季延從排水管爬出來，膝蓋磕在碎石上，疼得他倒抽一口冷氣。他沒停下，迅速將阿澈拽出，按在岩壁後方。風沙撲麵而來，刮在臉上火辣辣地疼。他撐著地麵喘了兩口氣，抬手抹去手表上的灰塵。表盤已有裂痕，邊緣泛著紅光，仿佛隨時會徹底損壞。
白幽已經站起身，弓已拉開一半，箭鋒直指前方。她壓低聲音：“門前麵有東西。”
季延眯起眼望去。能源站門口趴伏著二十道黑影，形似蠍子，尾部高高翹起，尖端閃爍著幽藍的光。地麵微微震顫，顯然是內部機械運轉所致。
他貼著岩石緩緩前行，每走一步，手臂都控製不住地輕抖。手表發出斷續的聲響，掃描進度卡在37。沙粒堵住了感應口，他用指甲一點點摳挖，直到綠光重新亮起。
“是x7型。”他低聲說，“以前研究所的項目，代號鐵尾蠍。”
“怎麼會出現在這兒？”白幽問。
“有人重啟了它們。”他盯著那些蠍子，“它們聽從指令，不是野生機械。”
話音剛落，旁邊一隻突然轉頭，複眼掃向他們藏身的方向。季延立刻縮回身子，心跳驟然加快。那東西沒有立刻行動，但尾部發出的聲音變了，像是電流被拉長了一拍。
“它發現我們了。”他說。
白幽鬆開弓弦，換上一支新箭。這支箭專為破甲設計，能擊穿硬殼。她蹲低身體，借著風沙掩護向前移動。季延想喊她等等，但他知道沒用——她從來都是先動手，再考慮後果。
第一支箭射出時，風向偏了些。箭矢擦過蠍背，在金屬外殼上劃出一串火花。那隻蠍子瞬間反應，尾部猛然甩動，藍光炸裂在地麵，砸出一個小坑。
其餘蠍子立刻警覺，迅速圍成半圓，封鎖入口。白幽連續放箭，三支命中複眼，兩隻當場癱瘓，另外三隻動作遲緩，被她趁機擊毀關節。
還剩十五隻。
它們開始推進，陣型逐漸收緊。季延背起阿澈就跑，大喊：“彆打了！快撤！”
白幽邊退邊射，最後一支有效箭精準紮進一隻蠍子的腿關節。那家夥一個趔趄，撞上旁邊的同伴，兩隻鉗子絞在一起，發出刺耳的金屬摩擦聲。
就在這時，阿澈胸口的木牌突然發燙。他悶哼一聲，身體往下滑。季延一把抱住他，觸到他的皮膚滾燙，像在發燒。木牌表麵浮現出細密紋路，一圈圈擴散，釋放出一種無法聽見的波動。
蠍群的動作戛然而止。
緊接著，一隻蠍子猛地轉向同類，狠狠夾下。金屬撕裂聲響起，三隻瞬間纏鬥成一團。另一側也有兩隻互相衝撞，尾部亂刺，電火花四濺。
“走！”季延扶著阿澈衝向大門。
白幽緊隨其後，抽出短刀劈翻一隻繞後的蠍子。右肩早已麻木，她仍將刀橫在胸前戒備。最後幾步滿是碎片，腳下一滑，她踢開一根斷裂的蠍尾，終於衝進了能源站的遮蔽區。
門緊閉著。
季延放下阿澈，撲向控製麵板。屏幕顯示：生物識彆啟動中，請提供活體基因樣本。
他取出手表嘗試連接係統，方舟立即彈出警告：權限不足，需原始血樣。
“沒時間了。”白幽回頭望去，大部分蠍子仍在自相殘殺，但仍有三四隻正從屍堆中爬出，朝這邊逼近。
阿澈靠在牆上，臉色蒼白。他望著那個凹槽，緩緩抬起手。季延一把攥住他手腕：“你不行，太虛弱了。”
“我能開。”他說。
“我不是這個意思。”季延聲音沙啞，“你要出了事，我們三個都沒意義。”
阿澈搖頭：“它們等的就是我。不然，為什麼留著門鎖？”
白幽沒說話，卻默默站到了季延身後半步。她的態度很明確——讓他自己決定。