季延背著阿澈往前走，陽光照在腳下的沙地上。白幽走在前麵帶路，手一直放在箭袋上。
手表突然震動了一下。
他停下腳步，把阿澈輕輕放下來，靠在一塊石頭上。孩子睡得很熟，呼吸很穩。
“怎麼了？”白幽回頭問。
季延沒說話，蹲下身把手表貼在沙地上。屏幕亮了，一串數字快速滾動。幾秒後，發出一聲短促的“滴”。
地下有東西。
不是死物，是活的，心跳頻率和之前那些蠍群一樣。
白幽立刻拉弓，弓弦繃緊。她站在季延和阿澈前麵，眼睛看著四周。
“牆塌得不對。”她說。
眼前的牆有一個十米長的缺口，邊緣亂七八糟，像是被什麼東西從裡麵撕開的。地上有破布，還有幾件發黑的衣服，旁邊散落著幾個糧袋，上麵印著“第七救濟所”的字樣。
阿澈動了動，自己坐起來。他低頭看那些袋子，伸手撥開一層沙，摸出一副眼鏡。
鏡片已經燒壞了一半，金屬框也彎了，但鏡腿上的標誌還能認出來。
“王富貴的。”阿澈說。
季延皺眉。那人昨晚還在能源站外麵，說是來巡查的，後來就不見了。
他剛把手表戴好，地麵突然一抖。
沙子炸開，一條粗壯的觸手從地底衝出來，末端發青光。它直撲三人而來，速度快得看不清。
季延一把拽住阿澈往後滾。兩人摔進沙坑，肩膀撞在地上。他翻身壓在孩子身上，擋住飛起的碎石。
白幽沒有後退。
她在觸手彈出的瞬間就射了箭。
箭穿過空氣，釘進觸手根部那個發光的部位。一聲悶響，那地方炸開，黃綠色的液體噴出來，落在沙地上冒白煙。
觸手抽了兩下，縮回地底。
安靜了幾秒。
季延爬起來，拍掉身上的沙。他走過去查看剩下的斷肢，用工具夾起一塊肉，放進隨身的小盒子裡。
手表再次啟動，掃描樣本。
空中出現一張地下地圖。三百個紅點密密麻麻，全都指向同一個方向——七號基地市議會大樓。
“它們往那邊去了。”他說。
白幽走過來，盯著那副壞掉的眼鏡。她撿起來，翻到後麵，看到一行小字：“指令已接收，執行中。”
她冷笑，“他不是來巡查的，是來送東西的。”
阿澈抱著木牌坐在石頭上，沒說話。過了一會兒，他抬頭說：“哥哥，那些紅點……跳得像心跳。”
季延看著地圖，手指劃過屏幕。那些紅點移動得越來越快，路線整齊，沒有亂跑。這不是亂走，是有目標。
“它們不隻是吃人。”他說，“是在收集信息。身份、記憶、行為習慣……這些觸手能複製人的信號。”
白幽把眼鏡扔進沙裡，“所以王富貴來了，留下標記，然後走了。他知道會發生什麼，但他沒攔。”
“議會裡不止他一個。”季延說。
阿澈站起來，走到他們中間。他抬頭看季延，又看向白幽，“我們要去嗎？”
兩人對視一眼。
季延關掉投影，把手表收好。他彎腰檢查背包，拿出三支箭遞給白幽，又給阿澈係緊鞋帶。
“進去不能出聲。”他說，“如果議會已經被控製，我們說的每一句話都可能被聽到。”
白幽點頭，把箭插回箭袋。她脫下鬥篷，疊好塞進包裡。現在她隻穿黑色皮衣，腰間掛刀，動作更輕便。
阿澈也背上自己的小包。他摸了摸胸前的木牌，低聲說：“我會乖乖的。”
季延看了眼缺口。
牆裡麵一片荒涼，隻有幾棟舊樓歪著，窗戶全碎了。風從裡麵吹出來，帶著一股鐵鏽和爛草的味道。
他往前走一步，踩在倒塌的牆上。磚塊鬆動，滑下去，砸出一點聲音。
白幽緊跟在他右邊，弓已上弦，但沒拉開。她盯著前方最高的建築——議會大廳的尖頂露在廢墟上，外牆上有個大裂口，像是被什麼東西從裡麵撞破的。
三人慢慢靠近。
走到一半時，阿澈突然停下。
“等等。”他說。
季延回頭，“怎麼了？”
孩子指著地麵。沙子表麵有一道細線，不太明顯，像是被什麼拖過。他蹲下，用手扒開一點沙，下麵露出半截斷掉的線纜，接口還連著一小塊電路板。
“這是通訊線。”季延拿起來看，“原來是接在能源站監控上的。”
白幽皺眉，“被剪了？”
“不是。”季延搖頭，“是被人拔下來的。接口很整齊，還有使用痕跡。”
說明有人特意來這裡切斷信號，不讓外麵知道裡麵發生了什麼。
阿澈站起身，抱緊木牌。他小聲說：“我有點冷。”
季延伸手摸了摸他的額頭，不燙。但他發現孩子的手在抖。
“怕嗎？”他問。
阿澈搖頭，“不是怕。是……那個地方。”他指向議會大樓，“它在叫我。”
季延和白幽同時看向那棟樓。
季延把手表調到感應模式。屏幕一閃，出現新數據：生物電場異常，頻率和阿澈木牌的信號匹配度達到78。
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