晨光還停在控製台邊緣。季延的手指懸在主控鍵上方，遲遲沒有按下。外麵有人走進穹頂，腳步極輕。
他沒有回頭，聲音壓得極低：“係統已經連上，但還不安全。”
白幽站在窗邊，左手撫過左臂上的機械鷹紋身。那紋身突然發燙，如同被火焰灼燒一般。她腰間的箭囊微微一動，一支刻著“尋”字的箭滑出半截，箭頭直指北方。
她立刻轉身：“那邊有問題。”
季延卷起袖子，露出腕上一塊老舊的機械表。“方舟”剛展開地圖，十二個光點散落在廢土各處，全部顯示【待激活】。他盯著數據，眉頭越皺越緊。
“要啟動所有穹頂，至少需要三個月。”他說，“淨水模塊缺三種零件，能源站必須人工開啟，信號也不穩定。現在就分頭行動，隻會浪費資源。”
阿澈從操作台爬下，抱著木牌走來。木牌忽然震動，泛起一圈紅光，投射出一行字：【高密度變異體活動，北緯47°，距離三百公裡】。
三人陷入沉默。
白幽望著那支指向北方的箭，聲音冷了下來：“他還活著。”
“不隻是活著。”季延看著地形圖，“他在等我們行動。隻要我們開始激活其他穹頂，信號就會暴露位置。他就能反向入侵係統，觸發自毀程序。”
阿澈抬頭問：“如果我們不去，他會用那些變異體殺死更多人嗎？”
季延沒有回答，手指在表盤上快速滑動。他試圖調出防禦協議，卻發現權限已被鎖定——必須三位守護者同時認證，才能更改主係統策略。
他看向白幽。
她點頭，將手放在控製台上。
阿澈踮起腳尖，把木牌貼上感應區。
驗證通過後，季延輸入新指令：“暫停全球激活，優先清除威脅。”
係統回應：【指令確認。生態鏈擴展模式關閉，戰備模式啟動】。
艙內燈光轉為橙色，腳下傳來引擎運轉的震顫。飛船尚未升空，動力係統已開始預熱。
白幽走向武器架，取下電磁鞭。能量條滿格。她又從箭囊中抽出三支特製箭矢，插入腰側固定槽。
“我走前麵。”她說。
“彆衝動。”季延提醒，“這次不是摧毀一座哨塔，而是突襲基地。”
“我知道。”她回頭看他，“但我能看清方向。箭不會指錯。”
阿澈小聲問：“要不要帶彆人一起去？”
季延搖頭：“他們剛進來，需要時間安頓。而且……這不是支援，是突襲。人多反而礙事。”
“可他們也是守護者。”阿澈堅持。
“他們是重建的人。”季延說，“而我們，是清路的。”
白幽走到門邊，拉開氣密閥。外層艙門緩緩開啟，風裹挾著沙粒吹入幾粒。她眯眼望向北方的地平線。
一道紅光正從遠處升起。
不像朝陽，也不似烈火。那是豎立的一道光，顏色深沉，仿佛大地裂開了一道口子，有什麼東西正從中湧出。
“那就是他的地方。”她說。
季延最後看了一眼控製台。地圖上，代表周崇山活動區域的紅斑正在擴散，已覆蓋周圍四十公裡。他們所在的綠洲，宛如孤島，被黑暗一步步圍攏。
他關閉監控，鎖死主控權限。
“出發。”
飛船升空，底部噴出藍白色的火焰。地麵輕微震顫，青苔從裂縫中剝落。
白幽站在駕駛位旁，手始終搭在電磁鞭上。她的目光緊緊鎖定那道紅光。
阿澈坐在副駕，將木牌抱在懷中。一股熟悉的壓迫感再度襲來，就像小時候躲在沙堆裡，聽見頭頂有東西爬行的聲音。那種感覺回來了，越來越近。
季延操控飛船轉向北方。
航線鎖定。
高度三千米。
速度提升。
“方舟”彈出提示：【檢測到強電磁乾擾源，建議繞行或啟用屏蔽罩】。
他選擇後者，手動接入備用能源。儀表盤數字跳動幾下，終於穩定。
“還有多久？”白幽問。
“兩個小時。”他說，“如果路上不遇攔截。”
話音未落，雷達響起。
一個小紅點出現在屏幕右上角，移動迅速，正快速逼近。
“空中單位。”季延說，“不是鳥，也不是無人機。”
白幽起身，朝武器艙走去：“我去準備狙擊。”
“等等。”季延叫住她，“先看看是什麼。”
他放大雷達圖像，畫麵閃爍片刻，跳出一段殘缺編號。格式陳舊，是種子計劃早期的實驗碼。
阿澈忽然抬頭：“那是……改造體飛行單元。媽媽筆記裡提過。用人和機器拚合而成，飛行速度略低於子彈。”
季延看他一眼：“你怎麼知道這麼多？”
“我在夢裡見過。”阿澈低頭摩挲木牌，“每次睡覺都會看到一些畫麵。有人哭，有人逃，有人在寫代碼……然後就醒了。”
艙內安靜了幾秒。
白幽坐下說道：“那就彆等了。等到了地方，可能連落地都難。”
季延點頭，推動操縱杆，飛船加速。雲層被甩在身後，下方的沙漠逐漸變得焦黑，像是被大火焚燒過。
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越接近紅光，地表痕跡越清晰。斷裂的鐵軌、倒塌的高塔、金屬殘骸，全都朝著同一個方向傾倒。