數據庫加載到73時停住了。
雷煌的手還放在終端上，藍光從他指縫裡冒出來，順著金屬麵鑽進接口。屏幕上的進度條一動不動，像卡住了一樣。下麵跳出一行紅字：【權限不足，深層檔案需靈骨共鳴匹配】。那字很刺眼，像是在警告他彆再繼續。
他盯著看了三秒，呼吸沒亂，心跳也穩。手指在鍵盤上敲了兩下，調出了加密結構圖。數據被鎖在三層圈裡。最外層是機械教的密文，由六十四組對稱螺旋組成；中間一層是倒三角紋路，和艾德琳說過的“深淵織命會”標記一樣；最裡麵一層看著是空的，但有微弱波動，像心跳。
他把這串頻率存下來，起名叫“x07逆信標”。
右眼的義體開始發燙，視線邊緣出現雪花點，像是信號被乾擾了。他閉眼再睜開，切換成掃描模式，眼睛泛起灰光。中間那圈符文在低頻段有震動，波形是鋸齒狀的，間隔非常準。他記下參數，標注為“疑似原始靈語碎片”，打算以後讓凱莉斯一起看。
突然，屏幕黑了。
半秒後畫麵恢複，彈出新提示：【非法破解嘗試已記錄，第三次觸發將啟動記憶清除協議】。這次的紅色更深，幾乎發紫，底部還有小字：【檢測到非注冊靈能共振頻率，建議立即終止操作】。
雷煌鬆開手，靠回椅背。電流還在胳膊裡竄，手指有點麻。他低頭看掌心，皮膚下有光在動，像石頭被水衝著走。這不是受傷，也不是生病，是身體在變——他的基因正在適應更強的數據衝擊。但現在顧不上這些。時間不多了，每拖一秒，那個未知的存在就更接近蘇醒。
他轉頭看向另一邊。
艾德琳坐在角落的操作台前，脖子後麵的接口連著一根細線，另一頭插在通訊模塊裡。她的手套脫了一半，露出燒傷的手指，皮膚焦黑，是三年前突圍時留下的。她剛才試了三個頻道：兩個審判庭分支，一個自由靈能聯盟。第一個隻傳來一句低語：“彆喚醒沉睡的東西。”聲音沙啞，不像人；第二個根本沒通，隻有蜂鳴聲，頻率正好和她腦內的舊傷共振；第三個隻回了一句：“我們不教審判庭的人。”語氣平靜，卻帶著拒絕。
她拔掉線，接口冒出青煙，空氣中有一股焦味。
她在控製台上劃了幾道，留下黑痕，像是生氣了。她打開日誌，寫下：“所有路徑皆閉。”又補了一句，“若不能向外求，便隻能向內掘。”係統自動加上時間：041833。
她閉上眼，把手放回去。這次沒連外部網絡，而是把靈能引回識海，往記憶深處探。那些畫麵還在——灰袍人站在符文陣中，拿著銜尾蛇權杖，嘴裡念的話聽不清，隻剩回音。她知道那是被處決的叛逃者，也知道他說的是真的：斷脊協議不是防禦，而是寄生程序，早就藏進了各大組織的核心代碼。
但她需要證據，要找到它的節點位置——特彆是主控中樞是不是還在“虛界之塔”裡。
越往裡走越難。腦袋像壓了重物，太陽穴脹痛，血管突突跳。她咬牙堅持。記憶慢慢拚起來：一座倒著的塔浮在意識深處，塔上刻著很多名字，有的暗了，有的還在亮。除了她自己的，還有兩個清楚浮現——一個是灰袍人，另一個是個女人，名字被遮住一半，隻能看到“……璃”。
她伸手去碰。
塔突然震動，一道黑影從上麵衝下來，撲向她的臉。那影子沒有臉，卻讓她感覺到被盯著——冰冷、貪婪、帶著惡意。她猛地睜眼，身子往後仰，撞到椅子。接口線被扯斷，火花四濺，點燃了半截膠布。
她喘著氣，摸了下嘴角，指尖帶血。
“裡麵有陷阱。”她說，聲音沙啞，“記憶不是自然封住的，是被人動過手腳——有人等我回來。”
