風沙打在車窗上，發出沙沙的聲音。
季延看著儀表盤右邊跳動的數字。紅字一直在閃：【孢子活性增強】【載體受控】。他沒說話，手指在屏幕上滑了兩下，打開舊地圖。一條灰線從七號基地市南牆的缺口出發，穿過沙丘，最後停在西北邊的一片塌陷區。
白幽坐在副駕，弓放在腿上。她看了一眼季延的手腕。表盤亮著光，照在他臉上。
“不是巧合。”季延低聲說，“它們攻擊有規律。專挑防禦弱的地方，趁著能源站剛重啟的時候動手。”
阿澈趴在後座，臉貼著玻璃。外麵一片黃色，什麼也看不見。
“我們不去救人嗎？”他問。
季延搖頭。“先去源頭。如果不停掉病毒運輸，下一個出事的就是彆的基地。”
車輪壓過一段硬土，車身晃了一下。導航出現一個新點，紅色三角形，寫著“廢棄氣象站”。季延放大畫麵，看到幾條暗色痕跡從廢墟往外延伸，像網一樣。
“這是運輸路線。”他說，“變異體不是亂跑。有人在控製它們。”
白幽伸手摸了摸箭袋。前三支箭上刻著“尋”字，還在。
車速慢下來。前麵的沙地顏色變了，從淺黃變成深褐，表麵有一層綠色的東西。季延踩住刹車。
“下車看看。”
三人走下車。空氣裡有股刺鼻的味道，吸進去喉嚨會癢。阿澈捂著鼻子，小聲說：“地上……在冒泡。”
季延蹲下，用鉗子撥開沙子。下麵有一小灘液體，正順著裂縫往下流。他打開“方舟”掃描，屏幕跳出警告：【檢測到高濃度生物毒素】【滲透速度加快】。
“它們不是要把病毒送到哪裡。”阿澈突然說，“是在往地下倒。”
季延抬頭。遠處沙丘邊上，有幾個黑影在動。他拿出望遠鏡。
是變異體。七八個，手很長，正在把金屬罐搬上一條半埋在沙裡的軌道。罐子底部裂了，綠色液體滴下來，在沙地上燒出小坑。軌道通向一座塌了一半的建築，門歪著，牆上有個舊標誌——圓圈套著閃電。
“舊世界氣象站。”季延收起望遠鏡，“被改成中轉站了。”
白幽拉開弓，瞄準最近的變異體，鬆手。
箭飛出去，撞上金屬罐，火花一閃。罐子炸開，綠液濺了一地，沙地冒起白煙。那個變異體抽了兩下，倒進沙裡。
其他幾個停下動作，齊刷刷轉頭看向這邊。
“快走！”季延抓起工具包往後退。
白幽連射兩箭，打斷軌道連接處。鐵架鬆動，傾斜，剩下的罐子滾落下來。他衝到車邊，打開後備箱，拿出聲波炮。
這東西是他從第三能源站拆零件組裝的，像個喇叭，底下連著電池。他按下開關，炮口亮起藍光。
一聲低響傳出去。
地麵輕輕抖動。還沒跑的變異體腳步一歪，撲倒在沙上。軌道徹底斷開，碎片散落一地。
季延關掉設備，喘了口氣。
“暫時安全了。”
阿澈跑回剛才漏液的地方。他蹲下，把手伸進裂縫，摸了一會兒，抬頭說：“底下……有動靜。好像有什麼在動。”
季延走過去，單膝跪地，把掃描儀貼在沙麵。
數據快速滾動。【地下三十米存在持續能量波動】【頻率類似神經信號】【金屬罐編號匹配：x7係列】。
他眼神沉了下去。
“這不是臨時堆放點。是早就設好的分發中心。罐子隻是外殼，真正的儲存係統在下麵。”
白幽走過來，靴子踩碎一塊乾泥。她指著遠處沙地：“你看那些印子。”
地上有一圈圈弧形痕跡，排得很整齊，像是大東西拖出來的。一直通向廢墟門口。
“它回來過。”她說，“不止一次。每次帶走一批貨。”
季延站起來，拍掉褲子上的沙。“周崇山不用親自來。他隻要發指令，這些變異體就會照做。病毒通過沙子慢慢滲進去，擴散到周圍。等大家發現不對，整個區域都已經被汙染了。”
阿澈抱著木牌，站在兩人中間。“所以我們得進去？”
季延看著廢墟黑洞洞的入口。風吹出來，帶著潮濕和鏽味。
“必須查清楚傳輸路徑。如果地下有主控節點，就能切斷信號。”
白幽檢查了弓和箭袋。她把一支普通箭放到最前麵，沒有刻字的那種。
“我走前麵。”
“我來。”季延攔住她，“裡麵的結構我更熟。你掩護。”
他從包裡拿出電筒，打開。光照進通道，能看到地上有碎石和掉落的鋼筋。牆上有些燒過的痕跡，還有深深的抓痕。
三人走進去。
通道向下斜，越走越窄。空氣更悶了，呼吸有點費力。季延的手表又亮了，提示音很輕：【檢測到微弱信號發射源】【方向：正下方】。
他停下，抬手讓後麵的人彆動。
前麵拐角處，地麵裂開一道縫，夠一個人鑽過去。綠色液體正從裡麵慢慢流出，順著坡往下。季延蹲下，用鉗子夾起一塊金屬殘片。上麵有編號：x7481。
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“和機械蛛群的芯片一樣。”他說，“是同一批實驗品。”
白幽看了看。“也就是說，這些變異體本來就是用來搬東西的？”