門還沒開，警報就響了。
控製台的紅燈接連亮起。季延立刻抬頭，手指按在“方舟”表盤上，屏幕隨即跳出一串數據。白幽已走到觀測窗前，手搭在了弓上。阿澈仍靠在椅子裡沒動，但胸口的木牌開始發燙。他輕輕吸了口氣，將衣領往下拉了拉，避開灼熱的觸感。
“地圖。”季延說。
投影展開，一片灰紫色的雲正從七號基地向外擴散。沙漠邊緣逐漸轉為暗色，如同布料被水浸透。那團雲移動緩慢，卻不斷擴張。荒漠已有三分之一被標為汙染區。
“是孢子。”季延盯著波形圖，“晶體釋放出來的。”
白幽回頭問：“它不是關好了嗎？”
“外殼確實封閉了，但信號沒能屏蔽。”他調出記錄，“剛才那次共振，頻率穿透了屏蔽層，激活了傳播機製。孢子是副產品，順著風擴散開了。”
阿澈低聲說：“它不想藏。”
“你說什麼？”
“它不是自己跑出來的。”阿澈按著木牌，“它是被趕出來的，就像……被推出去的。”
季延沉默片刻，繼續滑動屏幕，打開成分分析。【活性寄生單元，可附著金屬與有機體，具備自我複製能力】——和此前檢測到的腐蝕物質一致。
“會感染機器？”白幽問。
“不止。”他點開一段視頻，是用廢棄機器人做的測試。那台舊機器接觸空氣樣本三分鐘後，關節開始變形，表麵長出黑色藤蔓狀物，最終癱倒在地抽搐，仿佛被某種東西從內部占據了位置。
白幽看了兩秒，轉身拉開箭囊。
“你乾什麼？”
“試試能不能打下一點。”
“外麵有防護膜，你射穿了係統會報警。”
“我知道。”她取出一支合金箭，箭頭泛著冷光，“我就試一次。”
她張弓搭箭，瞄準穹頂外的一小團雲。弓弦輕響，箭矢飛出，穿過防護膜時激起一圈電光。五秒後，回收裝置將箭拖回。箭尖已變樣，裹著一層蠕動的黑泥，金屬部分明顯凹陷，像是被啃噬過。
“腐蝕速度比預想的快。”季延用工具夾住箭身，放入密封槽。檢測儀剛啟動，數值便衝至極限。
“碰不得。”白幽收弓入背，“打不了。”
阿澈這時站起身，走向隔離艙，手掌貼在玻璃上。裡麵的紫色晶體靜靜懸浮，不再旋轉，光暈微微起伏，宛如呼吸。
“我能清掉一些。”他說。
“你剛穩住它，不能再耗。”季延攔他。
“我不是碰它。”阿澈閉眼，“我是清理外麵那些。散出去的孢子，我能感覺到它們的位置。”
季延一頓，“你要用光盾？”
“嗯。但範圍不大，可能隻能清一小片。”
“夠了。”季延立即開啟記錄模式，“你清，我錄頻率。如果能量波段能複製，或許可以做個放大器。”
白幽看向他，“你能做出來？”
“不知道。但得試。”他走到控製台前，調出工程界麵，“隻要有合適的材料，能把這段波形穩定輸出，就能建個臨時淨化圈。”
“問題是能撐多久。”白幽說。
“不求永久。”季延敲擊鍵盤，“隻要能擋住擴散，給我們時間找根除辦法就行。”
阿澈深吸一口氣，雙手壓在胸口。木牌驟然亮起，一道半透明的光罩自他身上擴散開來，直徑不足十米，恰好覆蓋隔離艙周圍。光罩掃過之處，空氣中漂浮的微粒開始聚集，隨後如塵埃般墜落。
“有效。”季延緊盯監測屏，“孢子活性歸零，空氣指標回升。”
“但它太小了。”阿澈喘息著，“外麵那麼多，我顧不過來。”
“你不用管。”季延鎖定頻率，“我隻需要知道你是怎麼做的。接下來的事，我來想辦法。”
白幽走到他身旁，“你要改‘方舟’？”
“不能動核心。”他搖頭，“但可以外接一個發射模塊。隻要找到高純度導體，把這段淨化波段放大，就能做成區域性乾擾器。”
“深區才有那種材料。”
“我知道。”
兩人沉默。
阿澈靠著牆緩緩滑坐下去，手仍貼在木牌上。光盾已收，但他仍在感知。那些孢子沒有攻擊性，也不逃竄，隻是隨風飄蕩，碰到物體就附著上去，然後悄然改變。
“它們不知道自己在做什麼。”他說。
“什麼？”白幽回頭。
“它們不是怪物。”阿澈睜眼，“它們像剛出生的孩子，什麼都不懂。碰到鐵，就變成鐵的樣子；碰到人，就想變成人的樣子。它們隻是……想活。”
季延停下操作。
“你確定？”
“我感覺得到。”阿澈點頭，“它們怕黑，也怕安靜。一停下來就會慌。所以一直動，一直找地方鑽。”
白幽皺眉，“可它們會毀掉一切。”
“不是故意的。”阿澈搖頭，“就像小孩亂跑，撞倒了東西，並非因為他恨那個東西。”
季延望著地圖上的汙染區，手指慢慢收緊。
“我們不能等它們自己停。”他說，“再過十二小時，第二能源站會被波及。那邊還有人在守設備。”
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