雷煌走在前麵，右手貼牆，磁場像探針一樣往前伸。每一步都很慢，腳跟先落地，避免震動。他全神貫注，捕捉空氣中的電磁波動。艾德琳在中間，手一直放在晶片位置，隨時準備應對信號變化。她能感覺到體內的綠痕在動，像種子在長，但她沒說。有些痛，隻能自己扛。
凱莉斯落後半步，腳步虛，但她不停輕碰雷煌後背，用靈魂綁定傳預警。這是一種古老的技術，能共享感知給同伴，代價是她承受雙倍壓力。
台階儘頭是一段封閉走廊，牆上刻著符文，有些已被刮花。雷煌停下，手指摸一處凹陷。那裡原本有塊牌子，現在隻剩空槽。
“監察區編號。”他說，聲音低，“第七紀元末的寫法。這種字體隻在‘斷網戰爭’時期用於軍事設施。”
艾德琳靠近，從裝甲夾層拿出一支熒光筆，在牆上畫了個叉。這是他們經過的第一個坐標點。筆尖劃過金屬，發出輕微摩擦聲，在安靜中特彆刺耳。
凱莉斯突然抬手。
兩人停下。
她蹲下，手掌貼地。震動又來了，這次間隔變成六秒整。而且不再是單一頻率，出現了疊加波——像是多個信號源開始配合。
“它發現了。”她聲音緊，額角青筋跳，“不是因為我們靠近，而是……我們的存在本身變了。它原本以為沒人回應，或隻有一個人來。但現在是三個人，帶著異種晶片，用禁術解析……我們打破了它的預測。”
雷煌回頭。“什麼意思？”
“我們停了倒計時，破了密碼，現在又順著信號走。”她抬頭，眼睛閃著碎光，像映著星星，“每一步都在它算計裡。我們以為在查它，其實是在完成某個任務。它不是被我們找到，而是……在引導我們做事。”
空氣靜了一瞬。
艾德琳冷笑，手指劃過腰間匕首。“那就更不能停。真相不在終點，在過程。我要知道它是怎麼一步步把我們帶到這裡的——是誰寫的代碼，誰埋的線索，誰在三百年前就布好了這個局。”
雷煌沒再問。他繼續走，步伐更穩，像在對抗某種拉力。
走廊儘頭是一道合金門，中間有手掌識彆區。表麵有灰，但邊上新劃了幾道痕，像是最近有人強行打開過——不是撬，是砸，帶著怒氣和絕望。
凱莉斯伸手，指尖剛碰到門框，體內能量猛震。她悶哼一聲，單膝跪地，喉嚨湧上一股血腥味。
“裡麵有東西。”她喘著氣，手指發抖，“不是機器，也不是活物……是記憶的殘響。一碰就會反噬。那些死掉的人……他們的意識還卡在門後，像困在玻璃裡的蟲子。”
雷煌蹲下，左手按在門縫。燒焦的皮膚碰到金屬，發出劈啪聲。他的血脈再次震動，頻率和信號一樣，好像他的血就是係統的鑰匙。
“開門要基因認證。”他說，聲音平靜，“伏爾康族的血。隻有我們這一支，還活著。”
艾德琳看他一眼，眼神複雜。“你還撐得住嗎？”
“夠開一次門。”他咬破手指，血滴在識彆區。紅光閃了一下，門緩緩升起，伴隨著老舊液壓油泄漏的嘶聲。
門後是豎井，深不見底，梯子沿內壁盤旋而下。冷風從下麵吹上來，帶著鐵鏽、舊膠皮的味道，還有一點……腐爛的花香。
凱莉斯扶牆站起來，呼吸急促。“三百一十七公裡……走下去要十幾個小時。中途不能停，不能睡，不能分心。不然信號會斷，我們也會迷路。”
“沒有彆的路。”雷煌看著深淵，一半身影被黑暗吞掉，“而且它讓我們看見了門。說明它想讓我們進去。”
艾德琳最後檢查防火牆狀態。信號還在接收，沒觸發廣播。她點頭，把晶片重新裝好，啟動被動監測。
三人站在井口邊。
雷煌踏上第一級台階。
他的左臂突然裂開，碳渣掉落，露出焦黑的骨頭和斷掉的電線。他沒有回頭，也沒有停下。
風從下麵吹上來，卷起他們的衣角。
腳步聲響起，一步一步，走進地底。
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