屏幕上的臉仍在笑，聲音卻從四麵八方傳來。
“你們以為我在造怪物？”周崇山的聲音低沉下去，“不，我在造鑰匙。十二把鑰匙，少一把，門就打不開。”
季延立刻關掉投影。光一滅，房間裡隻剩下頭頂幾盞閃爍的應急燈。他轉頭看向阿澈，發現孩子仍站在原地，目光死死盯著那排裂開的培養艙。
白幽一步跨上前，擋住了他的視線。
“彆看。”她說。
話音未落，門口的一具屍體突然動了。緊接著是第二具、第三具……所有培養艙中的克隆人齊齊睜開了眼睛。
他們的眼珠呈灰白色，脖頸僵硬地轉向三人。皮膚下有東西在蠕動，仿佛金屬絲在血管中遊走。那些絲線破皮而出，化作細長的觸手，在空中緩緩擺動。
阿澈後退半步，手緊緊按住胸前的木牌。木牌滾燙，像燒紅的鐵塊，隔著衣服也能灼得人心慌。
“他們在疼。”他說，“他們都還活著，可動不了。”
季延蹲下身，將手表貼在地麵。藍光一閃，數據飛速滾動。
“不是電控。”他低聲說，“是共振信號，頻率極低，直接接入神經。”
白幽已拉開弓，箭尖對準最近的克隆人。她手很穩，但呼吸比平時急促。
“能動手嗎？”她問。
“彆輕舉妄動。”季延沒抬頭，“觸手斷了會再生，震動還會喚醒其他個體。我們現在被三百多人包圍，耗不起。”
白幽咬緊嘴唇，沒有鬆弦。
那些克隆人開始移動。動作遲緩，腳拖在地上，發出沙沙聲。每走一步，觸手便伸長一分，有的已經垂到地麵。他們不說話，也不喊叫，隻是死死盯著三人，一步步逼近。
季延站起身，走到阿澈身邊，一隻手輕輕落在他肩上。
“聽我說。”他壓低聲音，“你現在感受到的情緒，不是你自己的。是他們的記憶混進了共鳴裡。你必須分清楚，哪些是你，哪些是他們。”
阿澈沒有抬頭，但點了點頭。
“我知道。”他說，“他們想讓我害怕。可我怕了，他們就贏了。”
話音剛落，第一根觸手猛然彈起，直撲三人而來。
白幽本能鬆弦，箭矢破空而出，正中觸手中段。那東西當場斷裂，斷口噴出黑色液體，濺在牆上發出“滋滋”的腐蝕聲。
其餘克隆人頓了一下。
隨即，所有觸手同時揚起，如同一片黑森林壓頂而來。
“跑！”季延大喝。
三人迅速後撤，退回中央通道。季延一邊奔跑，一邊掏出三枚小型震蕩器，反手擲向走廊兩側。裝置落地爆炸，高頻嗡鳴瞬間擴散，暫時乾擾了共振信號。
追擊的速度稍稍放緩。
他們退至監控室門口，背靠牆壁站定。季延快速掃視四周，尋找出口與掩體。白幽重新搭箭，這次瞄準克隆人的腿關節。阿澈站在中間，雙手緊握木牌，額頭滲出冷汗。
“他們不想殺我們。”季延忽然開口，“是在逼我們使用能力。每一次應對，都是在收集數據。”
白幽冷笑：“所以他覺得勝券在握？”
“不。”阿澈抬起頭，聲音平靜卻堅定，“他錯了。”
他的眼神變了，不再是那個躲在大人身後的孩子，而像是終於明白了什麼。
“我不是他們失敗的複製品。”他說，“我是唯一活下來的。他們的痛苦，我可以承接，但我不會變成他們。”
話音落下，木牌驟然亮起金光。光芒柔和卻不容忽視，所有逼近的克隆人齊齊停下。
那些灰白的眼睛，齊刷刷望向阿澈。
季延低頭查看手表。表盤內的齒輪正在輕微震顫，與木牌的頻率產生了呼應。
“有反應。”他說，“係統捕捉到了同步波段。”
白幽依舊沒有放鬆，目光緊鎖前方。
“什麼意思？”
“這東西不隻是信物。”季延看著數據流，“它在回應某種指令。就像……主機認出了終端。”
這時，頭頂廣播再次響起。
“很好。”周崇山的聲音帶著笑意，“你們終於明白‘最後一把鑰匙’是什麼了。”
他沒有再出現在屏幕上。下一秒，中央培養艙區域的地板緩緩下沉，露出一個圓形平台。平台上站著一道人影。
周崇山身穿白色西裝，皮膚近乎透明，皮下流動著暗色液體。他抬起右手，無名指上的戒指泛起微弱紅光。
“絕望才是最終的啟動碼。”他說，“當你們意識到救不了任何人的時候，門才會開啟。”
阿澈的手微微發抖。
“你說他們都是失敗品？”他大聲質問，“那你有沒有問過他們願不願意被做成武器？有沒有問過他們想不想活下去？”
周崇山笑了：“他們不是人，隻是編號。307到389，全是殘次品。隻有你能承載血脈之力，所以你必須被控製。”
“我不需要被控製。”阿澈向前邁了一步，“我隻需要選擇怎麼活。”
他高高舉起木牌，正對著那些克隆人。
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金光擴散，形成一圈圈波動。原本靜止的屍體突然劇烈顫抖起來。觸手瘋狂晃動，仿佛在抵抗某種力量。
“他在喚醒他們的意識。”季延猛然醒悟，“木牌不隻是鑰匙，還能切斷寄生信號。”
白幽抓住機會，連發三箭，精準命中三具克隆人觸手根部。斷裂的肢體落地後抽搐幾下，再無動靜。
但其餘克隆人仍在逼近。
“不夠快。”季延說，“乾擾範圍太小，必須擴大共鳴。”
他拆開手表外殼，露出內部的齒輪組。指尖沾上機油，輕輕撥動主軸，調整頻率。