雷煌落地時膝蓋一彎，身體重重砸在地上。他右手撐著地麵，手指縫裡夾著一塊斷刀的碎片。那碎片很燙，像剛燒紅的鐵，燙得他掌心發疼。頭頂有藍光照下來，照出一個圓形的屋頂。這光不是太陽光，是某種機器發出的。
中間有一個藍色的方塊，浮在半空中。它表麵不斷閃出細小的紋路，一閃一閃的，像在呼吸。每次閃動，空氣都會抖一下，牆也跟著嗡嗡響。倒計時早就停了，紅色的數字定格在最後一位。可係統沒壞，也沒重啟，還在運行。
就像一顆不該跳的心，死了還在跳。
雷煌抬頭看上麵的通道。火牆沒了，原本擋住路的等離子屏障也不見了，隻留下燒黑的邊。守衛被攔在外麵，厚重的金屬門正慢慢關上，暫時擋住了它們。但他知道，這隻是時間問題。那些機器不會停，除非他死，或者被同化。
艾德琳靠在通道邊上。她的動力裝甲多處破損，肩膀裂開一道口子，裡麵的線路露出來，冒著煙。她一隻手按在凱莉斯背上，綠色的液體順著裝甲縫隙流進骨翼的裂縫裡。這不是普通的藥水，是一種能修複神經的東西，但代價很大，會讓細胞更快衰竭。
“你還活著。”她的聲音從通訊器傳來，沙啞得幾乎聽不清。
雷煌沒說話，慢慢站起來。他把斷刀插進胸口的磁場發生器，哢的一聲，刀和機器接上了。一股電流從手臂傳遍全身，像是熟悉的感覺回來了。他低頭看左臂，舊傷的地方皮膚變紅，血管下有藍光流動。不是疼，而是一種奇怪的共鳴，好像身體裡藏著一台機器，在和什麼東西呼應。
他抬起手，掌心對準藍色方塊，放出磁場。電光從指尖跳出來，沿著手臂爬上去，在空中劃出幾道線，纏向方塊外的護盾。第一層護盾亮了，像水麵一樣波動了一下，把磁場彈開。反衝力讓他退了一步。
“三層護盾。”他低聲說，“每七秒弱一次。”
艾德琳那邊傳來金屬摩擦的聲音。她把凱莉斯輕輕放下，扶著牆站起來，動作慢但很穩。她摘下脖子上的項圈，手指貼在地上，閉眼感受能量的流向。“我來盯著。”她說，“你彆靠太近，這東西不對勁。”
雷煌點頭，後退兩步。他左手按地，用舊傷做感應，重新調整磁場。電流順著地板擴散，形成一張看不見的網。第二層護盾出現了，比第一層厚，表麵還有像文字一樣的刻痕，一直在動，像是活的一樣。
“這是機械教留下的。”艾德琳說，“但裡麵混了彆的東西……有靈族的技術，還有……生命的信號。”
雷煌眼神一緊。他知道這意味著什麼——這不是單純的機器，而是拚起來的，可能還用了生命意識當核心。
“不管是什麼，它在學。”他看著數據流，聲音低沉，“剛才那一擊讓它變了，現在第三層護盾已經開始猜我的動作。”
話剛說完，凱莉斯突然抖了一下。她的骨翼發出一聲脆響，一根晶體斷了，掉在地上碎成粉。她睜開眼，瞳孔是銀白色的，沒有焦點，卻像能看到彆的世界。
“不能毀……”她說話很慢，每個字都很吃力，“它是錨點。”
艾德琳立刻斷開連接，收回手。她的手指已經發黑，像被燒過，皮膚開始裂開。她忍住痛問：“你說什麼？”
“整個基地……連著更深的地方。”凱莉斯喘著氣，聲音弱但清楚，“如果核心斷了，地殼會裂，星球會不穩……這不是能源，是穩定裝置。”
說完她就閉上眼，身體軟下去，呼吸幾乎感覺不到。艾德琳馬上再打一管綠液，勉強保住她的命。
雷煌站著沒動。他知道凱莉斯不會錯。她看到的是未來的片段，不是猜的，是真的會發生的事。毀掉核心，等於拔掉固定星球的釘子，大陸會塌進地底。
“那就換辦法。”他說，聲音低但堅定，“我們不動它本體。”
“那控製信號呢？”艾德琳問，一邊翻工具包裡的乾擾器。
“守衛是連著的，動作一樣，能量同步，攻擊節奏也一樣。”雷煌回想戰鬥，“背後一定有個主控係統，在遠程指揮。”
艾德琳閉眼，調出項圈最後收到的數據。亂碼在她腦中拚成一段波形圖。她睜眼說：“西北方向……有個隱蔽空間。信號很弱，但一直存在。”
“控製室。”雷煌說。
“你能走嗎？”她看他左臂流血的傷口，語氣有點擔心。
“死不了。”他拔出斷刀，甩掉殘渣，“先找線路。”
他蹲下，用刀撬開地板縫。下麵露出一根管道，裡麵有淡淡的藍光流動，像血液在血管裡走。他伸手進去，讓電流順著管壁傳。反饋顯示，這條線繞過核心區，直通西北，中間還分出三條支線，接到不同區域的能量點。
“有路。”他說，“但不止一條線。主控可能是分散的，防止單點失效。”
“那就分開查。”艾德琳扶起凱莉斯，準備背她走。
“不行。”雷煌搖頭，眼神很冷，“不能分。守衛隨時會突破，凱莉斯的狀態撐不住第二次預知。再試一次，她可能就散了。”
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艾德琳咬牙。她知道他說的是真的。三個人必須一起，少一個，任務就完不成。