風還在耳邊呼嘯。
季延抱著阿澈，另一隻手緊緊攥著白幽。三人從高空急速下墜，速度越來越快，地麵的沙粒已清晰可見。
阿澈突然顫了一下。
他原本呼吸平穩，卻驟然停滯，身體猛地一弓，仿佛被某種力量自內而外撞擊。皮膚上浮現出黑色斑點，如同墨跡順著血管向四肢蔓延。
“不對。”季延低頭探他的頸側，“心跳亂了。”
他立刻將“方舟”表貼上阿澈的額頭。屏幕閃出幾行字：【血清排斥反應激活】【能量衝突等級：危】【建議方案：三人基因同步輸入】
下方還有一行小字：【需攜帶種子計劃基因標記者共同參與】
季延抬眼看向白幽。
她也看到了那行字，沒有言語，直接抓住左臂衣料，用力一撕。布帛裂開，露出整條手臂上的機械鷹紋身。她咬緊牙關，用指甲在紋身邊緣劃了一圈，五指扣入，硬生生將那塊皮揭了下來。
沒有流血。
紋身離體後化作一團藍色光點，在她掌心跳動，宛如一顆活著的心臟。
“我知道它不是普通的圖案。”她說，“養父給我的時候說過，它會在該用的時候自己醒來。”
她將光團按在阿澈胸口。
一股暖流滲入孩子體內，黑斑稍稍退散，但轉瞬又卷土重來。阿澈開始急促喘息，雙眼翻白，手指蜷曲如爪。
“不夠。”季延盯著數據，“還需要一個信號源。”
白幽一把扣住他的手：“你也是。你手表上有和木牌一樣的符號，你早就參與過‘種子計劃’。”
季延沒有否認。
他伸出左手，三人手掌相貼。白幽閉上眼，低聲道：“啟動。”
金光自她指尖湧出，傳至阿澈身上。黑斑緩緩消退，金線一寸寸覆蓋皮膚。孩子的呼吸終於平穩，眼皮輕顫，似要睜眼。
這時，季延瞥見下方沙地。
一團漆黑之物正在蠕動，像濕透的抹布被人反複攥緊又鬆開。它緩緩抬起，一根細長觸手猛然刺出，直衝他們飛來。
他來不及出聲。
那觸手太快，目標正是白幽的後背。
白幽察覺風聲異樣，想要轉身，動作卻跟不上。她隻能將阿澈往季延懷裡一推，自己偏移些許。
那一擊未能完全避開。
可就在觸手即將刺入她背部的刹那，一道影子閃過。
那隻由她紋身化成的機械鷹——明明已被剝離——竟重新浮現半邊翅膀，擋在她身後。觸手狠狠紮進鷹翅，發出沉悶撞擊聲，力道被大幅削弱。
白幽重重摔落，咳出一口血，卻仍強撐站穩。
“它還沒死。”她抬頭望向天空中仍在燃燒的巨獸殘骸，“周崇山……根本不想消失。”
季延注視著她逐漸淡化的小臂。她的皮膚開始透明，能看見內部有光流竄，仿佛身體正一點一點化為數據。
“你撐不了多久。”他說。
“我知道。”她抹去嘴角血跡，“但我比你們更早接觸抗體，我的基因更穩定。現在斷開連接，阿澈會立刻崩潰。”
阿澈睜開了眼睛。
他的瞳孔泛著金色，望著白幽，嘴唇顫抖：“白幽姐……你的手……”
“彆說話。”她握住他的手，力氣未減，“你現在最重要的是穩住。落地之後，你想問什麼，我都會告訴你。”
金光再次湧現。
這一次更為強烈，幾乎連成一條光帶環繞三人。阿澈身上的黑色儘數被壓製，皮膚恢複如常，胸前木牌也開始發熱，輕輕漂浮起來。
季延感到手腕上的“方舟”正在震動。
儘管晶體碎裂、外殼破損，它似乎感應到了什麼，殘存線路亮起紅光，自動對準木牌投射出一段波形圖。屏幕上跳出兩個字：【匹配成功】
係統最後一次運行。
【生態鏈淨化程序——執行權限轉移至木牌】【操作員確認：白幽｜季延｜阿澈】【倒計時：0300】
“還有三分鐘。”季延低聲念出，“程序要重新啟動了。”
“那就彆停。”白幽咬牙，“讓它走完。”
他們的下墜速度變緩。
並非接近地麵所致，而是空中出現了一層無形阻力。風向逆轉，氣流旋轉，圍繞他們形成螺旋通道，使他們緩緩下降。
遠處沙地裂開更多縫隙，幾根斷裂的金屬杆自地下升起，表麵刻著與圓形裝置相同的星形紋路。它們如同信號塔，無人操控也能自行啟動，頂端閃爍微光。
阿澈抬起手，指向某個方向。
“那裡……有人在等我們。”
“不是人。”季延看著數據流，“是係統節點。它在召喚持有木牌的人回去。”