車燈熄了。
季延踩下油門，沙地車猛然撞開前方堆積的金屬殘骸。爆炸掀起的氣浪將追擊而來的機械鳥掀翻在地。火光中，一個塌陷了一半的地下入口顯露出來，藏在傾倒的廣告牌背後。
“走！”他推開車門，一把拽起阿澈。
白幽早已跳下車。她彎著腰，迅速掃視四周。遠處仍有黑點在移動，但暫時沒有逼近。她背上背包，手中緊握長弓，箭已上弦。
三人衝向那道如裂縫般的入口。
台階狹窄，地麵布滿碎石與斷裂的電線。空氣陰冷而沉悶，彌漫著燒焦電路板的氣味。阿澈走在中間，手始終貼在胸口。他的木牌比之前更燙，那種感覺不再隻是指引，更像是有人在深處拉扯他，將他往地下拽。
向下走了約三層樓深，通道驟然開闊。一扇鏽跡斑斑的大鐵門橫亙眼前，門上字跡模糊：7b。
季延抬手，腕表微亮。“方舟”掃描數秒，發出一聲輕響。
“有電。”
他上前推門，紋絲不動。白幽蹲下身，用小刀撬開控製麵板，露出幾根裸露的線路。她抬頭看向季延。
季延點頭。
他快速接通線路，“方舟”傳出啟動信號。哢的一聲，鐵門向兩側滑開。
門內是一條長長的走廊。
燈光並未全亮，隻有每隔一段才閃出一點昏黃。地上有積水，牆皮大片剝落。儘頭矗立著一扇更為巨大的門，上麵寫著：“基因培育中心”。
阿澈停下腳步。
“裡麵有……很多人。”他的聲音發顫，“他們和我一樣。”
季延回頭看他。
“不是活人。”白幽盯著前方，語氣冷靜，“是培養艙。”
他們緩緩前行。越靠近那扇門，空氣越沉重。氣味混雜——藥水、鐵鏽，還夾雜著一絲甜膩的腐臭。
門未關嚴。
季延率先進入，沿牆摸索到開關。幾盞應急燈亮起，光線昏暗。
整個大廳赫然顯現。
一排排透明艙體整齊排列，每個艙內都浸泡著一個孩子。他們閉著眼，身穿白色衣物，胸前掛著黑色木牌。麵容稚嫩，卻依稀能辨認出成年後的輪廓——幾乎與阿澈一模一樣。
白幽走近最近的一個培養艙，伸手撫上玻璃。內壁凝著水霧，她用力擦開，看清了裡麵的臉。
“這些不是普通的克隆。”她說，“他們在改造他們。”
季延走向中央控製台。屏幕漆黑，接口積灰。他摘下手表，將表麵對準插槽。
“方舟”開始讀取數據。
一條條信息接連跳出：
【實驗編號：372】
【目標：血脈淨化】
【結果：失敗。受體產生強烈反噬，神經係統崩潰】
【備注：所有樣本轉入武器化改造階段】
最後定格在一張照片上。
一群身穿白大褂的研究員站在操作台前，手中高舉一塊黑色木牌。角落裡一道身影格外熟悉——周崇山，正低頭記錄。
阿澈站在原地，呼吸急促，手死死按住胸前的木牌。那種感覺再次襲來，不隻是灼熱，更像是有什麼東西在敲擊他的骨骼，從四麵八方湧來。
“他們在疼。”他低聲說，“我能感覺到。”
季延拔出手表，快步返回：“不能久留。這些培養艙仍在供電，說明係統尚未完全癱瘓。”
話音未落，最前排的幾個培養艙突然亮起紅光。
液體開始翻騰。
一個孩子的睫毛微微顫動。
接著是第二個、第三個。
所有人同時睜開了眼睛。
他們的眼珠漆黑一片，不見瞳孔。皮膚下有異物蠕動，如同蟲子爬行。緊接著，一根根黑色觸手自脖頸、手臂、背部破皮而出，濕漉漉地垂下，滴落黏液。
白幽立即後退，迅速搭箭上弓。
“它們醒了。”
第一個克隆體抬起手，掌心裂開，伸出一條細長觸須，猛刺向玻璃。艙體爆裂，液體噴濺。
其餘培養艙也相繼炸開。