通道裡的震動慢慢停了，藍光從地磚縫裡消失，像是被什麼東西吸走了。那光本來在金屬縫裡亂爬，現在一下子縮回去，空氣中隻留下一點刺鼻的味道，牆上還有燒黑的痕跡。三個人靠在牆邊喘氣，背包裡的晶體還在發燙，貼著雷煌的背，像一塊燒紅的鐵，燙得他皮膚發麻。
他們沒再往前走，退了一段路，找到一間還算完整的房間。門歪著，鉸鏈斷了一半，裡麵堆著破爛的管子和斷掉的架子，天花板漏下一小束冷光，照在亂七八糟的電線上傳出影子。雷煌輕輕放下包，動作很小心，怕吵到什麼。他拉開拉鏈，拿出那個六棱柱形狀的晶體——表麵的光變慢了，藍色紋路像快滅的火炭，但裡麵的小點還在閃，跳得不穩，像快壞的心臟。
“現在看。”他低聲說。
艾德琳點頭，戴上數據手套，指尖連上終端探針。她以前破解過很多帝國係統，手指很穩。她把探針碰到書卷封皮，青銅上的字好像動了一下。屏幕上跳出一堆亂碼，字符亂跳，又重來，接著自己重啟。
“這不是普通的機械語言。”她盯著數據流，皺眉，“語法亂，有些符號還會變。不是固定的，是活的。就像……”她頓了頓，“這字不想被人讀。”
“什麼意思？”雷煌問，眼睛沒離開晶體。
“意思是它在躲。”她拔出探針，換用靈能接口。她打開頸後的蓋子，把一根細線插進太陽穴旁的接口。眉頭一緊，開始輸入靈能。空氣突然安靜，連水滴聲都沒了。
幾秒後，她脖子上的項圈響了一聲，溫度升高，燈由綠變紅。她咬牙堅持，可還是看不懂那些字，反而有一股冷流衝進腦子，像冰錐紮進頭裡。她眼前發黑，耳朵嗡嗡響，疼得差點倒下。
她猛地抽手，手套邊緣焦了，掌心流出血。
“有鎖。”她喘著說，“不是加密，是活的東西。你越想讀，它就越反擊，還可能讓你忘事。”
雷煌皺眉，看向凱莉斯。她站在角落，水晶翅膀半張著，上麵多了不少裂痕，像碎冰一樣蔓延。她一直沒說話，手指按著額頭，像在感應什麼。
“你感覺到了？”他問。
她睜眼，眼裡閃過一絲銀光。“它排斥外人解讀。不隻是防護，更像是一種本能。誰碰，誰就被推開。這不是防禦，是排異反應——就像身體不要彆人的器官。”
雷煌低頭看晶體，右眼啟動掃描。藍白光照在表麵，數據顯示能量波動越來越強，隨時可能爆炸。他的義眼跳出警告：【能量溢出風險：87.6】【建議立即隔離】
他伸出左手，靠近晶體底部。立刻有種熟悉的拉扯感傳來，就像當年覺醒時那樣。但這回不一樣，這力量想把他拉進去。他左臂的傷疤開始發熱，血滲出來，在繃帶上染出一片暗紅。
“不能碰。”他收回手，聲音低沉，“它會吸我的磁場，一旦炸了，我們全完蛋，整條通道也會塌。”
艾德琳站起來，走到平台前。她從包裡拿出一個磁屏蔽箱，是臨時做的，裡麵塗了防共振材料，外麵纏著拆來的阻尼帶。雷煌小心把晶體放進去，蓋上蓋子。嗡嗡聲小了，但箱子還在抖，像裡麵有東西撞著想出來。
“信號封住了，問題沒解決。”她說，“我們還是不知道怎麼用它，也不知道機械教為啥留它。他們不會隨便放東西，除非是鑰匙，或者陷阱。”
雷煌看著箱子，拳頭捏緊又鬆開。他知道她在想什麼。過去十年，他們三次中過這種招——看著是好東西，其實是殺人機關。每次都有人死。
“時間不多。”他低聲說，“倒計時開始了，我們必須弄明白‘星核重構’是什麼。總部斷聯前最後一句話就是這個，不是巧合。”
“那就隻能硬解？”艾德琳問，眼神很銳利。
“試試預知。”凱莉斯忽然站起，翅膀發出細微響聲，像冰裂。她走向箱子，手懸在上麵，閉上眼。
銀光從她眼中泛起，照亮她的臉。呼吸變長，胸口幾乎不動，像靈魂出了竅。
雷煌和艾德琳屏住呼吸。她已經很虛弱了，再強行預知，很危險。上次用了能力，她昏迷三天，醒來後聞不到味道。
三秒後，她身體一震，嘴角流出血，滴在地上，發出輕響。
“停下！”艾德琳伸手要拉她。
凱莉斯抬手攔住。嘴唇發抖，聲音像從遠處傳來：“我看到實驗室……炸了。藍光衝出來，我們在裡麵，骨頭變成灰，意識被吸進晶體……然後，它醒了。不是解開，是複活。整個地下網絡都動了，警報發到天上的觀測站。”
她睜眼，瞳孔劇烈收縮，像看到了可怕的事。“如果我們三天內強行破解，就會引發連鎖反應。不隻是這裡，所有連接的地方都會重啟。最後回應的……是清剿協議。”
“你是說……我們會引來敵人？”艾德琳聲音發緊。
“不隻是敵人。”凱莉斯扶著牆，手指用力發白，“是清剿程序。所有帶伏爾康基因的人，都會被標記為清除目標。城市、荒野、避難所……不管藏哪，係統都會派獵殺機器來找。一個接一個，直到殺光。”
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雷煌沉默。他知道她說的是真的。這種係統不會隻有一道防線，一定還有更深的機製等著觸發——比如基因追蹤、腦波識彆，甚至能翻記憶找人。機械教從不給人第二次機會。
“那怎麼辦？”他低聲問，有點累，“等？等誰救我們？總部早就斷了聯係，補給隻剩四天，淨水器也快壞了。”
“我們可以找線索。”艾德琳說，語氣堅定，“這個據點不止一間房。既然這裡有晶體和書卷，就一定有記錄用途的日誌，或者操作設備。機械教會留痕跡，他們不會隻放結果，一定會留下過程。實驗記錄、權限日誌、失敗案例……這些東西肯定藏在某個地方。”
“你真覺得還有房間沒被清空？”雷煌看著她，眼神複雜。
“我相信邏輯。”她回答，“他們可以銷毀證據，但不會抹掉自己的工作痕跡。就像畫家不會扔草稿，科學家也不會丟原始數據。隻要找到主控節點，也許能推演出‘星核重構’到底是什麼。”
凱莉斯靠著牆，緩了好一會兒才站直。她的翅膀微微抖，裂縫透出微光，像體內能量在流失。“我可以再試一次短預知，但不能再深。太多次，我會徹底失感——變成空殼，連疼都感覺不到。”