腳步聲在門外戛然而止，金屬地板上的回響也隨之消失。
季延迅速將解藥抽入注射器。他蹲在實驗台旁，左手扶住冰冷的金屬管，右手穩穩地將針頭紮進大腿。藥液推進體內的一瞬，腿部驟然發燙，仿佛被烈火灼燒。
他咬緊牙關，一聲未吭，額角卻已布滿冷汗。
白幽已護住阿澈，退至通風口角落。她握緊長弓，箭矢對準門縫，目光始終緊盯外頭。見季延臉色蒼白，她低聲問：“你還好嗎？”
季延沒有回答，隻是抬手按了按手表。屏幕漆黑，電量幾近耗儘。他用力按下側鍵，指尖滲出的血與表殼上的油汙混在一起。
手表輕微震動，閃出一絲藍光。
屏幕上緩緩浮現文字：【病毒鏈斷裂】【免疫屏障重構】【基因適配度提升至91.7】。
緊接著，一行新信息跳出：【醫療掃描模塊解鎖】。
季延喘了口氣，睜開眼，聲音低沉：“不是痊愈……是改變了。”
白幽皺眉：“什麼意思？”
“這藥沒殺死病毒。”他靠著桌子慢慢站起，“它讓病毒轉化成了彆的東西。我的血，我的身體，全都不同了。”
說完，他又按下手表。界麵切換，浮現出一個人形輪廓圖，紅點標記著輻射分布位置。數秒後，所有紅點逐一熄滅。結果顯示：【環境輻射耐受值達標】。
“我現在不怕輻射了。”他說，“還能檢測他人身體是否異常。”
白幽望著他，眼神微變。剛才他還搖晃不穩，此刻卻站得筆直，言語清晰。她沒說話，手中的弓卻稍稍放鬆了些力道。
阿澈靠在牆邊，木牌緊貼胸口，微微發燙。他忽然抬頭望向門口，輕聲道：“它們不走了。”
白幽立刻轉頭。
門外那些影子全都靜止了。原本狂躁嘶吼的變異體，此刻竟齊齊跪伏在地，低頭不動，如同臣服。
“怎麼回事？”季延走到門前，用手電照出去。
外麵一片昏暗，地上趴著數十個模糊人影。風吹過沙麵，無人反應。
阿澈伸手輕觸木牌，刹那間藍光擴散，在空中勾勒出幾道線條。那些紋路與手表符號相似，卻更為複雜深邃。
季延凝視著光芒，腦海中閃過一個念頭。
“不是藥單獨起效。”他低語，“是你和我同時存在，才觸發了某種機製。”
阿澈抬頭：“鑰匙？”
“對。”季延點頭，“藥是開關，你是鑰匙的一部分。而我這邊也有東西——手表識彆到了新的信號。”
他低頭查看手表，嘗試連接木牌頻率。係統遲滯片刻，終於彈出提示：【檢測到同源信號，建立臨時共振】。
“我們的數據連上了。”他說，“這樣能讓舊時代的係統知道我們是誰。”
白幽聽不懂術語，但她明白其中含義——
季延變強了，阿澈的能力也覺醒了，連外麵那些怪物都開始畏懼他們。
她並未鬆懈，依舊盯著門外：“趙鋒的人還在外麵。”
話音剛落，遠處傳來一聲怒吼。
“不可能！那東西怎麼會停下！”是趙鋒的聲音，暴怒如雷，“給我砸門！把裡麵的人拖出來！”
地麵微微震顫，有人正猛烈撞擊實驗室大門。可那扇門早已封死，一時難以突破。
季延沒有去看門，而是專注手表，快速啟動醫療掃描功能。他先掃自己，確認血液、細胞、神經各項指標正常；再掃阿澈，發現孩子體內有一股穩定能量，正從木牌向外緩緩擴散。
“你一直在阻擋病毒入侵？”他問。
阿澈點頭：“它想進來，但我攔住了。”
“所以你能感知它的意圖。”季延明白了，“它不是盲目進化，而是察覺到這裡有能喚醒它、甚至被它利用的東西。”
白幽開口：“周崇山想拿你做實驗，就是因為這個？”
“不隻是我。”季延看著阿澈，“是你。我是容器，你是核心。藥打開了通路，木牌則提供了權限。”
外麵的撞擊聲停止了。
接著，沙地上響起窸窣聲響。那些跪伏的變異體開始整齊後退，動作協調一致，不像野獸，反倒像受命行事的士兵。
“他們在撤退。”白幽眯眼觀察。
季延心頭卻升起不安。敵人不會輕易退縮，尤其是趙鋒這種人。
他低頭看表，掃描仍在運行，波形圖出現異常。放大後，他看到一段重複信息：【等待指令】【識彆完成】【準備接收】。
“不好。”他猛然抬頭，“它們不是害怕，是在等命令。”
白幽立刻拉滿弓弦：“誰的命令？”
“不知道。”季延收起手表，“但絕不是我們。”
阿澈突然站直身體，木牌輕輕浮起，藍光凝聚成一個緩慢旋轉的三角形。他的雙眼明亮，仿佛能穿透牆壁，看見外界。
“有人在連接。”他說，“線斷了，又接上了。”