雷煌走過去，遞給她一塊布巾，動作乾脆。“那就彆硬闖。”他說，“你不是工具，不用拿命填。”
“等不了。”她擦掉血，眼神仍盯著前方，“他們不會給我們時間。我感覺到了，有什麼東西在醒，就在協議沉睡的地方。那種節奏……像心跳，又像鐘擺，每一下都在削弱現實。如果我們不快一步，就會被它控製。”
話剛說完，頭頂通風口傳來一聲悶響，像是金屬變形。三人抬頭看了看，誰都沒說話。
這時，凱莉斯站起來，走到主控台前打開星圖。她腳步輕，但很穩。額頭貼著水晶碎片，微微顫動，那是她和家族血脈唯一的聯係。她在靈族頻道發現一個異常信號，位置在獵戶座邊緣的廢棄星域g9，靠近一顆死寂的褐矮星。那裡不該有能量活動，但每隔十七分鐘，會出現一次短暫共振，頻率和古廟裡的“啟靈柱”一致。
“如果那裡有試煉記錄，也許能找到辦法。”她指著星圖上的一片黑暗區域，“至少，沒人動過那裡。”
“你能定位坐標嗎？”雷煌問。
“得再連一次，讓它回應。”她看著兩人，“但我必須試。”
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“風險呢？”
“可能引來敵人，也可能觸發防禦機製——比如自毀或空間塌陷。”她頓了頓，“最壞的情況，是激活守墓者的追殺協議。”
艙裡安靜了幾秒。
雷煌點頭。“你負責聯絡，我和艾德琳掩護。一旦不對，立刻斷開。不要貪信息，活著最重要。”
凱莉斯重新接入頻道，輸入那段頻率編號。屏幕閃了好幾次，信號很不穩定。終於接通了。畫麵模糊，但能看到一片廢墟，中央立著一根斷掉的水晶柱，七棱形狀，底部七個凹槽，其中一個泛著藍光——正是她母親臨終前提到的“第七門徒之位”。
她剛想說話，柱子突然晃動。
地麵裂開，一股黑流湧出，漆黑泛著金屬光，直衝鏡頭。畫麵劇烈抖動，最後定格在一張臉上——蒼白，無瞳，嘴張著，沒聲音。那張臉……和她很像，隻是眼睛空洞，嘴角撕裂到耳根，像是儀式失敗的結果。
通訊斷了。
主控艙陷入沉默。
三人站著沒動。空氣好像都靜止了，連機器的聲音都遠了。
雷煌的手搭在終端邊，電流再次爬上指尖。這次藍光順著手臂升到肩膀，照亮骨骼輪廓。他知道這是基因活躍的表現，說明神經係統快要到極限了。
艾德琳擦掉嘴角的血，望著窗外的星空。她看到的不隻是星星，而是一層層符文，像是整個宇宙都被寫進了程序。她低聲說：“剛才那個人……是‘前代載體’。”
凱莉斯握緊胸前的水晶碎片，它正在發燙，幾乎要燒穿皮膚。她感受到一種熟悉的呼喚，來自血脈深處，卻又混著排斥。她終於明白母親為什麼臨終前反複說：“不要回去，也不要尋找答案。”因為她知道，答案本身就是陷阱。
艙燈忽明忽暗，像是有人在遠處拉電源，又像是空間站的能源正被某種意誌接管。
雷煌終於開口，聲音低但堅定：“我們去g9。”
艾德琳點頭，開始準備裝備。
凱莉斯沒說話，把最後一幀畫麵截下來，放進加密文件，命名為“潛在接觸點·零號樣本”。她知道，從這一刻起，他們不再是找真相的人，而是成了真相的一部分。
星圖緩緩轉動，紅點鎖定那片死寂星域。
倒計時開始了。
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