季延的手剛觸到主控終端的接入槽，腕表突然震動。他尚未反應過來，腳下的地麵猛然一沉，整座建築仿佛被某種力量拽向深處。警報驟然響起，並非尋常的提示音，而是一聲拉長的尖嘯。天花板上的紅燈開始旋轉，一圈接一圈，映得四周血光浮動。
空中浮現出倒計時：025998。
數字飛速跳動。
“自毀程序啟動了。”季延後退一步，目光緊鎖那串不斷遞減的數字。他本想通過“方舟”係統讀取數據，但現在已無暇等待響應。抬手欲再次連接手表，卻發現表殼滾燙。
白幽衝至控製台前。黑色觸手已纏住操作麵板，在金屬表麵蠕動攀爬，如同活物，黏液順著縫隙滑落。她抽出刀刃，劈向最近的一根。刀鋒剛接觸，那觸手猛地縮回，另一條卻迅速從側旁繞來。她側身閃避，一腳踢開逼近的觸手頭部。然而更多觸手從控製台下方鑽出，層層疊疊。
“這些不是機器。”她說，“是活的。”
阿澈靠在牆邊，忽然悶哼一聲。他捂住胸口，木牌所在的位置灼熱難當，皮膚下的血管泛起淡藍色紋路。他咬緊牙關，不發一言，雙腿緩緩彎曲，最終蹲倒在地，手掌撐住地麵。
光斑自他掌心擴散，在身前凝成一道透明屏障，恰好擋在核心柱前方。光麵微微蕩漾，宛如風拂水麵。
“我能擋住一次爆炸。”他聲音微顫，“但撐不了太久。”
季延瞥了他一眼，未語。他知道阿澈此刻有多艱難。進來時這孩子走路便已不穩，手上傷口仍在滲血，卻始終沒有倒下，反而撐起了護盾。
季延低頭看向自己的手表。
不能再等了。
他用力扯下表帶，取下“方舟”。表殼布滿劃痕，右下角還缺了一小塊。這是養父留給他的遺物，也是他一直不敢拆解的部分。他曾嘗試掃描、連接、遠程讀取，卻從未真正打開過它。
現在，彆無選擇。
他從工具包中取出小刀，插入表殼縫隙，用力一撬。哢的一聲，蓋子彈開，內部露出密布的齒輪。中央是一枚螺旋紋大齒輪，周圍環繞十二個小齒輪，緩緩轉動，發出細微聲響。
他捏住中央的大齒輪，輕輕拔出。
齒輪一接觸空氣，表麵驟然閃過一道藍光。
他立刻將齒輪插入控製台側麵的接口——那是舊時代的通用接口，早已被淘汰。現代設備大多不再配備此類插槽。但他記得，這座能源站建於第三代基地市時期，理應保留這種老式結構。
係統起初不予識彆，彈出紅色警告。季延不為所動，用手表殘餘電量向接口發送脈衝信號。三次嘗試後，警告消失，鍵盤界麵浮現。
“開始逆向解析。”他低聲說道。
手指快速敲擊，調出代碼。自毀程序設有七層加密，每一層都偽裝成正常指令，唯有觸發特定條件才會激活。他們剛才開啟門戶的動作，恰好觸動了最後一道驗證。
必須找到起點。
白幽那邊形勢愈發危急。她已斬斷四條觸手，可每斷一條，便有兩條新生。她的右肩動作遲緩，刀鋒數次落空。一條觸手悄然繞至背後，直撲上方的數據接口。
她猛然轉身，一刀劈下，將觸手斬為兩截。斷口噴出黑液，濺上屏幕，腐蝕出幾個小孔。
“季延！”她喊道，“上麵要被堵死了！”
他未抬頭，隻輕點一下頭，右手繼續敲擊，左手從包中摸出一根導線，一端接入手表電源口，另一端插入控製台備用槽。電流接通瞬間，房間燈光一閃。
代碼終於出現破綻。
他在第三層發現一處異常跳轉，指向名為“清除協議”的程序。點擊進入後跳出一行字：檢測到非法開啟，啟動自毀，不可中斷。
不可中斷？假的。
所有程序都有漏洞，隻要能找到終點。
他著手修改參數，將“清除協議”的目標由“核心柱體”更改為“外部傳輸線路”。如此一來，能量將導向廢棄管道，不會引爆反應堆。修改完成後，還需密鑰方可提交。
密鑰在哪？