光柱衝天而起，刺破沙暴。阿澈跪在地麵，雙手撐著塔底，木牌緊貼胸口，身體止不住地顫抖。
季延大喊：“阿澈！把木牌按上去，快！”
白幽猛地轉身躍起，匕首狠狠紮進周崇山的右腿。刀刃入肉，發出一聲悶響，周崇山身形一晃。
他低頭看了一眼傷口，嘴角微微抽動，隨即抬起手，掌心凝聚出一團黑氣，直撲白幽而去。
季延迅速上前，槍口抵住他後背，壓得極緊，聲音冰冷：“彆動。”
兩人前後夾擊，將他死死製住，動彈不得。
阿澈喘息著，手指顫抖，卻仍緩緩舉起木牌，貼上塔身。就在接觸的瞬間，他胸口的星形圖案驟然亮起，一道藍光順著塔體向上蔓延。
與此同時，季延腕上的手表也亮了。他皮膚下的疤痕泛出金光，與阿澈胸口的光芒遙相呼應。兩道光在空中交彙、纏繞，最終一同沒入塔中。
塔身開始震動，發出低沉的嗡鳴。地麵裂開縫隙，金色能量從中湧出，如水流般在地麵擴散。
周崇山喉嚨裡發出怪異聲響，體內黑線瘋狂扭動。他的皮膚逐漸變得透明，可見無數黑色細蟲在血脈中遊走。他試圖掙脫，但白幽的匕首仍插在腿中，季延的槍也未曾鬆動。
他斷斷續續地低語：“你們……不懂……我才是……進化的終點……”
話音未落，塔頂驟然射下一道粗壯金光，貫穿他的身軀。
他低頭望向胸前的光束，瞳孔放大，張了張嘴，吐出一口濃重黑霧。身體從內部崩解，皮膚化作光點，隨風飄散。
最後一句呢喃被風卷走：“沙漠……會再孕育……”
人影徹底消散。
四周的變異體忽然靜止。它們站立不動，身上的黑線一根根脫落，扭曲的軀體逐漸恢複原狀。猩紅的眼睛轉為渾濁，最終失去光澤。
有幾隻緩緩轉頭，彼此對視。其中一人抬手撫臉，動作遲緩，仿佛在確認自己的存在。
他們沒有攻擊，也沒有靠近三人，隻是相互攙扶，一步一步走入遠方的沙暴之中，漸行漸遠，直至消失不見。
淨化塔仍在運轉，金光一圈圈向外擴散，覆蓋整片荒原。風中的沙粒變得輕柔，空氣裡竟浮現出一絲綠意，仿佛枯死的植物短暫複蘇。
季延收起槍，快步走到阿澈身邊。孩子已癱坐在地，麵色慘白。
“阿澈。”他蹲下扶住他，“撐住，沒事了。”
阿澈嘴唇發紫，滿頭冷汗，勉強扯出一絲笑：“我……做到了嗎？”
“做到了。”季延點頭，“全靠你。”
白幽站在原地，拔出匕首，甩去血跡，收回腰間。她伸手輕觸左臂的機械鷹紋身，頓了片刻。
她抬頭望向遠方。那些人早已不見，隻剩風沙低吟。
季延扶起阿澈。剛站起身，阿澈便軟倒在他懷裡。
“太累了。”他低聲說，眼皮沉重。
“忍一下。”季延穩住他，“我們得走。”
白幽走來，探了探阿澈的額頭。滾燙。
“不對勁。”她說。
“先回去再說。”季延道。
幾人尚未走出多遠，塔身再度震顫。金光閃爍數下，旋即穩定。一道柔和的光自塔底掃出，掠過他們腳下。
阿澈身體一抖，胸口的木牌再次發熱。但他已無力反應，隻能倚在季延懷中，呼吸愈發微弱。
白幽盯著塔：“它還在運行？”
“不隻是淨化。”季延看著手表上的數據，“它在記錄……好像是剛才那些人的信息。”
“為什麼？”