門內的空間狹小逼仄，牆壁泛著陳舊的金屬光澤。終端屏幕上的倒計時顯示著四分三十七秒。周崇山的身影緩緩浮現，皮膚薄得幾乎透明，能看見其下流動的黑色液體。
阿澈站在最前方，手掌貼在木牌上。一陣刺痛從掌心蔓延，仿佛無數細針紮入骨髓。季延蹲下身，將手表按在地上，藍光映出地麵隱藏的電路接口。白幽緊握長弓，向左移了半步，悄然擋住了可能被攻擊的位置。
“他是靠著主機維持生命的。”季延低聲說，“信號來自終端下方。”
阿澈點頭，木牌微微發燙，正指向中央的機器。他沒說話，隻是把手舉得更高了些。
周崇山笑了，聲音直接在空中響起，帶著些許電流雜音：“你們以為毀掉戒指就夠了？我早就不是普通人了。”
話音未落，天花板驟然裂開，十幾條機械觸手垂落而下，前端閃爍著紅光。它們並未立刻發動攻擊，而是懸停半空，如同蟄伏的毒蛇。
白幽拉開弓弦，動作沉穩，但呼吸略顯急促。
季延站起身，走到阿澈身邊。他拆下手表外殼，露出內部精密的齒輪結構。指尖撥動主軸，齒輪開始轉動。他一邊注視著數據流，一邊看向阿澈胸前的木牌。
“準備好了嗎？”他問。
阿澈抬頭望向他，眼中閃著光。“嗯。”
季延取下最小的一枚齒輪——隻有指甲蓋大小，表麵沾著油漬。他輕輕一拋，齒輪落在木牌之上。
刹那間，金光炸裂。
那並非刺目的強光，而是一圈圈擴散的波紋。藍與金交織成的光罩拔地而起，籠罩整個房間。觸手撞上護盾，發出沉悶聲響，隨即被彈開。
“有用。”季延說。
白幽卻未放鬆警惕。她盯著周崇山的臉，察覺到一絲異樣。
“你害怕這個。”她說，“你怕我們找到你的弱點。”
周崇山沉默不語，身體輕微晃動，像是信號中斷般閃爍不定。
季延環顧四周。護盾仍在，但能量正在快速衰減。他迅速估算，最多還能支撐兩分鐘。必須在這之前結束一切。
“阿澈，你能找出他真正的控製節點嗎？”他問。
阿澈閉上眼，木牌緊貼胸口，溫度越來越高。原本雜亂的疼痛感逐漸彙聚，指向一個明確的方向。
他猛然睜眼，指向周崇山脖子上的戒指。
“在那裡。”他說，“不是心臟，是那個連接著他和克隆體的東西。”
季延調出手表中的記錄，屏幕上跳出七號基地的事故報告，提及一枚能發射特殊信號的戒指，名為“初級寄生控製器”。最後一次出現，是在三年前地下實驗室爆炸之時。
“難怪他一直戴著。”季延低聲道，“這是他控製實驗體的關鍵。”
白幽拉滿弓弦，箭尖直指戒指。她知道這一箭不容有失。
剛鬆手，三條觸手疾速襲來攔截。箭矢射斷其中一條，餘力耗儘，未能命中目標。
“太慢了。”季延說。
阿澈咬緊嘴唇，高舉木牌，凝聚全部心神。這一次，他不再被動感應，而是主動將力量推送而出。
一道彎月形的光刃自木牌飛出，斬斷剩餘觸手，精準劈開戒指。
哢的一聲輕響。
戒指斷裂，墜落地麵。
周崇山身體猛地一震，皮膚龜裂，黑液噴湧而出。麵容扭曲了一瞬，但他仍未倒下。
“你們……啟動了自毀程序。”他的聲音斷續顫抖，“主機一旦失控，就會爆炸。”
季延轉身衝向終端。倒計時轉為紅色：0458。下方多出一行小字——【能源核心不穩定，拆除需物理接入】。
“門鎖死了。”白幽檢查出口，發現合金封板已徹底封閉，無法開啟。
通風口也被堵死，僅剩狹窄縫隙，連孩子都無法通過。
“隻能在這裡處理。”她說。
季延將手表接入主機。藍光一閃，界麵彈出。他翻閱結構圖，鎖定能源核心位置——位於主機底部，必須手動拆卸螺絲才能取出反應模塊。
“需要工具。”他說，“還得有人幫我擋住攻擊。”
話音剛落，主機劇烈震動。斷裂的觸手在地麵蠕動，重新組合。更多機械臂從牆體伸出，直撲三人而來。
白幽拔刀，站到季延身後。“你拆，我來擋。”
阿澈倚牆而立，臉色蒼白。剛才那一擊耗儘了力氣，木牌光芒微弱，但他仍緊緊抱住。
“我能撐住。”他說。
季延蹲下，用小刀撬開機底。螺絲鏽蝕嚴重，擰了幾圈才鬆動。內部的反應模塊泛著紅光，纏繞著三根導線。
“剪哪一根？”白幽問。
“都不能隨便剪。”季延說，“任意切斷都會引發爆炸。”
他將手表貼上模塊，啟動掃描。係統開始分析線路解除順序。
倒計時來到三分十六秒。
牆上的觸手越來越多，撞擊護盾愈發猛烈。光罩出現裂縫，每一次震動，阿澈的身體也隨之搖晃。