光門關閉的瞬間，空氣驟然變得乾燥而沉悶。季延的右肩仍在滲血，但他沒有鬆手，始終將阿澈緊緊護在懷中。白幽站穩後立即環顧四周，抬頭望向天花板——那裡有一點微弱的光，在黑暗中若隱若現。
他們身處一個圓形平台之上，地麵由灰白色的金屬拚接而成，縫隙間透出淡淡的藍光。前方矗立著一台控製台，半嵌入地下，表麵布滿裂痕，邊緣還殘留著燒灼的痕跡，顯然已荒廢許久。
“到了。”季延低聲說。
阿澈睜著眼，目光落在那台控製台上。他胸前的木牌悄然浮起，輕輕震顫，仿佛在回應某種召喚。
白幽抬起左臂，機械鷹上的箭頭也隨之亮起，閃爍頻率與木牌完全一致。她未言語，但手已按上空蕩的箭囊——裡麵早已沒有箭矢。
季延緩緩將阿澈放下，讓他倚靠在自己腿邊。隨後，他從衣內袋掏出一塊破舊的表盤：邊緣卷曲，玻璃碎裂，僅剩一小塊電路尚在微弱發光。
這是“方舟”最後殘存的可用之物。
他蹲下身，將表盤置於控製台的掃描區。一道紅光掃過，係統驟然發出刺耳警報：“檢測到非授權設備，啟動反製協議。”
地麵開始震顫。
數根機械觸手自平台下方鑽出，頂端裝有紅色感應器，如蛇般蜿蜒爬行，直逼三人而來。季延迅速從工具袋中取出一段銅線，纏繞在表盤背麵，又撕下衣角塞進接口縫隙。
“彆動。”他對白幽低喝。
白幽一把抓住阿澈的肩膀，將他拉至身後。右手緊握短刀，目光鎖定最近的一根觸手。
季延深吸一口氣，用指甲刮去表盤背麵的鏽跡，隨後輸入一串數字——那是他在上一座廢墟中，憑借木牌震動推測出的舊密碼。
紅光轉為綠光。
警報戛然而止。
觸手縮回地下，隻留下幾個冒著煙的小孔。
“暫時穩定了。”季延鬆開手，表盤仍滾燙，“但係統隻認血脈信物，沒有密鑰，無法執行最終指令。”
白幽望向控製台兩側的凹槽：左側形似箭頭，右側則為星形。她已然明白該做什麼。
她解開左臂的機械鷹，取下金屬片，指尖輕撫其背麵刻痕——那是一半星星紋路，恰好能與阿澈的木牌拚合成完整圖案。
她咬了咬唇，抽出短刀，在掌心劃開一道口子。
鮮血順著指縫滴落，浸染金屬片。她深吸一口氣，將血染的金屬片插入左側凹槽。
控製台微微震動。
阿澈抬起頭，伸手觸碰胸前的木牌。動作遲緩而艱難，每一下都耗儘力氣。但他終究將木牌摘下，緩緩伸向右側凹槽。
季延扶他起身。
“你能行。”他說。
阿澈點頭，將木牌嵌入凹槽。
金光與藍光同時亮起，沿凹槽流向中央柱體。整個平台劇烈震動，頭頂天花板緩緩裂開一圈，露出內部複雜的機械結構。
新的觸手自地下升起，不再攻擊，而是如樹根般延伸，觸及地麵、牆壁與斷裂的管道。它們表麵遍布細小針狀裝置，一邊掃描，一邊灑下粉末。
空氣漸漸濕潤起來。
“土壤重構程序啟動。”機械音響起，“大氣淨化模塊加載中……生態鏈初始化倒計時：五分鐘。”
季延低頭看向阿澈。孩子的臉色依舊蒼白，但呼吸已比先前有力。他輕拍其肩：“再撐一會兒，快好了。”
白幽站在控製台前，左手垂落，傷口仍在滲血。她凝視著四處蔓延的觸手，心頭泛起不安。
“它們……太安靜了。”她說。
季延皺眉。
話音未落，所有觸手驟然靜止。
金光藍光儘數熄滅。
中央柱體發出一聲沉悶異響，如同機器卡死。控製台屏幕上，倒計時停在“0417”，隨即跳出一行新字：
“外部信號接入。權限轉移完成。”
季延猛地撲向控製台，試圖拔出表盤。可還未觸及，整套裝置劇烈震顫，他被震得連連後退，險些跌倒。
地麵再度裂開，更多觸手湧現，數量翻倍，排列整齊，宛如軍隊列陣。
它們不再修複環境，而是調轉方向，尖端齊齊對準三人。
白幽立即射出最後一支普通箭矢，正中一根觸手關節，爆出火花。那觸手лnь微微一顫，繼續逼近。