【路徑鎖定中……】
進度條再次開始移動。
四十八。
五十。
五十五。
周崇山臉色微變：“你做了什麼？”
“你說呢？”季延冷笑。
空中身影晃動起來，如同信號不穩。周崇山扶了扶徽章，聲音變得斷續：“彆……白費力氣……你們打不開最後那道鎖……它認的不是能力……是代價……”
話音未落，投影扭曲、炸裂，化作一片雪花，徹底消失。
頭頂的裂縫合攏。
控製室內重歸寂靜。
季延沒有鬆手，繼續注視著手表。方舟彈出新信息：【入侵路徑已標記，來源指向七號基地地下深層網絡】。
“他藏在那裡。”季延說。
白幽收回刀，拉下袖子蓋住紋身。她走到阿澈身邊，發現他臉色蒼白，額頭上布滿冷汗。
“你還好嗎？”
阿澈點頭，但手仍在顫抖。他緩緩抽回手掌，後退一步，靠在牆上。
“撐不住了。”他低聲說。
季延走過去扶住他。少年很輕，呼吸急促，像跑了很久的路。
“先休息。”他說。
白幽望向屏幕。進度停在五十九，不再前進。
“為什麼沒完成？”
“條件不夠。”季延看著數據，“係統要求三人狀態穩定。阿澈太虛弱，認證失敗。”
“那怎麼辦？”
“等。”他說，“或者找彆的辦法補充能量。”
白幽皺眉：“我們沒那麼多時間。”
“我知道。”季延看向控製台下方，“但現在我無法啟動方舟。剛才的反向追蹤耗儘了備用能源。六小時內不能再用。”
阿澈靠著牆，慢慢滑坐在地。他低頭看向木牌，發現背麵的刻痕更深了。他用指甲輕輕蹭了蹭，覺得那形狀越來越像養父筆記裡的符號。
季延蹲下檢查他的脈搏。心跳很快，但還算有力。
“你聽到什麼了嗎？”他忽然問。
阿澈一怔：“什麼？”
“剛才周崇山說話時，你有沒有聽見彆的聲音？”
阿澈思索片刻：“有……像是有人在念什麼。聽不清內容，但……感覺很熟悉。”
季延與白幽對視一眼。
“他也被影響了。”白幽說。
“不隻是影響。”季延低聲說道，“周崇山提到‘選擇’。他不是嚇唬我們，是在提醒——最後一把鑰匙，可能和我們想的不一樣。”
“什麼意思？”
“或許不是靠技術，也不是靠血脈。”他看著阿澈，“而是取決於我們自己的決定。”
白幽站起身，走到控製台前。她凝視著那個箭形凹槽，伸手撫過邊緣。
“如果真有第三把鑰匙。”她說，“我不信它會落在他手裡。”
季延沒有回答。
阿澈抬頭望向穹頂曾裂開的地方。
那裡留下一道細長的痕跡，像被硬物劃過。
他忽然想起夢中那個女人說過的話。
“箭頭指向的地方，才是家。”
他攥緊木牌，指節泛白。
季延站起身，拍了拍褲子上的灰塵。他看手表，時間是下午三點十七分。
還有不到四個小時，天就要黑了。
外麵的草原一片寂靜，連風都停了。
他走到控製台側麵，打開一塊隱藏麵板，露出幾根線路。他伸手檢查了一遍，確認未曾被動過。
一切正常。
可他總覺得不對勁。
周崇山消失得太快了。
如果是遠程投影，根本沒必要特意出現又立刻中斷。除非……
他在等什麼。
季延轉身，看向白幽：“你剛才說，他會死。”
“我說過。”她點頭。
“那就彆等了。”他說，“下次見麵，直接動手。”
白幽嘴角微動，沒有笑，但眼神變了。
阿澈靠在牆邊，緩緩閉上了眼睛。
木牌再次發燙。
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