雷煌一把抓住守衛的胸口，手指直接撕開金屬外殼。電火花在裂口處亂閃，發出刺耳的聲音。守衛的核心露了出來，藍色的光一明一暗，像心跳一樣穩定。
他還沒反應過來，手腕上的鎖鏈突然收緊。不是外麵拉的，是從皮膚下麵冒出來的力量。劇痛傳遍整條手臂，骨頭像是要斷了。他的另一隻手已經變成刀刃，合金手指伸長成彎刀，寒光閃閃，直衝守衛的心臟。
就在刀要落下的時候，地麵猛地一震。
不是爆炸，也不是塌方，是地底深處傳來震動。整個通道都在搖晃，頭頂的燈一個接一個炸掉，碎片到處飛。牆上的紅色符文亮了起來，警報沒聲音，但空氣變得很悶，讓人喘不過氣。
夾層裡，一扇從未打開過的鐵門轟然開啟。
厚重的合金門向兩邊滑進岩壁，動作慢但不可阻擋。幽藍的光從門後湧出，照亮了通道入口的裂縫。風吹出來，帶著腐爛和實驗室的味道。
一個影子走了出來。
它沒有腳步聲，也不反光。輪廓模糊，像幾張圖疊在一起。每走一步，周圍的空氣就扭曲一下，好像現實都不想讓它存在。它穿過霧氣，穿過裂縫，站在通道中央。
雷煌瞳孔一縮。
鎖鏈的疼痛讓他全身發抖，肌肉抽搐，可意識反而清醒了。伏爾康基因的記憶突然翻上來——冰冷的艙體、刺眼的白光、胸口的編號“v07”，還有玻璃後麵無數雙眼睛。那些眼神冷漠，專注，像是在看一件實驗品。
他想起那個詞：“歸巢”。
不是命令，是召喚。
不是程序，是身體裡的聲音。
三名守衛背後的接口同時閃爍，頻率和他的左臂舊傷一樣。那是植入基因鎖時留下的疤，以前以為是失敗的痕跡。現在那塊疤開始發燙，像是被什麼東西喚醒了。
三個守衛動作一致，步伐同步，能量互相連接，沒有一點延遲。它們不是一個一個的機器，而是一個係統，連著地下三百米深處的那個核心。
“它們不是機器……”雷煌咬牙，聲音沙啞，“是意識終端。”
他抬頭大喊：“艾德琳！彆打它們身體！切斷源頭！”
話沒說完，他就把刀插進自己左臂的傷口，用力一擰。
刀尖刮到金屬植入物，發出難聽的摩擦聲。血混合著銀灰色的顆粒噴出來，在磁場作用下瞬間變成一團電漿。小型電磁爆炸爆發，藍白色的電弧四處亂竄，鎖鏈鬆了一秒。
就是這一秒。
雷煌猛地掙脫，落地時單膝跪地，膝蓋砸進碎石，整條腿都麻了。他咳出一口帶血的霧氣，肺疼得厲害，但眼睛死死盯著那扇打開的門。
艾德琳沒說話，立刻趴下，手掌貼住地麵的管線。
她肩甲上的綠液還在流，黏糊糊的，泛著光。這是亞空間腐蝕殘留，也是她破解係統的鑰匙。她指尖發抖，靈能順著線路鑽進地下，逆著數據流往上爬。這不是普通黑客攻擊，是用意識潛入，一層層突破加密。
幾秒後，她睜開眼，瞳孔縮成針尖：“核心在下麵，三百米。藍色立方體，跳七次每分鐘。所有設備都是它供電。”
凱莉斯靠在牆邊，骨翼裂開，銀色晶體布滿裂紋，像快碎的冰。她閉著眼，臉色蒼白，呼吸幾乎感覺不到。但她還在強行預知，靈魂被拉到極限，畫麵在腦子裡亂閃——未來、過去、平行線，全都混在一起。
她看到了。
核心每運行七秒，會短暫斷開連接。那一瞬間，係統防禦會停，防火牆降載，監控暫停。如果那時毀掉核心，整個係統就會崩塌，再也救不回來。
“七秒間隙……”她嘴唇發抖，聲音極小，“毀它，就能斬斷鏈。”
說完，她頭一歪，暈了過去。
艾德琳馬上撕下動力甲上的能量管，插進凱莉斯骨翼的裂縫。綠色液體流進去，勉強維持她的生命。她輕輕摸了摸凱莉斯的臉，眼裡有心疼，但很快變成了堅定。
她看向雷煌：“下一步？”
雷煌站起身，把斷刀插進胸口的磁場發生器。
刀開始嗡鳴，電光纏繞，吸收他體內的基因能量。每一次心跳，都有力量被抽走，血管泛藍，像電流在跑。他知道這一擊之後，可能活不了。
“我去炸核心。”他說，“你們拖住七秒。”
艾德琳點頭，伸手扯掉脖子上的項圈。