引擎熄火的時候，戰艦震了一下。導航屏上的坐標停在ngc4278邊緣，灰藍色的星雲圍著它，像一片安靜的大海。外麵沒有光，隻有星雲慢慢轉動，看起來有點嚇人。
雷煌把手放在控製台上，把斷刀插回去。藍光閃了一下，像是回應他。他的右眼是機械眼，自動開始掃描——紅外、引力、磁場、靈能……數據一條條往下滾。數字一直在跳，說明這片空間被人動過。
“躍遷結束。”他說，聲音很低但很清楚，“所有人安靜推進。關掉雷達，屏蔽通訊，動力降到最低。”
命令一下，整艘船就安靜了。連機器的聲音都聽不見，隻剩下一點點電流聲，像心跳。
艾德琳靠在終端旁邊，背貼著冰冷的牆。她的神經環亮著綠光，像快要滅的螢火蟲。她沒說話，手指輕輕碰接口，放出靈能探針。三道波穿過船壁，伸向遠處。她太陽穴一抽，右手又開始抖——這是使用能力的代價，會傷腦子。但她沒停下。她知道，現在不能猶豫。
探測結果回來了。星雲裡有能量殘留，和七百年前失蹤的伏爾康艦隊發出的信號很像。其中一個點在前麵的空洞區域，信號最弱，但一直沒斷，像一顆慢慢跳動的心臟。
“就在那裡。”她說，語氣冷靜，“那個空洞不是自然形成的。能量往裡縮，像是被什麼東西吸進去的。而且……它的節奏像生命。”
凱莉斯坐在後麵，水晶一樣的翅膀微微顫動，在昏暗的光線下泛著藍光。翅膀上的裂紋比剛才多了兩條，從肩膀一直延伸到尖端。她閉著眼，呼吸很輕，意識連著導航係統。剛才預知讓她嘴角流血，現在血乾了，留下一道紅印。
她突然睜眼，眼睛閃過一絲藍光。
“藍潮要來了。”她說，聲音不像她自己的。
話剛說完，窗外出現一圈圈淡藍色的光波，像水紋一樣擴散。每一道光掃過，船身就嗡嗡響，金屬都在發抖。
雷煌立刻開啟磁場屏障。電光從他身上竄出，沿著船體蔓延，形成一層保護罩。引力拉扯的感覺變小了，係統也穩住了。他的手臂因為用力過度而發抖，但他眼神沒變。
“這不是自然現象。”他說，“是警戒係統。每次藍潮出現，都會激活隱藏的網，用來判斷外來者是不是威脅。”
艾德琳調出之前浮標傳回的畫麵。隕石表麵有金屬結構，上麵有像血管一樣的紋路，還在動，吸收宇宙輻射變成能量。她放大圖像，看到一些小字，排列方式像古伏爾康文字。
“破譯需要時間。”她說，“但我認得‘門啟者’這三個字。他們知道我們會來。這不是遺跡……是陷阱，也是邀請。”
凱莉斯睜開眼，瞳孔發藍。她抬起手，指向星雲深處的一個點，手指有點抖，但很堅定。
“走那邊。”她說，“避開主路。藍潮間隔0.8秒，夠我們穿過去。再往後還有一層防禦，必須用特定頻率藏住我們的意識。”
雷煌點頭，下令關掉主動雷達，改用被動感應定位。戰艦緩緩移動，速度降到最低，按她說的方向前進，像潛行的魚。
第一道藍潮來時，整個空間都亮了。遠處一塊隕石瞬間被電離，外殼剝落，露出裡麵纏著神經纖維的裝置——那根本不是石頭，而是偽裝的監視器。
戰艦停在邊緣，等光波過去才繼續走。
第二道，第三道。每一次間隔都很準，像鐘表一樣。雷煌計算節奏，在第四次間隙帶著戰艦穿過三層防線。船體震動，護盾掉了17，但沒觸發警報。
空洞越來越近。
探測顯示裡麵重力異常，中心點引力是負的，能量流向相反。正常天體會釋放能量，這裡卻在吸收。更奇怪的是，有些畫麵拍到了埋在碎石裡的巨大建築，形狀不規則，但表麵有和浮標記錄一樣的活體組織——那些組織還在緩慢生長，像根係在睡覺。
“目標確認。”雷煌盯著投影，“生命反應匹配度92。這不是建築，是活著的東西。它還活著。”
艾德琳操控浮標靠近建築表麵。浮標帶著量子模塊，能在乾擾中保持聯係。它貼上金屬殼，采集到一段加密文字。程序開始破譯，字符一行行顯現。
“伏爾康……血脈……門之鑰。”她低聲念出來，聲音有點抖，“他們把我們的名字刻在牆上。不隻是我們……還有後來的人、背叛的人、覺醒的人。全都在上麵。”
凱莉斯再次進入預知狀態。這次她沒閉眼，直直看著前方。翅膀劇烈震動，裂縫擴大，新的裂口從背上裂開，滲出血絲，順著膜滑下，在地上滴成一朵朵暗紅的小花。她沒叫疼，隻是死死盯著投影。
畫麵出現了——一條窄通道，深埋地下三百公裡，通向核心。入口偏移主塔0.3弧度，和她之前的預警一致。路上有陷阱，包括反重力區和意識剝離場，但有一條安全路線，標記著一種共振頻率——那頻率，竟然和她翅膀的振動頻率一樣。
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“找到了。”她退出預知，聲音很弱，幾乎是從喉嚨裡擠出來的，“入口在下麵。不能正麵進，會引爆自毀程序。一旦啟動，整個星雲會變成炸彈，炸掉十萬公裡內的一切。”
雷煌調出地形圖，對比路徑。通道確實存在，藏在斷層下，入口被隕石蓋住。如果不是她提前看到，誰也發現不了。