所有守衛同時舉起手，動作非常整齊。通道裡的空氣好像一下子變冷了，連呼吸都變得困難。剛才還在發光的掌心現在垂在身體兩側，胸口的光停止轉動，隻有一點點紫光在金屬外殼下慢慢閃動，像是在呼吸。
雷煌沒動。
他的右眼還在快速運轉，畫麵一幀一幀地倒退，像老式錄像帶反複播放。剛才三秒的戰鬥被分成很多小片段——每一拳怎麼打，每一次躲開的角度，肌肉和神經反應的時間差，全都被重新計算。他的手臂還在流血，電弧在傷口跳動，燒焦的肉和金屬纖維混在一起，流出暗紅色的液體，但他感覺不到疼。他的腦子完全沉浸在數據裡，好像自己也變成了一台機器。
“不對。”他低聲說，聲音很小。
艾德琳靠在牆邊，嘴裡有股鐵鏽味。她用手擦了下嘴角，指尖沾了點血。脖子上的項圈很燙，像裡麵有火在燒，但她不敢碰。她知道一碰就會更痛。她盯著那些守衛，忽然發現他們的頭盔縫隙裡有一點點光在流動——不是普通的電路光，而是一種溫潤的、像液體一樣的光。
“你看到什麼？”她問，聲音沙啞。
“他們動作有延遲。”雷煌說，“每次換招，都慢零點零三秒。這不是人反應慢，是他們在等命令。”
艾德琳皺眉。
她記得資料裡提過一個詞——集群同步率，第七代戰士的特點。這種延遲不是問題，而是係統發指令的節奏。就像廣播同時傳到很多收音機，所有人一起聽到聲音。可問題是，誰在發廣播？用的是什麼信號？
她扶著牆站起來，腳步有點不穩，但眼神很堅定。她走到最近那個被雷煌打開頭盔的守衛旁邊。那團露出來的腦組織還在抽搐，金屬絲纏著斷掉的神經，表麵有一些金色符號，像是用神經寫成的圖案。她伸手，手指輕輕劃過那些符號。
一股震動傳進手指。
不是電。
是聲音。
很低的聲音，像從地底傳來，又像心跳。她的項圈突然變得更燙，裂紋從鎖骨往下延伸，皮膚開始發黑。劇痛襲來，但她咬牙堅持，把最後一點力量壓進指尖，順著金屬絲探向那團殘存的意識。
一瞬間，她看到了東西。
不是畫麵，是感覺——
很痛，痛到撕心裂肺；
很怕，怕得想跪下求饒；
還有零碎的記憶：男人抱著孩子的屍體跪在雪地，女人在火中喊丈夫的名字，孩子躲在廢墟下哭著找媽媽……
這些都不是守衛的記憶。
是被吞噬的人留下的回響。
而在這一切之上，有一段旋律。很輕，卻一直揮之不去。像是從很遠的地方傳來，又像是從她腦子裡響起。沒有歌詞，隻有音調起伏，但有種奇怪的規律，好像某種語言正在改變現實。
她猛地縮回手，踉蹌幾步才站穩，額頭全是汗。
“這不是普通的控製信號。”她說，聲音發抖，“裡麵有東西。它在讀取他們的情緒，也在記錄我們的戰鬥方式——我們每一次出手，每一次用能力，都被它分析存檔。”
雷煌的眼神變了。
他想起自己用磁場偏轉攻擊的動作，還有艾德琳用靈能擋攻擊時的能量波形。每一次出招，都在給那個未知的存在提供數據。他們不是在打敵人，是在喂一台正在變強的機器。
“我們打的每一下，都在讓它變厲害。”他說，語氣很重。
凱莉斯還在通風管裡，被一層半透明的屏障包著。她的水晶翅膀幾乎不亮了，隻剩一點點藍光在邊緣閃動，像快滅的蠟燭。雷煌能感覺到她體內還有微弱的生命信號，還沒死。但現在顧不上她，必須找到信號的源頭。
就在這時，基地突然安靜了。
燈全滅了，連應急燈也沒亮。空氣中的波動消失了，像被人切斷。溫度下降，濕度上升，呼出的氣都帶著白霧。整個通道陷入死寂。
守衛開始後退。
一步一步，動作一致，一直退到通道儘頭。他們在牆邊站成兩排，中間空出一條直路。然後，所有人胸口的光同時亮起，紫光照在地上，拚出一個完整的符文圖案。
雷煌認得這個圖案。
是奸奇的標記，但和瓦爾克洛公爵身上的不一樣。這個更古老，線條扭曲，還會動。看久了會頭暈。
“靜默協議啟動了。”艾德琳低聲說，“所有外部信號被屏蔽，連靈能探測也不行。我們現在什麼都看不見。”
雷煌低頭看自己的手。他的磁場感應變得模糊，像隔著一層濕布。他知道不能再等了。緹坦已經在學習他們，每一次戰鬥，都會讓它變得更完整。
他走過去，在地上找到艾德琳之前畫的五角星陣。血已經乾了，裂成碎片，他用手抹了一下，把最後一滴濕痕塗在陣法中心。然後他蹲下，左臂插進地板裂縫，金屬接口碰到地下電纜，電流迅速擴散。
“幫我撐住。”他對艾德琳說。
艾德琳明白。
她從動力甲裡拿出一根數據針，這是老式的神經連接工具，早就淘汰了，但在特殊情況下還能穿透防火牆。她咬緊牙，把針紮進自己後頸的接口。一陣劇痛貫穿脊椎，全身繃緊，冷汗直流，但她沒鬆手。她把最後一點力量注入地麵，順著血跡流入五角星陣。
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符文亮了。
不是紅色，是深紫色，帶著金屬光澤，像來自另一個世界的火。電流和靈能在陣法中碰撞，撕開一道信息裂縫，出現一道模糊的投影。
畫麵出現了。
一個巨大的地下空間，四周立著黑色石柱，柱子上刻滿會動的符文。中央懸浮著一顆金屬心臟，表麵連著很多晶管，每一根都接在一個漂浮的大腦上。那些大腦泡在透明液體裡，閉著眼，臉上還有痛苦的表情，偶爾抽搐一下，好像一直在做噩夢。
心臟在跳。
每次收縮，就發出一道紫光脈衝，順著管道傳出去。其中一條直接連到守衛的神經接口。
雷煌看清了心臟上的標記。
和地上那個符文一樣，但更複雜。他右眼快速分析，調出資料比對，結果是——緹坦。