屏幕上的字一直掛著，沒有閃，也沒有消失。像有人在耳邊說話，停在那裡不動。
“你聽見鐘聲了嗎？”
雷煌的手還舉著，掌心的電光停住了，像凍住了一樣。他沒動，身體繃緊，連呼吸都變輕了。左臂的老傷突然疼了一下，那種熟悉的痛順著胳膊往上爬。這具身體早就不是原來的樣子了。他的右眼是機械義體，開始倒退畫麵，找到實驗中斷前最後0.3秒的數據。那一瞬間，係統沒有報錯，防火牆也沒破，外麵也沒信號進來。可這個信號是真的存在，清楚、穩定，還有點節奏感。它不是入侵，也不是機器壞了。信號是從內部出來的，起點是星淚礦晶共振模塊，頻率和凱莉斯小時候哼過的歌一樣——那是她在廢墟神廟裡聽來的曲子，她自己也不記得從哪來的。
艾德琳摘下手套，太陽穴上的貼片撕下來時帶起一層皮，有點出血。她沒擦，手指蹭過額頭，留下一道紅印。她盯著靈能引導程序的日誌看。增幅器記錄顯示，在能量彙合的時候，靈能輸出慢了1.7秒。這個數字不在任何模型裡，不是緩衝，也不是衰減，更像是……時間被切掉了一段。她調出波形圖，紫色的線斷了一小截，邊緣很整齊，不像乾擾，倒像是被人故意抹掉的。
“頻率變了。”她說，聲音很小，“不是機器的問題，是能量本身出了問題。”
凱莉斯坐在冥想台上，水晶做的骨翼收在身後，像一對合起來的翅膀。邊緣有點燙，碰一下就能感覺到。這是預知能力用太多後的反應。她抬起手，輕輕摸了摸翼根處的一道細紋。裂痕比剛才深了點，還沒繼續裂開，但一碰就能感到裡麵有震動，好像有什麼東西要醒來。她閉上眼，隻放出一點點意識去連接未來。眼前出現幾個畫麵——五分鐘後，主控台冒煙，雷煌拔掉電源，艾德琳捂著頭跪下，而她自己站在中間，骨翼完全張開，發出一聲尖叫。
畫麵隻持續兩秒，她立刻斷開連接，背上全是冷汗。
“不能再用了。”她睜開眼，聲音輕但很堅決，“骨翼撐不住第二次全力運行。它在提醒我。”
雷煌走到終端前，手指劃過屏幕，關掉所有程序。冷卻係統重新啟動，風扇轉了幾圈又停了。溫度警報亮了，主控台外殼已經發燙，快到金屬軟化的極限。他拆開側板檢查散熱管，發現冷卻液流動隻有正常的四成。導熱凝膠正在變成氣體，管道內壁有一層灰白色的渣，質地像粉末，卻有一點點生命反應。
“堵住了。”他說，“不是機器壞，是殘留物。”
他取樣分析，結果顯示主控芯片裡有亞空間粒子堆積，成分接近混沌能量殘渣。這些粒子來自之前戰鬥中吸收的腐化場——那是一次圍剿敵艦的任務，他們撤離時強行抽走了敵艦核心的能量來維持飛船動力。當時沒人發現問題，但現在，這些原本不該活動的殘渣在高能環境下聚集起來，形成小晶體，影響電路，甚至開始模仿原始信號。
“我們用的力量，反過來影響了設備。”雷煌把數據投到大屏上，三股能量的模型慢慢轉動，“磁場、靈能、預知一旦同步，就會引發連鎖反應。這不是失控，是在變化。整個係統都在變，像是……自己在重組。”
艾德琳站起來，腳步有點不穩。她走到物資櫃前打開格子，動作很慢，像是怕吵到什麼。星淚礦晶粉末隻剩下一小瓶，標簽寫著純度87。她拿起記錄本，翻看過去七十二小時的使用情況。每次修複骨翼用0.3克，每次實驗用1.2克。剩下的量最多再撐一次短時間運行，如果再失敗，連重啟的機會都沒有。
“沒有備用的礦晶。”她說，聲音乾巴巴的，“就算省著用，也撐不到下一輪。星淚礦晶隻產於第七星環的崩解帶，現在那裡已經被列為禁區。”
凱莉斯從冥想台下來，光腳踩在地上，涼意讓她清醒了些。她走到主控台中間，把胸前那塊菱形水晶取下，插進接口。血脈連接建立後，係統識彆她的身份，自動打開工程數據庫。她搜索替代材料，輸入關鍵詞：高維結晶、量子諧振、靈魂綁定兼容性。
結果為零。
所有候選礦物都不能同時承載三種力量的同步運行。有的能傳導彈場，有的能存靈能，但沒有一種能滿足共鳴需求。最關鍵的是，它們缺少“共鳴基質”——那種能響應人類意識波動的活體結構。
“必須是原生星淚礦晶。”她低頭看著自己的手，“或者同等的東西。否則，我們隻是加快係統的崩潰。”
