手中的馬刀，和親衛們一起衝向了騎兵旅。
但是麵對列陣好的騎兵，劉宗敏並沒有翻起浪花，僅僅第一回合，就被擊中，射落馬下，其餘的親衛麵對步槍的射擊，齊齊的哀嚎。
李自成看著眼前的慘狀，心裡最後一點僥幸也碎了。
他原以為從長沙逃出來，能靠著湘西的山地繞去交趾，再招兵買馬東山再起，畢竟他是大順闖王，當年推翻過大明的人，可現在才知道，顧軍不是腐朽的明軍，更不是隻會劫掠的清軍，他們的騎兵快得像風，槍準得像長了眼睛。
“陛下，快撤！往蘆葦蕩裡躲！”一名親兵拉著他的胳膊，想把他拽進茂密的蘆葦叢。
可就在這時，一陣密集的槍聲響起，親兵的胸口瞬間被血染紅，身體軟軟地倒在李自成懷裡。
李自成推開親兵的屍體，轉身想往瀟水裡跳，哪怕淹死，也比被顧軍活捉強。
可他剛邁出一步，就感覺後頸一涼，馬刀的刀刃已經貼在了他的皮膚上。
“李闖王，彆費勁了。”騎兵營長翻身下馬，手裡的馬刀沒收回鞘，“程首長說了，你要是肯降，還能留條全屍，要是敢動，這瀟水就是你的葬身之地。”
李自成緩緩回頭，看見他的殘兵已經沒了抵抗的力氣，有的跪在地上舉著雙手，有的躲在蘆葦叢裡瑟瑟發抖，還有的想往水裡逃，卻被騎兵的步槍一一擊中。
不到八千的兵力，在顧軍騎兵的衝擊下，連半個時辰都沒撐住，手裡的長刀在騎兵的馬刀和步槍麵前，像孩子的玩具。
“我是大順闖王”他喃喃道，聲音裡滿是不甘，“我推翻過大明，我打過清軍，你們憑什麼？”
“憑什麼？”騎兵營長冷笑一聲，指了指河對岸的祁陽縣城，“憑侯府讓百姓能吃飽飯，憑工廠讓工人能拿工錢，憑律法不欺老弱！你李自成呢？除了燒殺搶掠，除了讓百姓流離失所，你還會什麼？”
這句話像一把刀，紮進李自成的心裡。
他想起西安城破時的火光，想起沿途逃散的百姓，想起自己這一路逃亡，為了湊糧食，甚至縱容士兵搶過湘西的土司寨，他早就不是當年那個喊著“均田免賦”的闖王了，隻是個苟延殘喘的敗寇。
顧軍騎兵開始清理戰場，把投降的明軍士兵集中起來，收繳他們手裡的長刀。
李自成被兩名騎兵架著胳膊，踉踉蹌蹌地往縣城方向走。
路過瀟水河畔時，他看見自己的旗幟被踩在馬蹄下，紅色的“闖”字被泥漿染成了黑色，像極了他這半生的起落。
從揭竿而起的豪情，到兵敗如山倒的狼狽，最後在祁陽縣的瀟水旁，徹底畫上了句號。
此時的南京城內，程立收到了騎兵營的捷報。
他看著紙上“李自成被俘，殘部儘數投降”的字樣，嘴角揚起一絲笑意，轉頭對通訊兵道：“給侯爺發報，祁陽圍堵戰結束，李自成已擒，南下之路徹底打通。”
海州侯府裡，顧臨淵接過捷報，隨手放在案上。
奚懷之站在一旁，輕聲道：“侯爺，李自成一除，湖廣剩下的土司武裝不足為懼，加上兩廣的投降，長江以南徹底平定了”
顧臨淵點點頭，目光重新落在戰略地圖上。
祁陽縣的紅點被畫上了圈，長沙到交趾的逃亡路線徹底斷絕，江南最後的隱患之一，終於被清除。
“讓鄒瑜加快進軍廣東的速度，等拿下廣州，整個南方，就再也沒有能阻擋我們的勢力了，至於李自成，也算是一代梟雄，給他一個體麵吧。”
一句話，決定了李自成的命運，曾經打到京師，拿下京師，建立大順王朝的李自成，最終死在了祁陽縣的一個小地方。
沒有什麼驚天動地的昭告，隻有一破黃土，加上一個小小的墓碑。
皇曆一八八七年十二月，第一軍、第二軍、第四軍、第十軍成功接收長江以南所有地區。
侯府的旗幟插遍了曾經大明的所有土地。
“侯爺，大明朝所有的直屬轄區都已經被占領，期間有不少大明的王爺還有侯爵，這些人如何處置，是否需要~”奚懷之沒有說出最後的結果，而是抹了抹脖子。
“沒必要，他朱家畢竟是建立了大明朝，重新樹立起了漢人的脊梁骨，沒必要趕儘殺絕，沒收全部家產，按照普通百姓的安置方法，給他們土地。
讓他們自己種植養活自己吧，畢竟他朱家也享受了百姓二百多年的供養，現在該回到最初的狀態了。”
顧臨淵並沒有打算對朱家子孫趕儘殺絕，畢竟他也曾是大明的鎮安侯，而且朱元璋建立的大明確實重新凝聚了漢人，這是功，不能否認。
隻需要讓情報科的人做好監視還有審查即可，最多三四代的時間，足夠消亡他們所有的榮耀。
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