季延剛鬆開阿澈的鼻子，手還未收回，洞穴深處便傳來一陣震動。
地麵微微一顫，控製台旁的碎屑簌簌落下。
他立刻抬頭看向監控屏幕。通道入口的畫麵已經模糊不清，但那道被火牆封住的裂縫正緩緩裂開。黑影從外麵湧入，一隻沙蟲率先探進頭顱，外殼泛著暗紅的光，仿佛被烈火灼燒過一般。
“白幽！”季延低聲喚道。
他一把抄起靠牆的扳手。
白幽背貼岩壁，左肩布料已被鮮血浸透。聽到動靜，她迅速伸手摸向箭囊，抽出一支火箭，拉開弓弦，瞄準洞口上方鬆動的岩石。
箭矢離弦的瞬間，季延已衝到控製台前，調出外部結構圖。
屏幕上跳出一行字：【防禦係統可啟動｜能源需求超限】
他盯著那行提示，腦中飛速運轉。能源不足，護盾無法重啟。此前關閉反物質核心消耗了大量能量，如今需要三倍以上的電量才能激活防禦力場。
“沒用。”他低聲道。
話音未落，第一支火箭在空中炸裂。火光騰起，巨石崩塌，堵住了通道。蟲群的嘶鳴愈發尖銳，外麵更多身影在火光中晃動。它們並未退卻，反而開始猛烈撞擊那堆碎石。
白幽喘了口氣，又取出一支箭。
“彆浪費。”季延說，“它們不會隻撞一次。”
她沒有回應，弓弦拉滿，目光死死鎖定那堆石頭。隻要出現一絲縫隙，她便會補上一箭。
季延低頭看手表。
“方舟”的表盤隻剩一半，中央裂痕清晰可見，藍光微弱。拔下它時他就知道撐不了多久，但現在顧不上這些。
他將殘表貼在控製台側麵，試圖讀取最後的數據。係統反應遲緩，幾秒後終於跳出一行信息：【檢測到舊文明信號殘留｜來源：變異體集群】
他眉頭一皺。
這些蟲子身上也有“種子計劃”的痕跡？
正思索間，阿澈忽然動了一下。
少年躺在地上，呼吸急促。他掌心緊貼的木牌此刻輕輕震顫，似有所感應。季延立即蹲下，伸手欲按住那塊木牌。
可指尖剛觸碰到，木牌竟自行浮起。
它懸於半空，離地約一尺，表麵泛出金光。與此同時，洞外的嘶吼聲變了，撞擊節奏更加急促，仿佛在回應某種召喚。
季延怔住。
白幽也察覺異常，回頭望來。
“它在……吸收？”她問。
季延未答，迅速打開“方舟”的掃描界麵。係統勉強運行，捕捉到一段波動數據。他凝視屏幕，眼中漸漸亮起光芒。
這些變異體釋放的能量頻率，與木牌完全一致。
不是巧合，而是同源。
“它們本就是失敗的實驗體。”他說，“當年‘種子計劃’失控，第一批基因改造人變成了這些東西。而阿澈的血脈……正是淨化程序的核心。”
白幽明白了。
“所以木牌是在回收那些散逸的能量？”
“對。”季延起身，快步走回控製台，“若能將這些能量導入防禦係統，哪怕隻能維持片刻，也足夠了。”
他開始修改輸入協議，在主回路中加入緩衝模塊。係統不斷彈出警告：【未知能源接入風險｜可能引發過載】
他不予理會，直接確認。
下一秒，穹頂外壁輕震。
淡金色線條自地麵蔓延而出，如根須般向四周擴散。控製台上的進度條開始跳動：
5……
10……
季延緊盯數字，手指仍停留在確認鍵上。
隻要能量持續注入，防禦係統便可啟動。但眼下問題在於，無人知曉這些變異體能提供多少能量，也無法確定木牌能支撐多久。
白幽將注意力重新投向洞口。
火牆漸弱，石堆出現裂縫。她看見外麵的眼睛——一隻接一隻，泛著紅光，死死盯著內部。
她再次抽出一支箭。
這次未射岩石，而是瞄準最前方那隻沙蟲的複眼。弓弦拉至滿月，指間一鬆。
箭矢貫穿，蟲體發出淒厲尖叫，頭部猛然後仰。其餘變異體短暫混亂，繞開受傷同類，繼續猛撞障礙。
“還能撐多久？”她問。
季延看著進度條：“不知道。二十秒？一分鐘？”
“夠了。”她說。
她不再吝惜箭矢，接連射出兩支，精準命中另外兩隻沙蟲的神經簇。蟲群動作一時紊亂，撞擊節奏被打斷。
季延趁機啟動電磁乾擾程序，通過控製台短路製造電弧爆發。電流沿金屬管道傳至洞口，前排數隻變異體抽搐倒地，體表紅光明滅不定。
進度條跳至23。
仍不夠。