雷煌站在隔離區外看著實驗艙裡的設備。磁場發生器還在輕微抖動，即使斷電也有電弧跳動，像快要死的動物在抽搐。他戴上絕緣手套，手動拆解核心模塊，發現線圈內部出現了小裂縫。這是金屬疲勞，按理說不應該這麼快出現。他的身體經過基因改造，承受力遠超常人，設備也強化過，理論上能扛十倍標準負荷。
“能量太強了。”他用手摸著裂縫邊緣，“不是設備不行，是我們逼得太狠。每一次疊加，都在撕裂現實。”
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艾德琳走過來，把手放在主控芯片上。芯片很燙，但她沒縮手。掌心的疤又發熱了，那是三年前靈能反噬留下的，現在卻像在回應什麼。她想起審判庭教官說過的話：“靈能不是工具，是活的。你控製它，它也在看你。你以為你在主導，其實它可能早就選中了你。”
“第七門徒草案裡的儀式要求施術者保持清醒。”她說，聲音忽然空了一點，“但我們現在的做法，是在逼它突破極限。它不穩定，是因為我們在強行改變它的路。就像把河水引向懸崖，還想讓它平靜流下去。”
凱莉斯低頭看著自己的手。骨翼的震動越來越頻繁，哪怕她什麼都不做，裂紋也在慢慢變長。她知道這是預知反噬。每次看未來，都會傷害載體。現在她們想把它變成能源的一部分——把一個感知時間的存在，當成燃料來燒。
“我不是機器。”她說，聲音很輕，“骨翼也不是零件。它是我的一部分，是我和時間之間的橋。你們不能把它當能量耗儘。”
雷煌關掉所有電源，拔掉主線。火花跳了一下，沒了。他靠在牆邊，左臂垂著，肌肉還在跳。右眼不斷刷新數據，列出三個問題：
一、能量失控風險加大
二、材料嚴重不足
三、係統反應異常
“再繼續，可能會出事。”他說，語氣平靜，但話很重，“不隻是炸機器那麼簡單。如果係統真的開始自己變，我們可能連關都關不掉。”
艾德琳沒說話。她重新打開靈能衰減圖，反複看那1.7秒的空白。這不是延遲，是時間被抹掉了。她試著用老方法修正，發現增幅器根本不聽指令。係統像是有了判斷，甚至開始過濾她的輸入。
她忽然明白——它在選擇。
凱莉斯坐在地上，背靠著操作台。她輕輕哼了一句，是那段旋律的第一個音。空氣微微一震，主控台屏幕閃了一下，那行字又出現了：
“你聽見鐘聲了嗎？”
這次下麵多了一串符號，彎彎曲曲的，像古老的靈族文字。
雷煌走過去，機械眼放大字符，一幀幀解析。那是失傳已久的靈族低語，拚出來是一個詞：“回響”。
“不是警告。”他說，聲音有點抖，“是回答。”
艾德琳站到他身邊，看著那串符號。她突然意識到，從第一次實驗開始，每次異常都發生在三股力量快要彙合的時候。係統沒有崩潰，而是在接收某種反饋——來自礦晶深處，來自骨翼的震動，來自她掌心的灼熱。它在學習，也在適應。
“它在學。”她說，看向凱莉斯，“它在理解我們。”
凱莉斯站起來，走到屏幕前。她伸手碰那行字，指尖剛碰到玻璃，骨翼猛地一震。一道新裂紋從根部裂開，直通中部，像閃電劈開寂靜。她沒收回手，任由疼痛傳來，甚至加重了力度。
“我們以為是在改進實驗。”她說，聲音裡有種釋然，“其實它早就開始了。它一直在等我們達到這個點——當三股力量真正交彙，當意識和能量融合，當係統不再隻是機器，而是……變成了彆的東西。”
雷煌看向實驗艙。磁場發生器還在抖，靈能導管裡有紫光流動，星淚礦晶接口發出低頻嗡嗡聲。三種力量雖然斷開了，但留下的痕跡還在互相吸引，像宇宙中散落的碎片慢慢聚在一起。
他轉身打開通訊麵板，調出g9星域地圖。中繼站標紅，離他們還有六天航程。靈族答應的支援還沒到，信號也被乾擾。
“等不了那麼久。”他說，手指停在加密頻道上，最後按下取消。
艾德琳摘下項圈，放在桌上。金屬表麵有綠漬，是動力甲肩部腐蝕留下的。她看了很久，像在看一段過去的事。然後她按下通訊鍵，輸入一段隻有賢者級才能解開的密碼。
“聯係賢者歐米伽7。”她說，聲音冷靜又堅決，“代號‘回響’已激活，請求緊急介入。我們可能……喚醒了不該存在的東西。”
通訊燈亮起綠色，閃了一下，然後靜默。回應還沒來。
但空氣中，那若有若無的鐘聲，似乎又響了一下。
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