季延望著通風口的縫隙，手表上的紅光一閃一滅。他紋絲未動，指尖輕輕抵在表殼邊緣，耐心等待數據讀取完畢。
“有輻射。”他低聲說，“不算強，但待久了會出問題。”
白幽站在他身後半步遠的地方，弓已拉開，箭頭直指那道幽深的黑色入口。她沒有問要不要進去，隻是壓低聲音：“火還能用幾次？”
“一次。”季延收回手，“上次燒斷線路時耗儘了最後一點電弧，再想觸發就得換彆的辦法。”
阿澈蹲在地上，木牌緊貼胸口。他緩緩抬起手，指尖觸到地麵的瞬間，星形圖案微閃，一圈淡藍色的光自掌心蕩開，在他們麵前凝成一道薄如輕紗的屏障。
“它來了。”孩子說。
話音未落，通道深處傳來密集的腳步聲。金屬爪刮擦著牆壁，聲音由遠及近，越來越清晰。白幽迅速將燃燒劑塗上箭尖，點燃後鬆弦而出。火焰箭飛入通道約五米處猛然炸裂，火光刹那間照亮前方。
幾十隻機械蛛正沿著管壁快速逼近。體型略大於拳頭，八條腿可折疊，關節泛著冷硬的灰光。頭部沒有眼睛，隻有一圈紅色感應器，張嘴時露出鋸齒狀的口器。最前排三隻被火焰擊中，抽搐著墜落，後麵的卻毫不遲疑，踩過同伴殘骸繼續前進。
“不是防禦係統。”季延咬牙，“是追蹤用的。”
他又瞥了眼手表，芯片編號跳出屏幕：zs07β。這個編號他見過。早年修理舊終端時曾掃過一批實驗記錄，開頭與周崇山父親負責的項目一致。那時他以為那些不過是廢棄文件。
“它們要我們進去。”阿澈忽然開口。
季延回頭看他。
“不是攻擊。”孩子的聲音很輕，“它們在趕路，像是……趕羊。”
白幽冷笑一聲，從箭囊取出一支新箭。這支箭杆刻著“尋”字，箭頭裝的是震蕩彈。她並未急於發射，而是瞄準通道頂部一處鏽蝕嚴重的支架。
“那就彆讓它們得逞。”她說。
箭矢離弦，精準命中支架連接點。轟然一聲，上方掉落一大塊沙土，石塊砸落在通道前端，暫時堵住了機械蛛群。塵煙尚未散儘，季延一把抱起阿澈，對白幽喊道：“進！”
兩人迅速鑽入通道，靠牆喘息。外麵的機械蠍無法進入，內部的機械蛛也被碎石阻擋，暫時停了下來。但已有幾隻開始挖掘障礙，動作不停。
季延低頭查看手表，輻射值略有下降。此處部分被掩埋，外界汙染被隔絕了些許。他伸手摸了摸牆麵，金屬表麵布滿劃痕，有些痕跡像是同類爭鬥所留。
“這些蜘蛛……一直在這兒？”白幽靠在另一側，手中仍握著弓。
“不止。”季延指著地上一隻燒毀的機械蛛殘骸，“你看它的腿，和剛才外麵那些不一樣。外殼更薄，動力源位於腹部，說明它不需要長途移動，一直生活在地下。”
說完，他撿起一根斷裂的扳手，撬開那隻殘骸的頭部。芯片暴露出來，編號清晰可見——zs07β。
“和之前那隻一樣。”他說。
白幽盯著那個編號，沉默不語。她知道這個名字意味著什麼。曾在邊陲倉庫翻到一份舊檔案，上麵寫著：“zs係列”為早期守衛原型，因危險性過高而被封存。可如今它們不僅存在，還仍在運行。
“有人重啟了它們。”她說。
“不是重啟。”季延搖頭，“是一直沒關。整個係統始終在運轉，隻是沒人發現。”
阿澈依偎在他身旁，雙膝抱緊。胸前的木牌微微發燙。他閉著眼，仿佛在傾聽某種無聲的訊號。
“它們在叫。”他忽然說。
“誰？”白幽問。
“那些蜘蛛。”孩子睜開眼，“不是用耳朵聽，是心裡的感覺。它們不想動，是有人讓它們動。”
季延看著他，沒有反駁。他知道阿澈的能力不隻是感知能量波動，還能捕捉特定頻率的信號。就像上次淨化裝置啟動時，他能預知水流的方向。
“所以這不是意外。”白幽站直身體，“門被打開了，信號激活，蜘蛛出動——每一步都是安排好的。”
“不一定是為了對付我們。”季延說，“可能是任何人進來都會觸發。這套係統認身份，不認人。”
說著，他從口袋裡取出那枚芯片。最後一塊啟動媒介，表麵已有裂紋。他輕輕摩挲邊緣，腦海中浮現出養父臨終前的話：“有些門打開了，就不能再關上。”
“我們現在有兩個選擇。”他低聲說，“要麼退出去，等風暴過去再想辦法；要麼往前走，看看這扇門後麵是什麼。”
白幽毫不猶豫：“我選第三個——把它們全毀了再進去。”
她說完，彎腰從箭囊中取出最後一個改裝彈頭。這次既非震蕩也非火焰，而是她在修理場偷偷製作的電磁乾擾器。原理簡單，依靠短脈衝擾亂小型電子設備信號。對普通機器有效，能否影響這些蜘蛛尚不可知。
“隻能用一次。”她說，“用了就沒了。”
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季延點頭：“等它們清出通道再說。”
時間一分一秒過去。外麵的機械蠍似乎放棄進攻，陸續撤離。裡麵的機械蛛已挖通一條小路，準備繼續推進。第一隻爬過碎石堆的機械蛛剛探出身子，白幽立即射箭。
箭矢落地，在距蛛群兩米處炸開一團灰霧。電磁波擴散的瞬間，所有機械蛛齊齊一頓，感應器閃爍不定，腿部發出卡頓聲響，如同程序紊亂。
“有用！”阿澈抬頭。
但僅持續不到十秒。領頭的機械蛛晃了晃頭，恢複如常，再次向前，其餘緊隨其後，速度更快。
“乾擾不夠。”季延皺眉，“它們有備用程序。”
白幽放下弓，手按刀柄：“那就近身解決。”
“不行。”季延攔住她，“地方太窄，你一衝進去就會被圍。而且……”他看向阿澈，“他還在這兒。”