金光與紅光相撞，發出低沉的嗡鳴。阿澈跪在地上，雙手撐住地麵，胸前的木牌忽明忽暗。
季延衝到他麵前，手中攥著燒毀的線圈，看也不看，直接將那塊金屬塞進從周崇山背後伸出的觸須根部。觸須猛然一顫，隨即僵住。
白幽拉開弓，卻沒有射箭。她的手指在一片薄金屬上快速劃過，隨後將其裝入斷箭的尾端。她記得剛才那些複製體聽到特定聲音時，動作曾短暫遲緩。
周崇山懸浮半空，皮膚逐漸變得透明，體內流動的黑線清晰可見。他動了動喉嚨，笑了起來，聲音仿佛由多人重疊而成：“你們以為……就這樣結束了嗎？”
話音未落，他胸口的木牌驟然變紅，更多觸須自背後暴起，如蛇群般撲向阿澈。
季延將最後一塊零件狠狠砸向地麵，整個人飛撲過去護住阿澈。觸須擊中他的肩膀，火花迸濺，衣料瞬間撕裂。
白幽鬆開了弓弦。
改裝過的箭矢破空而出，發出尖銳嘯響。然而就在即將命中之際，三條觸須交錯攔截，硬生生將箭拍偏。箭頭擦過木牌，隻留下一道淺痕。
“不行。”白幽咬緊牙關。
季延回頭看向阿澈。男孩臉色灰敗，目光渙散，雙手無意識地向前抓撓。他知道，再晚一步，阿澈就徹底回不來了。
他猛地扯下手腕上的破損表盤——那是養父留下的遺物，早已斷電多年。此刻，他隻能賭一次。
他用力將表盤砸向地麵。
外殼碎裂，芯片暴露出來。當它接觸到地板的一瞬，屏幕微弱閃爍，跳出幾行字——
【種子計劃·封印協議啟動】
周崇山身體驟然僵直，全身劇烈顫抖，喉嚨裡發出咯咯聲響。那些觸須也凝滯空中，微微抽搐。
“這不可能！”他怒吼，“那段代碼早就該消失了！”
季延抓住這轉瞬即逝的機會，一把擼起左袖，手掌沾滿血與油汙，重重按在阿澈額頭上。
“你還記得沙暴裡的饅頭嗎？”他大聲喊道，“掰成三份的那個！你說要給我留一份的！”
阿澈身體猛地一震。
他想起來了。
那天風沙肆虐，他們蜷縮在廢棄管道中。季延把最後一個饅頭遞給他，他卻搖頭，掰成三塊：一塊自己吃，一塊塞給季延，最後一塊仔細包好，說要留給白幽姐。
“季延哥……”阿澈嘴唇顫抖，“我還想吃你烤的土豆。”
“等出去我就給你烤。”季延盯著他，語氣堅定，“但現在，你必須記住你是誰。”
“我……是阿澈。”男孩低聲說道。
周崇山怒吼一聲，掙脫束縛。身體開始膨脹，皮膚龜裂，黑色液體順著血管蔓延。他抬手一揮，所有觸須再度撲向阿澈的心臟。
白幽扔下弓，抽出短刀，割破指尖。鮮血順刃而下，滴落在斷箭箭頭。她拾起箭矢，再次瞄準。
這一次，她不是射人。
她是射向那枚銀色十字徽章——與她手臂上的紋身一模一樣。
她知道，那不是裝飾。而是鑰匙的一部分。
箭矢離弦的同時，阿澈也抬起了手。他咬破嘴唇，將血塗抹在木牌上。
“我是阿澈！”他嘶聲大喊，“我不是容器！不是實驗品！我是阿澈！”
木牌爆發出耀眼金光。
光芒不再隻是護盾，而是化作洪流向前推進，撞擊上周崇山的精神連接。觸須一根接一根斷裂，化為灰燼飄落。
周崇山慘叫出聲。身體出現裂痕，如同碎裂的玻璃。他低頭看著自己的手，聲音變了：“我準備了百年……隻為重啟文明……怎麼會輸給一個孩子？”
季延抱起阿澈迅速翻滾至牆邊。還未落地，身後傳來液體炸裂的聲響。黑液噴湧而出，落到地麵，金屬被腐蝕冒煙。