女孩坐在艙邊，衣衫濕透，緊貼在身上，發梢還在滴水。她仰頭望著阿澈，聲音沙啞：“你是……鑰匙？”
阿澈沒動，手卻緊緊攥住胸前的木牌。那木牌驟然發燙，仿佛被烈火灼燒。他身體一縮，下意識後退半步，撞到了身後的季延。
季延一手扶住他，另一隻手悄然將手表貼緊衣內。表盤微光一閃，“方舟”係統開始掃描女孩的生命體征。他盯著數據流，眉頭越皺越深。
白幽站在幾步開外，弓已拉開一半，箭尖垂地。她未動，呼吸卻悄然改變。方才那一聲“姐姐”，仍在耳畔回蕩。
女孩沒有理會她，目光隻落在阿澈身上。她緩緩抬起左手，腕間一道印記清晰可見——一隻機械鷹，線條分明，竟與白幽手臂上的紋身一模一樣。
白幽的手指猛然收緊。
她並非第一次見到這個圖案。養父臨終前留給她的木牌背麵，也刻著同樣的鷹。可眼前這道印記不同，它並非雕刻或紋繪，而是自皮膚深處生長而出。
“你……是誰？”白幽終於開口，聲音低沉。
女孩轉過頭，嘴角微動：“姐姐，你們終於來了。”
這句話如針般刺入三人的心底。
季延上前半步，將阿澈完全擋在身後。他掃視四周的培養艙，控製台顯示數據異常——能源流向已被篡改。原本維持休眠的電流中斷，高頻脈衝正持續注入係統。
這不是自然蘇醒。
是有人遠程啟動了激活程序。
“阿澈。”季延低聲提醒，“彆碰那些艙體。”
話音未落，阿澈胸口的木牌猛然震動，劇烈得幾乎要震脫。最近的一座培養艙玻璃裂開一道細縫，緊接著又是一道，裂縫如蛛網般迅速蔓延。
液體從縫隙中滲出，在地麵彙成一小灘。
艙蓋緩緩開啟。
一隻手從中伸出，蒼白無力，指甲泛青。那隻手在空中抓握，似想抓住什麼。
接著，艙內的男孩睜開了雙眼。
他穿著與阿澈相同的灰白色製服，胸前掛著星形木牌，麵容與阿澈七分相似。但眼神空洞，毫無焦點，直直望向天花板。
白幽立刻轉身，箭尖對準開啟的艙門。她腳步一移，站到季延斜前方，將兩個孩子護在身後。
“彆輕舉妄動。”季延低聲提醒，同時快速翻閱控製台界麵。屏幕上跳出倒計時：11743，下方一行小字——“s7批次全麵激活中”。
還未等他反應，地麵猛然一震。
頭頂的燈光閃了一下，隨即開始明滅不定，忽亮忽暗。警報未響，空氣卻變得沉重，如同氣壓驟降。
廣播突然傳出雜音，緊接著，一個熟悉的聲音響起：
“猜對了。”
是周崇山。
語氣依舊溫和，仿佛在閒聊：“你們找到了備份庫，也見到了‘他們’。可惜啊，來得太晚了。”
季延抬頭望向角落的揚聲器。
“這些孩子不是實驗品，他們是替代方案。”周崇山緩緩說道，“第一個失敗了，還有第二個；第二個不行，還有第三個。直到成功為止。”
阿澈聽懂了。
他望著那個剛蘇醒的男孩，喉頭滾動，想要說話，卻發不出聲音。
“你們救不了任何人。”周崇山輕聲道，“現在所有艙體都在激活。斷電會殺死他們，不中斷，他們會逐一醒來。你們選一個？”
廣播戛然而止。
房間裡隻剩燈光閃爍的節奏，和培養艙中液體流動的細微聲響。
白幽仍未放下弓。她緊盯那名蘇醒的男孩，發現他的手指開始抽搐，手臂也有反應，仿佛神經正在複蘇。
“他還不能行動。”她說。
“快了。”季延注視屏幕，“腦電波已活躍，運動神經同步率達百分之六十。幾分鐘後，他就能下地。”
“那就打斷他。”白幽拉滿弓弦，箭尖直指男孩脖頸，“趁他還無法反抗。”
“不行。”季延擋在她麵前，“他是人，不是機器。而且……”他頓了頓，“我們不知道中斷激活是否會引起連鎖反應。”
白幽沉默，手卻未鬆。
阿澈忽然蹲下，抱住膝蓋，額頭抵住艙底。木牌仍在震動，熱度未退。他胸口發悶，呼吸艱難。