周崇山的影像在主屏幕上緩緩浮現，聲音斷斷續續，仿佛從一台損壞的喇叭中傳出：“2077年3月15日……第107號實驗體血脈覺醒度達到百分之五，但出現排斥反應。”
季延立刻擋在阿澈身前，右手迅速按住腕表。表盤微光一閃，“方舟”係統隨即啟動。他緊盯著屏幕上的數據流，眉頭越皺越深。
白幽沒有放鬆警惕，箭仍搭在弓上，目光死死鎖定那張模糊的臉。她察覺到畫麵與聲音不同步——嘴唇開合的動作比聲音慢了半拍，像是遠程傳輸的信號延遲。
“實驗體注射誘導劑後，神經係統開始異常放電。”周崇山繼續說道，“三小時後，細胞活性提升了三百倍，但無法維持。最終……自燃了。”
畫麵切換，顯現出一個培養艙內部的情景。裡麵躺著一個小男孩，皮膚下泛著暗紅光芒，身體不斷抽搐。他胸口掛著一塊星形木牌，和阿澈佩戴的那一塊一模一樣。
阿澈呼吸驟停，手不自覺地摸向自己的木牌。它正在發燙，光點在皮下微微跳動。
“那是……我？”他低聲問道。
“不是你。”季延回頭看了他一眼，“你是‘終鑰’，他們隻是用其他孩子做試驗，才得出這條路。”
白幽咬緊牙關：“所以他的目的根本不是救人，而是尋找能承受血脈的人？”
季延沒有回答，正專注查看“方舟”的進度條。幾秒後，係統彈出一行提示：【檢測到隱藏信息：缺乏特定酶，激活血脈將引發細胞崩解】。
他心頭一沉。
“什麼酶？”白幽追問。
“不知道名字。”季延指向屏幕，“係統顯示，這種酶來源於一種軟體生物，體內存在共生微生物，能夠中和毒素。”
話音未落，冷凍艙方向傳來一聲輕微的“哢”響。
三人同時轉頭。
角落裡一台久未啟用的冷凍艙，外壁覆滿冰霜，此刻卻透出一絲暗紫色的光。光線從玻璃縫隙間滲出，忽明忽暗，閃爍不定。
白幽緩緩靠近，箭尖直指艙門。她蹲下身，用手抹去一層厚冰，終於看清了其中之物。
一團形似章魚的組織懸浮在液體中，觸手輕輕擺動，表麵布滿細密紋路。它的核心處有一點微光，顏色與阿澈木牌中的光如出一轍。
“這就是產酶的生物？”她低聲問。
季延走上前，用手表連接艙體接口。麵板亮起：【能源同步中……樣本狀態：存活】
“還活著。”他說，“而且仍與主控台聯網。我們一旦操作，外麵很可能立刻察覺。”
阿澈站在原地，凝視著那團生物。木牌越來越燙，掌心已被灼得通紅。
“它……認識我。”他說。
白幽回頭：“你說什麼？”
“它剛才動了一下。”阿澈搖頭，“不是隨波漂浮的那種動，是……朝著我看的方向，轉了一下。”
季延眯起眼睛。他重新調出“方舟”的分析界麵，將剛才的日誌記錄與冷凍艙的數據進行比對。幾分鐘後，規律浮現——每當提到“排斥反應”，冷凍艙溫度便下降0.5度；而每說到“血脈覺醒”時，那團生物的光點就會閃動一次。
“這不是錄像。”他沉聲道，“這是實時係統。他在看著我們。”
白幽立即調轉箭頭，對準主屏幕：“你是說，周崇山現在能看到這裡？”
“不止看到。”季延指著腕表，“這段日誌每二十秒更新一次數據。他不僅在傳遞信息，也在觀察我們的反應。”
屏幕上，周崇山的影像突然卡頓，臉部撕裂成兩半——一邊仍在說話，另一邊卻僵住不動。緊接著又強行拚合，繼續開口：“第108號實驗失敗……神經突觸斷裂……建議改用活體提取方式。”
阿澈猛地抱住頭，發出一聲悶哼。
“怎麼了？”白幽衝上前扶住他。
“疼……”他牙齒打顫，“木牌像燒起來一樣……那些話……聽得太清楚了……”
季延瞬間明白：“他在用語言刺激血脈共鳴！快關掉聲音！”