通訊燈閃了一下綠光，然後滅了。
雷煌盯著那點光，手指還停在確認鍵上。他的手很僵，指節發白。金屬麵板很冷，寒意一直傳到骨頭裡。他左臂的舊傷開始疼，像是有蟲子在皮下爬。這是三年前“裂界事件”留下的傷。那時候他切斷了係統連接，炸掉了第七共振腔，才保住鑄造世界。
但現在，事情又要重演了。
他右眼的義體自動調出通訊記錄。一條信息浮現在眼前：“代號‘回響’已激活，請求緊急介入。”三分鐘前發來的。接收方是【鋼鐵救贖鑄造世界·高階權限節點】，狀態是：已讀，未回複。
不是沒收到，是沒人回應。
雷煌呼出一口氣，霧氣在空中飄了一下就散了。他知道這意味著什麼。係統失控了，它正在自己變化。它不再是工具，更像是……一個活的東西。
“等不了三天。”他鬆開按鍵，走向主控台。腳步穩，但心裡著急，“係統撐不住了。”
主控台啟動時發出低沉的聲音。能量圖跳了出來，三股力量中斷後的波動還在擴散。頻率從亂變整齊，像心跳，又像鐘擺。這不是壞掉，也不是停止。它是自己在調整，像有生命一樣。
艾德琳站在終端旁，拿下頸上的項圈，放在操作台上。項圈上有暗綠色的痕跡，像是鏽，又不太像。她沒看它，隻盯著審批界麵。申請編號出來了，狀態寫著“三級審查中”，預計七十二小時回複。
她太清楚這個流程了。每次都是拖，最後說材料不全或權限不夠。這次他們要的是“星隕晶核”，用來修凱莉斯體內的靈能核心。如果不及時修好骨翼的裂紋，她的意識會被血脈信道吞掉，變成連接兩個世界的橋——或者祭品。
她敲鍵盤，悄悄啟動備份程序。數據被複製進一枚小芯片，藏進袖子裡。她必須走流程，不然會被當成叛逃者。但她也知道，這流程就是用來困住人的。
凱莉斯坐在冥想台上，雙手放在膝蓋上，水晶骨翼收在身後。裂紋邊緣泛著紫光，像星星連成的線。她閉著眼，意識順著血脈信道延伸出去，穿過屏障，連上靈族那邊的秘密通道。信號還在，但沒有新消息。
她在等回應，也在感受變化。
每次同步，那股“回響”都會更強一點。不隻是能量反饋，更像是一種聲音，在她夢裡反複出現：“回來……回來……”
她睜開眼，瞳孔閃過一絲紫光。“我已經發出了請求。”她說，“他們會送一批材料來，修骨翼。”
“多久到？”雷煌問。
“三天內。”
“和審判庭一樣。”雷煌冷笑，“都在拖。”
凱莉斯搖頭，聲音很小：“不一樣。他們說了‘僅此一次’。”
“什麼意思？”
“他們在警告我們。”她看著他，“彆再碰共鳴儀式。這力量是借來的，不是我們的。”
雷煌盯著她，“可我們現在離不開它。”
“那就得付出代價。”她低聲說，“每次用，綁定就越深。不隻是能量共享，是意識融合。你聽到的‘回響’，不是機器的反應，是另一個存在在回應你。”
屋裡安靜下來。連儀器的聲音都變小了。
艾德琳突然站起來，走到通訊台前，快速輸入一串代碼。這是她以前在第十三靈能組留下的後門，沒人登記過。連接很慢，進度條一點點動。三十秒後，頁麵跳轉。
一條新消息彈出來：
【申請人：艾德琳·沃克】
【請求類彆：稀有材料調撥】
【審批狀態：升級至樞機庭監察】
【備注：第七門徒相關研究已被列為觀察項目，請勿擅自推進。】