地麵裂開，又緩緩合攏。藍光悄然消散。季延扶著阿澈站起身，阿澈渾身滾燙，腳步虛浮，卻始終沒有倒下。白幽站在他們身後，手中握著一柄短刀，刀身彎曲，刃口布滿缺口。
前方寂靜無聲，唯有風拂麵而來，夾雜著一股鐵鏽般的氣息。
季延正欲前行，手腕上的表突然震動。屏幕亮起，浮現一行藍色文字：【檢測到高能反應，自毀程序已激活】。
下一瞬，整個地下空間猛然一震。頭頂傳來轟隆巨響，仿佛某種結構正在崩塌。牆上的紅燈開始閃爍，廣播響起，聲音冰冷：“自毀程序啟動，剩餘時間五分鐘。所有人員立即撤離。”
“走！”季延迅速將阿澈背起，朝著通道奔去。
白幽緊隨其後。周崇山曾出現的地方已然空無一物，她並未多看，目光隻鎖定前方的路。
通道儘頭是變異體養殖區。合金門正緩緩上升，發出刺耳的摩擦聲。門剛開啟一道縫隙，一隻變異體便猛然衝出。
它形似人類，四肢異常修長，關節反曲，臉上沒有眼睛，唯有一張巨大的嘴。白幽身形一閃，刀鋒橫切而出，精準割斷它的脖頸。黑血噴濺，灑在牆壁上。
“快走！”她低喝。
季延背著阿澈躍過屍體，腳下一滑，險些摔倒。他低頭一看，地麵濕滑，不知是液體還是血跡。通道逐漸拓寬，兩側排列著眾多透明培養艙，每一座都連接著管線與電纜。
這些艙體正逐一開啟。卡扣彈開，艙蓋掀起，一隻接一隻的變異體爬出。有的仍連著針管，有的肢體殘缺，卻全都朝三人逼近。
季延手腕上的“方舟”投射出一條路徑——紅線穿過中央走廊，繞過三座控製台，最終指向一處通風井。下方標注：預計遭遇數量472。
“隻能硬闖。”季延說。
白幽未語，將刀換至右手，左手護住後頸。她的箭早已用儘，最後一支射入了周崇山的影子中。此刻她僅剩這把破損的刀，刀柄甚至有些鬆動。
又一群變異體撲來。
五隻撲向左側。季延一腳踹翻一隻，抽出腰間的聲波炮。按下按鈕，設備嗡鳴作響，釋放出一圈波動。前方三隻應聲倒地抽搐，但後麵的立刻補上。
“太熱了。”他皺眉。
設備發燙，指示燈由綠轉紅。他甩了兩下無效，隻得收起。就在此時，一隻變異體從上方躍下，利爪直取他的麵部。他偏頭閃避，肩膀被劃出三道血痕，褲腿也被撕裂。
小腿火辣作痛，但他未曾停步。翻滾起身時，發現褲子破損，內襯暴露——那是他親手縫製的，用的是舊防爆服的邊角料，平日毫不起眼，如今雖被抓出幾道深痕，卻未破裂。
“還能用。”他心想。
白幽那邊形勢更危。她被逼至一根柱旁，兩隻變異體前後夾擊。她蹲身躲過前者的攻擊，刀鋒削斷其一手，旋即轉身將刀刺入另一隻肋下。剛拔出刀，背後便有異動。
她聽到風聲，立刻低頭。一條觸手擦著頭頂飛過，狠狠釘入牆中，發出“咚”的一聲悶響。
“季延！”她喊。
“來了！”他衝上前，肩撞開一隻怪物，順手抄起地上的金屬管，砸向白幽背後的敵人。那東西頭顱碎裂，轟然倒地。
阿澈在他背上輕咳一聲，呼吸急促。季延察覺孩子體溫越來越高，如同高燒。胸前木牌忽明忽暗，光芒愈閃愈快。
“堅持住。”他說，“馬上出去。”
前方三座控製台呈三角排列。據“方舟”提示，必須繞行才能抵達通風井。可他們剛靠近第二座，地麵再度劇烈震動。
所有未開啟的培養艙同時打開。
哢、哢、哢——
上百個艙蓋齊齊掀開，變異體紛紛爬出。有的尚未發育完全，拖著管線在地上蠕動；有的則格外強壯，皮膚泛著青灰之色。
三人被逼至角落。