季延踏上第一級台階，腳下一滑，石階裂開一道細縫。他沒有停頓，繼續向下走去。探照燈的光束掃過牆壁，鏽蝕的管道緊貼兩側，像是嵌入了岩壁。
白幽牽著阿澈跟在後麵，腳步輕得幾乎無聲。阿澈一手按住胸前的木牌，藍光持續亮著，穩穩指向前方。他的呼吸略顯急促，卻始終沉默。
走到半途，頭頂忽然掉落一撮沙粒。探照燈閃了兩下，隨即熄滅。季延拍了幾下開關，燈光再未亮起。
“壞了。”他說。
白幽立刻貼牆而立，手已搭上弓身。她抽出一支箭，將金屬絲牢牢綁在箭尾，甩了甩確認無鬆動，隨後拉弓射出。
箭矢撞上牆麵，發出一聲嗡鳴。牆上那些黏稠的分泌物微微顫動，緩緩縮回，露出其後隱藏的繭狀物。那些繭呈半透明狀，表麵布滿紋路，仍在輕微蠕動。
“裡麵有東西。”白幽低聲說道。
季延蹲下身，指尖沾了點地上的黑水。他按下腕表按鈕，表盤投出一道紅光，映出一幅模糊影像——通道結構變了，不再是筆直向前，牆體內部竟有節律地起伏跳動，仿佛擁有生命。
“這不是廢棄的，”他說，“是被改造過的。”
阿澈望著前方，聲音微弱：“它在等我們。”
三人繼續前行。台階逐漸收窄，最後幾級已然斷裂，下方是一段傾斜的坡道。季延抓住一根金屬管滑下，落地時險些摔倒，穩住身形後回頭接應阿澈。白幽也躍下，膝蓋微屈，穩穩站定。
坡道儘頭是一個巨大的洞穴。中央懸浮著一團龐大的肉瘤，由無數人形拚合而成。粗壯的觸手從它身上延伸而出，深深紮入地麵與岩壁，不斷抽搐。觸手根部泛著紅光，似在輸送某種能量。
季延盯著那團物體，忽然一陣眩暈襲來。他看見養父倒在廢墟中，手中握著一塊表，嘴唇開合，卻聽不清話語。
他狠狠咬了一下舌尖，疼痛讓他清醒。他在牆上迅速劃出三道刻痕，組成一個三角。
“彆看中間。”他提醒身後兩人，“那東西會讓你看到不想看的畫麵。”
白幽靜立不動。她聽見了聲音——孤兒院的鐵門吱呀作響，孩子的哭喊，還有人在呼喚她的名字。她閉上眼，用力拉了下弓弦，熟悉的張力讓她重新集中精神。
阿澈抱著木牌，身體僵硬。他仿佛看見自己站在鏡前，皮膚變得透明，體內爬滿黑色細線。他猛地搖頭，掐了一下掌心。
“還在。”他喃喃道。
季延取出激光切割器，在牆上又劃出一道痕跡。他指向母巢底部跳動最劇烈的一處：“那裡是弱點。”
白幽拿出超聲波發生器，固定在最後一支箭上。她拉開弓弦，瞄準目標，一箭射出。
箭矢命中肉瘤，核心猛然一震，數根觸手斷裂。斷口湧出黑液，但轉瞬間便再生如初。
就在此時，季延的手表突然震動。屏幕亮起一行字：“抗輻射層已激活……需高頻震蕩配合生物共鳴方可破壞。”
他還未及反應，地麵開始劇烈晃動。岩縫中鑽出數十個怪物，四肢著地，背部高聳，頭部形如蟲類，瘋狂朝他們撲來。
白幽連發三箭，皆中要害。怪物動作一頓，旋即再度逼近。她果斷切換近戰，揮弓砸中一隻頭顱，發出沉悶的撞擊聲。
季延用切割器斬斷一根觸手，卻發現這些怪物與之前不同——它們並非受控傀儡，而是直接由母巢孕育而出。
“擋不住。”他說。
阿澈後退幾步，背靠岩壁。木牌在他手中劇烈震顫，藍光越來越強。他低頭看著手掌，忽然張嘴咬破食指。
鮮血滴落，正好落在母巢外膜的裂縫之上。
整個空間驟然安靜。
所有怪物停滯不動，母巢劇烈抖動，觸手一根接一根縮回體內。藍光猛然暴漲，化作光罩籠罩整個洞穴，母巢的搏動也隨之減緩。
季延抓住時機，將手表貼上岩壁，輸入指令，調出剩餘電量。屏幕閃爍幾下，顯現出一張能量圖——母巢的根係深入地下，穿透岩層，通往更深處。圖中標記出一個信號源，形狀酷似老式核電機組。