季延的手還搭在便利店的玻璃門上，冷氣從門縫裡滲出，帶著一絲涼意。白幽站在他身後，目光掃過貨架上的食物，一言不發。阿澈低著頭，盯著自己的鞋尖，腳底在地磚上輕輕摩擦，發出細微的聲響。
突然，頭頂傳來一陣震動。
三人同時抬頭。街道儘頭的高樓之間，一道金光自地下衝天而起，直射天空中央。那道光在空中盤旋一圈，隨即朝他們所在的方向疾馳而來。
季延抬手擋住刺目的光線。等他放下手時，發現前方的地麵已裂開，一個圓盤正緩緩升起。它由灰白色的金屬製成，邊緣刻著與木牌上相同的星紋圖案。
“它在等我們。”阿澈輕聲說。
白幽皺眉，手不自覺地按上箭袋口。她沒有動作，但身體已然繃緊。季延看了她一眼，又望向那圓盤。他的左手腕空蕩蕩的，表帶留下的痕跡仍清晰可見。“方舟”已經不在了，可這東西卻認得他們。
圓盤中央亮起一圈燈，由暗漸明。緊接著，空中浮現出一幅畫麵。
一名男子站在陳舊的實驗室裡，身穿白大褂，身後站著十幾名製服人員。他神情疲憊，聲音低沉：“我們創造了能重啟文明的技術。本是留給下一代的希望，可當這種力量落入企圖統治他人之手，便成了殺戮的工具。”
畫麵一轉。實驗室警報燈泛紅，閃爍不停，卻沒有聲音傳出。一名年輕男子衝了進來，手中握著一支針管。他眼神空洞，動作僵硬，逐一走到那些人麵前，將液體注入他們的脖頸。有人掙紮，有人落淚，卻無人逃脫。
最後，他站在鏡頭前，臉上沾著血跡——那是年輕的周崇山。
畫麵消失了。圓盤彈出兩個選項：左側是綠色的循環標誌，寫著“重啟全球生態鏈”；右側是紅色的斷鏈圖標，標注“摧毀所有技術”。
白幽立刻拉開弓弦，火箭直指“摧毀”按鈕。她的手很穩，呼吸卻有些紊亂。季延上前一步，左手按住她持弓的手臂。
“不能毀。”他說。
“這種東西不該存在。”白幽的聲音微微發顫，“你看到了嗎？他們是怎麼死的？就是因為這項技術！讓它和周崇山的記憶一起消失吧。”
“毀了它，就等於說人類不配擁有未來。”季延沒有鬆手，“我們剛走進這座城市。這裡有燈，有水，還有人活著。你想讓這一切再變回廢墟嗎？”
阿澈站在兩人之間，緊緊攥著那塊木牌。他抬頭看向季延：“如果我們選擇重啟，以後再出現一個像周崇山那樣的人呢？他們會害更多人。”
季延沉默片刻，望著遠處依舊亮著燈光的高樓。風拂過街角的小樹，樹葉輕輕搖曳。
“那就有人像我們一樣，去守住它。”他說。
白幽沒再說話。箭仍在弦上，但她緊繃的手指稍稍放鬆。季延緩緩鬆開她的手臂，轉身麵對圓盤。他伸手觸碰綠色選項，光屏閃了一下，跳出一行字：
【權限驗證中……】
“需要什麼？”白幽問。
“我不知道。”季延搖頭，“以前靠‘方舟’掃描信息，現在……”
話未說完，阿澈向前邁了一步。他將木牌放進圓盤中央的凹槽裡。哢的一聲，嚴絲合縫。
光屏隨之變化，浮現三個輸入框，每個框上方分彆寫著三個名字：季延、白幽、阿澈。
“要我們一起？”白幽看向季延。
“應該是。”他點頭，“係統要確認是我們。”
“怎麼確認？”
“試試看。”季延將手掌覆上第一個框。光芒掃過指紋，停留數秒後顯示通過。
白幽也將手放上去。第二個框亮起綠光。
輪到阿澈時，他遲疑了一瞬。季延蹲下身，看著他：“怕嗎？”
“我不怕。”阿澈搖頭，“我隻是……不想搞砸。”
“你不會。”季延說，“從你影子消失的那天起，你就不再是一個人了。”
阿澈深吸一口氣，把手放了上去。
三道光同時亮起，交織成網，向天空延伸。整座城市劇烈震顫，比先前更甚。街邊路燈先是一暗，隨即重新點亮，節奏歸於一致。遠處河水流速加快，發電站的燈光由黃轉綠。
圓盤中央浮現出倒計時：720000。