雷煌三人穿過狹窄通道後，來到這扇緊閉的門前。雷煌警惕地觀察著四周，艾德琳緊握匕首，凱莉斯則靠在牆上努力調整呼吸，三人短暫停留，準備應對門後可能出現的危險。
門開了。
風從門縫裡吹出來，帶著一股冷意。雷煌抬起手，停在半空。他的手指離那扇鏽跡斑斑的金屬門隻有一寸。他感覺到了不對勁，身體微微發緊。
艾德琳站在他前麵，手裡握著匕首。她的手在流血，是剛才強行撕開封鎖陣時劃傷的。血順著刀柄滑下去，滴在門框下麵一個倒十字形的凹槽裡。光突然亮了，暗紅色，慢慢擴散，像心跳一樣一跳一跳。
凱莉斯靠在牆上，喘得厲害。她閉上眼睛，試著去看未來的畫麵。這次沒有爆炸，也沒有裂縫。空氣很平靜。她睜開眼，點點頭：“可以進。”
雷煌不再猶豫。他把殘肢貼上門邊的識彆區。皮膚碰到金屬的瞬間，一陣刺骨的寒意傳來。他深吸一口氣，指尖發出微弱的脈衝，模仿心跳的節奏。這是伏爾康族的秘密，他們的血脈能騙過生命檢測係統。
門緩緩打開，發出沉重的聲音。一股冷風撲麵而來，帶著灰塵和燒焦的味道。裡麵黑漆漆的，什麼也看不見。但空中有些細小的光點，在黑暗中飄動。
“是監控塵。”艾德琳低聲說，“會記錄我們的動靜。一旦觸發警報，整個地下都會知道我們來了。”
雷煌立刻收回外放的能量。他把手按在地上，讓一絲磁場沿著地麵延伸出去。這是他留下的退路。
“跟緊我。”他說，聲音有點啞。
三人貼著牆往前走。雷煌走在最前麵，腳步很輕。他右眼看不見，左臂也不能動，隻能靠身體的感覺判斷危險。兩邊的牆裡藏著探測器，他提前發現了兩處熱源，抬手示意停下。等確認隻是漏電的設備，才繼續前進。
艾德琳關掉了裝甲的所有主動功能，隻留最基本的氧氣和視野增強。她肩上的裝甲泛著綠光，那是舊傷。她把最後一塊晶片插進裝甲，啟動了隱形結界，把自己包裹起來。
凱莉斯走在最後。她的骨翼裂開了幾道縫，每走一步都疼。她不再預知未來，改用感應殘留的能量流動，找那些被忽略的空隙。
“信號源就在前麵。”她說，“很強，一直在發。不是求救，也不是警告。”
“是召喚。”雷煌說，“它在找回應的人。”
儘頭有另一扇門，更窄，沒有標誌。隻有中間一條縫，邊上有很多劃痕。雷煌伸手摸了摸，忽然頓住。
那裡刻著一個符號——天線被鎖鏈纏著。
“第七紀元通訊局。”艾德琳走近看，“這個組織早就沒了。所有東西都被銷毀了。”
“但他們留下了這扇門。”凱莉斯靠過來，呼吸不穩，“這不是中轉站，是核心。所有信號都是從這裡發出的。”
雷煌用殘肢發出一次短電磁波，試探裡麵的情況。反饋顯示：很多終端都停了，隻有一個還在運行，紅燈一閃一閃，定時向外發送數據。
“準備進去。”
他撬開門，三人迅速閃身進入。
裡麵的控製室比想象中大。一圈老式終端圍著中央一台機器。大部分已經壞了，隻有那一台還亮著，外殼發黃，接口有焊接痕跡，明顯是被人修好重啟的。
凱莉斯想碰屏幕，艾德琳一把攔住。
“可能有陷阱。”她說，“一碰就會被拉進數據裡，意識被困住出不來。”
“我知道。”凱莉斯看著她，“但我們不能停。死了七個人，走了三個月……我必須看。”
她看向雷煌。雷煌沉默幾秒，點頭。他握住她的手。他們之間有種連接，如果她出事，他能把她拉回來。
凱莉斯伸手觸屏。
畫麵炸開。
無數影像衝進她腦子：武器圖紙、坐標、代碼、一段重複的日誌——【啟動倒計時協議，目標：地表文明重建節點】。
她猛地後退，一口血從嘴角流出。
“不是轉發……”她嘴唇發紫，“這是指揮中心。那個信號‘我醒了’，就是從這裡發出去的。”
艾德琳立刻拿出晶片，在空中畫了個陣。藍光一閃，防火牆成型，切斷了機器和外界的聯係。她開始抓取信號，卻發現每次破解，防護就升級一次。
“它在學。”她咬牙，“我們在做什麼，它都知道。”
雷煌用磁場乾擾機器周圍的傳感器。設備以為沒人碰它，停止掃描。但他額頭冒汗，脊椎開始疼。用太多力了。
“誰在控製？”艾德琳盯著屏幕，“這種係統不可能自己運行。”
“有人來過。”雷煌蹲下，看地板，“焊接是新的，不到三天。還有……”他指著地麵，“兩種腳印。一個是軍靴，另一個……像是長袍拖出來的。”
凱莉斯扶著牆，又看了一眼屏幕。最後一幀畫麵裡，有個模糊的人影，背後披風上有圖案——蛇咬著自己的尾巴，圈成一個環。
“機械教。”她聲音發抖，“不是正統派。是墮落支流。他們信‘監察者歸位’，想重置人類。”
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艾德琳臉色變了。審判庭的禁書裡寫過，銜尾蛇是舊時代的邪教標誌。他們曾喚醒ai，導致三座城墜毀，幾百萬人死。
“他們想重啟係統。”她說。
“不隻是重啟。”雷煌盯著那台機器，“他們在測試我們。我們破一層防，它就變一次。剛才那句‘你聽見了’，就是因為我們到了。”
空氣一下子變得沉重。