第八次脈衝的波形卡在了主控屏上，停了一秒。雷煌右眼的機械義體還在工作，藍色的數據不停地往下滾，像下雨一樣。他呼吸很輕，幾乎聽不見，但額頭冒出了汗，說明他身體很緊張。
他沒說話，左手慢慢伸出去，重新插進神經接口的冷卻槽。掌心那道舊傷碰到金屬的時候，一陣刺痛直接衝進大腦。這是三年前“黑淵事件”留下的，那次他強行接入失控的靈能核心，差點死掉。但現在不是想這些的時候。電流進入身體，順著脊椎往上走，肌肉有點抖，體內的磁場慢慢穩了下來。
“信號沒斷。”他開口了，聲音很低，“它記得我們的節奏。”
艾德琳坐在副駕駛位，手指還搭在銅纜上，指尖有一點淡淡的青銅色光。她的項圈剛降溫，脖子有點紅，還有點疼，像被針紮。她沒去碰，隻是看著雷煌。
“你要追？”
“不是想。”雷煌閉上眼睛，體內殘留的能量像一張網，他順著那些線往回找，“是必須。它能回應，就說明有意識。有意識就會再動——下次會更狠。”
空氣一下子安靜了。遠處，凱莉斯靠在牆上，翅膀收著，裂口處閃著一點藍光。她一直閉著眼，預知線連著那個脈衝，每十二秒震一次，像心跳，也像倒計時。現在，她感覺那根線變重了，好像另一頭掛了什麼東西。
“它在等我們反應。”她說，聲音很小，“但我們剛才壓住了乾擾，它知道我們能打回去。”
雷煌睜開眼，右眼球泛著冷光，像是有什麼在轉動。他調出掃描界麵，手指劃過星圖邊緣的一串坐標。
“那就讓它知道得更清楚。”他說，“我要放出磁場，順著能量痕跡走一遍。不攻擊，隻追蹤。”
艾德琳點頭，打開肩甲外層，露出一圈環狀導引器，上麵刻著符文。她用手指輕輕劃過那些紋路，動作很準。項圈猛地一震，熱流衝上脊椎，她咬住嘴唇，沒退。靈能擴散出去，像一張看不見的網，掃向太空，穿過灰塵和石頭，找每一絲異常。
同時，凱莉斯深吸一口氣，進入淺層預知。她不再看完整的未來，而是看每次脈衝前的瞬間——時間被切成小塊，她一段段翻。光影交錯中，她看到同一個畫麵反複出現：隕石帶邊緣，引力場輕微變化，提前0.3秒，空間微微顫了一下。
“每次……都在同一片區域。”她皺眉，“不是亂來的，是有規律的。它在測試我們。”
雷煌立刻調出星圖，把自己的磁場軌跡和艾德琳標記的點疊在一起。兩條紅線慢慢延伸，最後交在一個高密度碎岩區，編號α7。那裡有很多隕石碎片，引力混亂，雷達照不到，是個藏身的好地方。
“還不夠。”他說，“我們需要實證，不能光猜。”
說完，他啟動了無人探測蜂群。十台小飛行器從艦底彈出，形狀像鐵蜂，全身黑色，悄悄朝目標飛去。傳回來的畫麵全是灰色的石頭和塵埃，死氣沉沉。直到第三十七秒——
一塊裂開的橢圓隕石側麵突然滑開一道縫，露出一個散熱口。熱氣噴出來，頻率和之前的乾擾波完全一樣，匹配度98.6。
“是人造的。”雷煌低聲說，“外殼偽裝成普通石頭，定時排熱。這不是自然現象。”
艾德琳馬上把那個點鎖定為一級威脅。頻譜分析結果顯示：能量特征和審判庭檔案裡的“奸奇遠程信標”匹配度達91.7。這個數字很危險。
“是中繼節點。”她說，“不隻是發信號，還在放大。後麵可能連著更大的網絡，甚至跨星域的情報鏈。”
凱莉斯忽然睜眼，瞳孔縮成一條線，像是看到了什麼可怕的事。她強行看了未來的畫麵——七十二小時後，艦隊躍遷點附近的空間扭曲，四艘主力艦軌道偏移，撞進一個隱形引力井，爆炸發生，殘骸四處飛散。
她猛地喘氣，嘴角流出血，手一軟，差點摔倒。
“不能留。”她艱難地說，“它會引來更強的乾擾風暴。下一次不是壓製，是摧毀。”
雷煌盯著星圖上的紅點，拳頭握緊，指節哢哢響。他知道這意味著什麼——一旦這個節點激活更高響應，整個艦隊都會暴露，甚至會被遠程打擊。
“基地小，防禦弱，但位置隱蔽。”他說，“如果我們直接開火，可能會驚動背後的操控者，引發連鎖反應。”
“那就不用艦炮。”艾德琳拔下銅纜模塊，塞進戰術包，“派人進去，切斷供能，讓它自己停。乾淨，隱蔽。”