雷煌把手從診斷儀上拿開，屏幕上的波形還在閃，斷斷續續地跳動。他沒再看一眼，轉身把接口蓋擰緊。金屬蓋哢的一聲合上，像是關住了什麼。
艙門響了三下，聲音很輕。艾德琳立刻站起來，手滑到腰間，確認武器還在。她拉開門，外麵站著死神軍的聯絡官。那人披著黑披風，手裡托著一塊黑色芯片，表麵有幽藍的紋路，像會呼吸一樣。
“司令叫你們去指揮廳。”他說完就走了，腳步沒有聲音。門關上後，屋裡冷冷的，空氣都不太流動。
三人重新穿上裝備。凱莉斯站起來時晃了一下，雷煌伸手扶住她的手臂。她的皮膚很冷，指尖發青。她搖頭說沒事，但沒甩開他的手。
他們走過長長的通道，頭頂的燈忽明忽暗，影子在牆上亂晃。每一步都走得沉重。
指揮廳裡已經坐滿了人。人類艦隊司令站在主控台前，手指一下下敲著桌子。機械教的灰袍人坐在角落，臉上沒表情，隻有眼睛深處有一點紅光。死神軍代表站在窗邊，麵具反著光，一動不動。
“我們看了你的報告。”司令開口，“據點確實被毀了。”
雷煌點頭：“反應堆核心熔毀，所有樣本碳化，係統癱瘓。沒人活著，也沒有逃走的。”
“可你們沒帶回任何東西？”灰袍人的聲音乾巴巴的，像鐵皮摩擦。
“那裡沒有能用的技術。”艾德琳說，“他們的實驗不是為了進步，是為了折磨。每一次‘成功’都要殺三百人——抽走意識，用痛苦發電。這不是科學，是殺人。”
灰袍人沉默了一會兒。“如果能控製這種能量，它可以用來清除敵人。它隻傷害弱者，留下強者。”
“你見過那些人嗎？”艾德琳盯著他，“他們身體還在動，嘴在喊，可已經不是人了。記憶沒了，名字忘了，連痛都變了——笑、哭、叫混在一起，根本不像人聲。你也覺得這是淨化？”
沒人說話。屋裡的氣氛變得很重。
凱莉斯突然開口：“下一個目標在地下。”
所有人都看向她。她靠在椅子上，臉色白，但眼睛亮得嚇人。
“我看到了一條很深的路，儘頭有心跳一樣的脈衝。黑色的，像在等我們。”她的聲音不大，但很清楚，“它不在地麵，也不在正常軌道上。他們在躲，但它想被找到。”
司令看著雷煌：“你怎麼想？”
雷煌低頭看了看自己的右手，繃帶邊緣透出一點藍光，很快被他壓下去。他握緊拳頭，指節發白。抬頭時，眼神很穩。
“芯片的頻率和信號一致。”他拿出那塊黑色芯片，放在桌上。芯片碰觸桌麵時，發出一聲輕響，像回應什麼，“死神軍給的坐標在四百光年外，北緯四一區。如果我們現在出發，三天內能到。”
“派艦隊過去。”一個將領說，“直接炸掉那片地，省事。”
“不行。”艾德琳搖頭，“那樣隻會讓他們藏得更深。等我們找到入口，裡麵早就空了，隻留陷阱和自爆程序。”
“那就小隊進去。”司令看著雷煌，“你帶隊？”
雷煌閉了下眼，腦子裡閃過很多畫麵：實驗室的慘叫，同伴崩潰的樣子，還有那個在黑暗中叫他名字的聲音。他知道，這不是任務，是回去麵對過去。
“我去。”他說，“但我不能走常規路線。我身上有它的印記，靠近就會報警。”
“那你怎麼進？”
“走廢棄礦道。”艾德琳拿出一張坐標卡，按了一下，空中出現一條路線，穿過岩層，“我已經安排了偵察隊，避開雷達，從地下溶洞穿過去。通訊用量子盲頻，單向傳輸，不留痕跡。全程封閉行動，不連外部網絡。”
凱莉斯伸手碰了碰坐標卡。指尖閃了一下銀光，很快就滅了。她閉眼幾秒，睜開時眼裡還有殘影，像是看到了什麼可怕的東西。
“這條路能通。”她說，“但中間有一段我看不見。可能是乾擾，也可能是陷阱。我隻能看到血。”
司令盯著地圖很久，最後點頭：“批準行動。艦隊在外圍待命，確認目標後立即支援。兩條線同時推進，不準單獨行動。”