季延的手仍按在腕表上，紅光一閃一閃。倒計時還在走：三、二——突然，空氣微微一顫。
周崇山從通道儘頭走來。他穿著一身白西裝，步伐不疾不徐，卻每一步都沉得像壓著重量。銀色徽章在領口微閃，右手無名指上的戒指也掠過一道冷光。
季延沒動，手也沒抬。他知道不能中斷供電，一旦斷電，係統重啟將耗費更久時間。他悄然將藏在掌心的金色血清塞進工具包夾層，用身體擋住昏過去的阿澈。
白幽已擋在前方，短刀出鞘，刀尖直指周崇山胸口。
“你來得挺準。”季延開口，聲音平穩。
周崇山笑了，仿佛見了舊識。他抬手拍了拍季延的肩，動作熟稔得近乎親昵。
“我一直看著你們。”他說，“尤其是你。一個修水管的，竟能複刻出舊時代的血清，真不簡單。”
季延未避未動。他清楚這類人習慣掌控距離，退讓隻會顯得怯懦。
“你說看著，其實是盯著吧。”他冷笑，“修理場的攝像頭，是你的人裝的？”
“聰明。”周崇山收回手，指尖輕輕摩挲戒指，“不過你也彆忘了，七號基地能撐到現在，靠的是誰？是我供糧，是我建醫院，是我讓孩子們有地方睡。”
“所以孤兒院也是你建的？”白幽忽然開口，聲音冷如霜雪。
周崇山轉頭看她，眼神竟透出幾分長輩般的溫和。
“是啊。”他說，“那家孤兒院，我出的錢。怎麼，你也在那兒待過？”
白幽手指一緊，指節泛白。
“那你應該記得。”她死死盯著他，“那天晚上，救濟糧鎖在倉庫。孩子們餓得啃牆皮。院長說‘上麵沒發’，可我知道是誰管配給。”
周崇山輕歎一聲，仿佛真心悲憫。
“資源有限，總有人要犧牲。”他說，“我不否認，有些人沒能撐住。但活著的人，不也正因我才能活下來嗎？”
白幽呼吸急促，胸口劇烈起伏。
“你把命當數字算？”她咬牙切齒，“那些孩子不是數據，是你嘴裡的‘犧牲品’？”
“我不是辯解。”周崇山語氣平靜，“我隻是陳述事實。沒有我，那地方早成了墳地。而你，也不會有機會拿起弓。”
“那你現在來乾什麼？”季延打斷。
“很簡單。”周崇山看向他，“我要阿澈，還有你剛做的血清。那東西對彆人無用，對他——”他目光轉向牆邊的男孩，“是鑰匙。”
“你想拿他做實驗。”季延說。
“不。”周崇山搖頭，“我是想讓他成為新世界的一部分。他血脈純淨，能承受改造。一旦成功，他就能控製所有變異體。”
“你瘋了。”白幽低吼。
“也許吧。”周崇山微笑，“但我清醒地瘋了很多年。倒是你們，還在用刀和箭，護著一個隨時會爆的孩子？”
話音未落，他身後黑影驟動，數根觸手破空而出。一條直接纏住白幽脖頸，將她淩空提起。
白幽悶哼一聲，短刀脫手，雙手猛抓喉嚨。臉色迅速漲紅，眼珠凸起，但她手中那支箭仍死死對準周崇山心口，手指未曾鬆開。
“你每次見我都想射我。”周崇山走近一步，低頭凝視她，“上次在修理場外，你躲在車後拉弓；前天夜裡，你在通風井埋伏。可惜……你從沒敢放箭。”
白幽怒目圓睜，喉嚨裡擠出嘶啞的聲音。
“你知道為什麼嗎？”周崇山壓低嗓音，“因為你心裡清楚，殺了我，你就真成孤魂了。至少現在，你還記得自己為何拿起弓。”
白幽眼角泛紅，不是缺氧所致，而是情緒決堤。她想起那個雨夜，院長跪地求饒，她說“這是給孩子的交代”，一箭射穿他的手掌。第二天，沒人敢與她說話。
她不是英雄，隻是不願再目睹他人餓死的瘋子。
“你閉嘴！”她終於嘶喊出聲，聲音撕裂。
周崇山笑得更深。
“你看，我說中了。”他低聲說，“你恨的不是我沒救孩子，是你找不到理由說服自己。你渴望正義，可現實隻讓你選——要麼殺人，要麼看他們死去。”
白幽雙目赤紅，眼角滲出血絲。手臂繃緊，弓弦拉至極限。
季延一直沉默旁觀。他知白幽快撐不住，也知周崇山在刻意激她。他輕咳兩聲，引開注意。
周崇山果然轉頭。
“你呢？”季延問，“把自己改造成這樣，就為了掌控他人？”
“不是掌控。”周崇山轉身，“是替他們做決定。弱者不需要自由，他們隻要活著。我，就是給他們活路的人。”
“那你父親呢？”季延忽然道。
周崇山身形一頓。