阿澈站在平台中央，風從門縫裡滲出，帶著一絲潮濕。他低頭看著胸前的木牌，微光仍在閃爍。
季延瞥了眼手表，屏幕上亮起警告：東南方向通風井顯示七個紅點，但那些人並未繼續靠近。他皺了皺眉，將手表重新塞進袖中。
白幽仍握著弓，箭已搭在弦上，指尖緊繃未鬆。她的目光死死鎖住控製台方向，那裡一片漆黑，毫無聲息。
“不對。”季延低聲開口，“他們不來，說明問題不在外麵。”
話音剛落，身後傳來金屬摩擦的聲響。三人同時回頭——光門正在關閉。兩側合金板緩緩合攏，縫隙逐漸縮小，最終“哢”地一聲鎖死，退路被徹底封斷。
四周驟然安靜。
緊接著，頭頂的燈亮了起來。一圈圈燈帶次第點亮，照亮整個空間。前方地麵緩緩升起一座圓形平台，一道全息影像浮現而出。
畫麵開始播放。
那是舊文明時期的實驗室。身穿白大褂的研究人員圍在兩個孩子身旁忙碌不已。鏡頭拉近，一個紮著馬尾的女孩手臂上印有機械紋身；另一個男孩身形瘦弱，胸口掛著星形木牌。
白幽瞳孔猛然一縮。
那是她。
還有阿澈。
畫外音響起：“‘種子計劃’最後階段記錄：通過基因改造，將生態重啟密碼植入指定個體的血脈之中。全球十二座生態穹頂僅識彆此類dna。實驗體07與13為唯一成功案例，其餘均已失敗或清除。”
畫麵切換，兩張基因圖譜顯現，分彆標注著【白幽】和【阿澈】的名字。雙螺旋結構緩緩旋轉，下方一行文字清晰可見：血脈同源，互為補全。
阿澈後退半步，聲音微微發顫：“什麼意思？我們……是被人造出來的？”
無人回應。
畫麵繼續推進。周崇山的父親出現在操作台前，正在簽署文件，標題赫然是《自願參與基因改造協議》。下一秒，場景突變——同一男子被拖入走廊，滿臉是血。
“我父親死後，我才明白。”聲音變了，不再是錄音，而是自四麵八方傳來的低語，“所謂的守護者，不過是用彆人的命成全自己的正義。你們以為自己是英雄？你們隻是鑰匙，甚至連完整的人類都算不上。”
季延猛地抬頭。
控製台旁浮現出一道人影。身體半透明，皮膚下似有沙粒流動——是周崇山。他立於數據流之中，宛如係統內的病毒。
他懷中抱著一個孩子。
那孩子穿著與阿澈相同的灰布衣裳，麵容一模一樣，雙眼緊閉，胸口插著一根導管，連接著另一塊木牌。
“這才是完美的容器。”周崇山輕笑，“沒有情感，不會猶豫，也不知疼痛。隻要你們交出基因密碼，我便讓他代替你啟動穹頂。”
阿澈望著那個克隆體，喉頭滾動了一下。
白幽的箭悄然對準周崇山所在的位置，卻遲遲未射。她清楚，一旦攻擊能量節點，很可能傷及那個孩子。
季延的手在袖中緊扣表盤。他試圖喚醒“方舟”，界麵閃動片刻，跳出提示：【權限不足，無法接入主控係統】。
“你早就在這裡等我們。”季延開口，語氣沉穩，“不是追進來，而是你引導我們打開了這扇門。”
“聰明。”周崇山點頭，“我花了十年修複接口，隻等有人把木牌插入凹槽。而你們，親手將我送進了核心。”
白幽終於開口，聲音冰冷：“所以養父留給我的箭頭信物，也是你們埋下的線索？”
“當然。”周崇山答道，“每一步都在計劃之中。你以為你在追尋真相？其實你隻是走完了既定的路線。”
她一時語塞。
從小到大拚湊的記憶，每一次選擇，原來都不是出於自由意誌。
季延察覺到她的手在微微顫抖，握弓的指節略顯鬆弛。他上前半步，擋在她與阿澈之間。
“你說他們是鑰匙。”季延問，“為何需要兩個？”
周崇山笑了：“因為單一把鑰匙隻能開啟，無法運行。必須兩人同時激活，血脈共鳴，才能喚醒全部生態鏈。這個過程……會消耗生命。”
阿澈抬頭看他：“你是說，我們會死？”
“不一定。”周崇山注視著他，“如果你讓‘它’代替你。”
他輕輕晃了晃懷中的克隆體。