藍光從繃帶裡透出來，順著雷煌的手臂往上走。那光不刺眼，有點像活的一樣，慢慢爬動。他沒動，也沒擋住，就低頭看著。他的眼神很平靜，但心裡知道了一件事——那力量回來了，他也終於承認了。
他的右手掌心裡嵌著一塊晶體，血肉和機械連在一起，神經和能量也連著。每次跳動，他都能感覺到體內的共鳴。十年前，他在角鬥場最後一戰，把地核結晶砸進敵人胸口，也把自己毀了。那時以為結束了，其實是開始。現在，這股力量又回來了，沿著神經重新激活他的身體。
穿梭機接上母艦，震動傳到腳底，金屬發出低沉的聲音。艙門打開，三個人走出來。運輸隊已經把物資放好，機器人還在搬最後幾箱燃料，履帶在地麵上劃出痕跡。通道兩邊站著工程組的人，沒人說話，但有人看了他們一眼。那一眼裡有敬畏，也有害怕。因為他們是“靜默七號行動”中唯一活著回來的。
凱莉斯走在最後，翅膀收在背後，黑色羽翼貼著脊柱，邊緣閃著金屬光。她閉了下眼，手指按住額頭。腦子裡回放七幀信號，比之前清楚多了。不是聲音也不是畫麵，是一種信息，像鐘聲一樣規律。方向沒變，距離是一千六百公裡外的冰層區域。那地方不在任何官方星圖上，卻被逃兵芯片反複指向。
“信號源沒動。”她說，“它在等。”
艾德琳接過數據板，打開導航界麵。她動作很快，幾下滑動就破解了加密頻段的核心參數。芯片裡的信息不全，但能拚出一部分真相：那個組織還在，基因種子沒被銷毀，靈骨網絡還在擴展。坐標鎖定在同一個深空位置，精確到小數點後四位。她把信息發進艦隊主控係統，確認發送成功。
“淨水機還在運行。”雷煌突然說，聲音很低，卻讓所有人都聽到了。
大家一愣。那是三年前他們在極北哨站留下的機器，給一群流浪孩子淨化水用的。誰也沒想到，那台舊機器會變成現在的信標。
“孩子喝了水。”凱莉斯輕聲說，“他們笑了。”
沒人接話。這句話不是為了回憶，而是提醒自己為什麼還要繼續。在這條黑暗的路上，每一個善意都是支撐他們的理由。
指揮廳燈亮著，光線很白。三人走進去時，值勤官正在寫補給清單。看到雷煌右手滲出的光，他筆尖頓了一下，在紙上留下一個黑點。但他沒問。這種事在聯合艦隊不算奇怪，尤其是見過雷煌背上的傷疤之後——那些烙印是軍方最不想讓人知道的秘密。
“地核結晶已接入護盾陣列。”技術員報告，語氣有點激動，“頻率匹配完成，抗乾擾能力提升了百分之四十二。”
雷煌點頭。他解開繃帶，露出整塊晶體——暗紅色紋路在掌心微微震動，表麵閃過古老符文的影子，很快就消失了。他走到控製台前，親手把晶體插進導航核心接口。金屬插槽“哢”地一聲鎖緊，整個係統震了一下。
屏幕閃了，綠色波形展開。原本混亂的能量信號變得平穩，亞空間乾擾少了很多。警報一個個熄滅，取而代之的是穩定的滴答聲。
“靜默之鑰生效了。”技術員小聲說，像是在祈禱。
艾德琳打開通訊頻道，播放逃兵的錄音。聲音沙啞，斷斷續續：“……鐘聲……每七幀一次……記憶連上了……命令沒法拒絕……他們在我腦子裡種了東西……我聽見它在哭……”
這段音頻在整個艦隊循環播放五分鐘。每個人聽到都停下手裡的事，有人握緊拳頭，有人閉上眼睛。這不是情報，是控訴。
沉默被打破了。有人開始校準武器，有人更新航線。大家還有疑慮，但已經開始行動。因為他們明白，這次的敵人不隻是叛軍或失控ai，而是一種更可怕的東西——能控製意識、改寫記憶、把人當容器的存在。
“我們要去的地方沒有光。”凱莉斯站在投影前，地圖顯示一顆被冰封的星球。地下三千米，溫度零下一百九十七度，壓力能壓碎鋼鐵。但在那裡，有建築，整齊對稱，不可能是自然形成的。“牆裡含有靈骨合金，和那個組織用的基因種子外殼一樣。”
“他們會設防。”艾德琳看著戰術麵板，“不會隻有物理屏障。”
“也會監聽。”雷煌抬起右臂，藍光已經蔓延到肩膀，“但我們有鑰匙。隻要我不完全釋放共鳴，就能靠近而不被發現。”
會議結束，人們陸續離開。任務下達各崗位，警戒等級升為紅色。引擎開始預熱，震動傳遍整艘旗艦，連休眠艙都能感受到。
凱莉斯轉身時，右翼根部裂紋閃了一下。那是上次突破量子屏障留下的傷，每次接入高階鏈路都會加重。她沒停下，也沒碰。幻象越來越多：走廊裡的孩子、倒掛的城市、燃燒的圖書館……但她還能撐住。
回到觀景廊，三人望著外麵。宇宙漆黑，星球變小成遠處一個黃點。地麵營地隻剩輪廓，淨水機的燈光還在閃，像一顆不肯熄滅的心。
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“它記得我。”凱莉斯低聲說。
雷煌看著她，看見她瞳孔裡閃過一絲銀光。“那我們就去見它。”
艾德琳摘下肩甲上的綠漬殘片，那是上次基地突襲沾上的腐蝕液，一直沒洗乾淨。她扔進回收槽，動作乾脆。她調整項圈位置，確保靈能抑製係統待命——這是她給自己留的最後一道防線，防止被信號同化。
“兩小時後啟航。”她說，“所有人進入一級準備。”