門開了。
藍光從門縫滲入，映在三人臉上。季延一把拽過阿澈，白幽緊隨其後跨進門內。她腳上的金屬靴踩在地麵，發出沉悶的咚咚聲。
倒計時仍在跳動：0458。
大廳中央矗立著一座塔狀裝置，已然啟動。頂端的水晶緩緩旋轉，與周圍的能量環同步加速。地麵刻有星圖，兩個對稱的凹槽分彆標記著星形與箭頭，仿佛正等待某種信物嵌入。
“快。”季延低聲道，“把木牌放進去。”
阿澈點頭，手微微發顫。他走到星形凹槽前，深吸一口氣，將木牌按了下去。
哢噠。
一聲輕響，整個大廳猛然一震。水晶驟然亮起，一道光束直衝天花板，空中浮現出星星連成的軌跡。
白幽望向另一個凹槽——那個刻著箭頭的。她抬起右手，布條已被血浸透。那是之前被刀劃傷的傷口，此刻仍在滲血。
她撕開布條，露出尚未凝固的傷口。
季延看著她：“你真要這麼做？”
“不然呢？”她反問，隨即把手直接按了上去。
鮮血迅速染紅凹槽，金屬開始發燙，泛出暗紅色的微光。緊接著，兩個圖案同時亮起，兩道光線升騰而起，在水晶下方交彙融合。
嗡——
一陣劇烈震動貫穿全身，腳下的地板隨之顫抖。四周的能量彙聚成一條藍色通道，筆直升向高處。
倒計時變為0430。
“成了。”季延低聲說。
可就在這時，阿澈身體一軟，向後倒去。季延立刻扶住他，發現他滿頭冷汗，嘴唇泛青。
“阿澈！”
沒有回應。
阿澈睜著眼，瞳孔卻已變成灰白色，像是蒙上了一層薄霧。他張開嘴，聲音輕飄卻陌生：
“歡迎回家。”
季延心頭一緊。
這絕不是阿澈的聲音。
白幽也聽見了，猛地回頭盯住阿澈的臉，手瞬間摸向腰間的刀。
“他出問題了。”她說。
“不是外人入侵。”季延迅速判斷，“是係統在喚醒他。這個地方……認識他。”
話音未落，頭頂的能量漩渦驟然擴大，藍光愈發刺眼。倒計時繼續跳動：0412。
“不能再等了。”季延抱起阿澈，“我們必須馬上進去。”
白幽最後掃視一圈。牆上的星圖忽明忽暗，似在傳遞某種警示。她抽出一支箭，插入門框縫隙，用力一擰。
金屬扭曲變形，箭牢牢卡住。
“門不會關了。”她說。
季延點頭，抱著阿澈走向藍色通道的中心。
風漸漸吹起，衣角緊貼身體。他們剛站定，地上的星圖儘數點亮，所有線條化作發光路徑。水晶飛速旋轉，轟鳴聲充斥整個空間。
倒計時：0345。
一股強大的吸力自上方傳來，仿佛要將人拉離地麵。季延低頭看向手腕上的表盤殘骸，屏幕忽閃一下，浮現一行字：傳送路徑已鎖定，目標星係穩定。
他鬆了口氣。
白幽站在他身旁，一手抓著他袖口，另一隻手護住阿澈的頭。三人緊緊依偎，身體在藍光中逐漸變得透明。
倒計時：0300。
突然，阿澈再次開口。
依舊是那低啞冰冷的聲音：
“你們逃不掉的……我早就等著。”
季延瞬間明白：“是周崇山！”
話音剛落，通道邊緣浮現出一個人影。半透明的身體，蒼白的臉龐，嘴角掛著冷笑——正是周崇山的模樣。
這隻是意識投影，沒有實體。
“你以為毀了我的肉身就能終結一切？”那人譏笑，“我是種子計劃的清理者，是文明重啟必須付出的代價。”
白幽想取弓射擊，卻發現弓不在手邊。
季延卻並不慌亂。他打開背包，取出最後一塊能源殘片，貼在表盤背麵。
屏幕亮起，跳出一段代碼。
“你忘了。”他說，“‘方舟’係統保存了所有舊文明的記錄。你的權限……早在多年前就被取消了。”
代碼自動運行，順著能量流逆向推送。周崇山的影像開始扭曲，如同信號中斷的畫麵。
“不可能！”他怒吼，“我是唯一繼承者！我是——”
話未說完，他的身影被藍色數據流吞噬，碎裂成無數光點，最終消散在通道之中。
倒計時：0218。