木牌還在發燙。
季延站在樓梯口，手摸著生鏽的扶手。下麵很黑，隻有手表的紅燈一閃一閃，照出半截斷掉的管道。敲擊聲沒了，但地麵還在輕輕震動，好像地底下有東西在動。
他回頭看了一眼白幽。她把阿澈放在主廳角落的水泥台上，自己守在門邊，弓已經拉開，箭頭對準地下室入口。
“彆下去。”她說。
季延沒說話，從工具包裡拿出一卷絕緣膠帶纏在手腕上。他蹲下來，把手表貼在第一級台階下麵。屏幕上的數據慢慢滾動。三秒後，紅點又出現了——淨水裝置的位置確實變了二十厘米，不是看錯。
“有人動過它。”他說。
白幽走過來，腳步很輕。“還能修嗎？”
“先看看裡麵什麼樣。”
他踩上第一級台階，鐵梯發出刺耳的聲音。第二步踩下去時，腳底有點震動，像是機器在運轉。他停下，耳朵貼牆，聽見裡麵有規律的滴答聲，兩秒一次，和剛才的求救信號一樣。
這不是壞了。
是回應。
他繼續往下走，每一步都很慢。到底後，麵前是一排金屬箱子，上麵都是灰和蜘蛛網。中間那台標著“h?o7”的機器外殼完整，壓力閥上的綠燈還亮著，看起來能用。
但他知道不對。
真正的淨水裝置不會在這種廢超市裡一直通電，更不可能斷網二十年還能自己運行。
他繞到後麵，打開接線盒。裡麵的線路板很整齊，焊點也很光滑，明顯是最近才裝的。他用鑷子撥開第三根線，看到下麵有一塊銀色芯片，邊上刻著議會的標誌，中間有個小天線。
這是追蹤器。
隻要啟動係統，位置就會被傳出去。
他伸手去拿采樣鉗，剛碰到工具包拉鏈，手表突然震動。警報一閃而過，寫著“高危反製協議激活”。
他立刻後退兩步。
下一秒，淨水裝置發出短促的蜂鳴，壓力閥噴出白霧。接著“砰”一聲，右邊管道炸了，黑色黏液噴出來，濺在地上冒煙，氣味刺鼻。
白幽在上麵喊：“快回來！”
他沒動，反而上前一步，把電磁脈衝發生器塞進機器通風口。按下按鈕，一道藍光閃過，追蹤器的燈瞬間滅了。
可就在芯片燒毀的時候，整台機器猛地晃動，底部接口全裂開。更多黑液從裂縫湧出，順著地溝流開。空氣裡全是臭味，還有金屬燒焦的味道。
“堵住出口！”季延大喊。
白幽已經射出第一支箭。箭釘進地溝拐角，尾部綁著的燃燒瓶炸開，火苗躥起半米高，暫時擋住黑液蔓延。她馬上搭上第二支，瞄準源頭再射，火更大了，照亮整個地下室。
借著火光，季延看到那些黑液不是普通的臟水。它們在高溫下會縮動，像活的一樣躲開火焰，並往牆角聚，變成一團翻滾的黑塊。
阿澈的聲音從上麵傳來：“它在……造東西。”
季延低頭看手表，重新啟動掃描。他把鏡頭對準那團黑影，等結果。
這時，阿澈胸口的木牌突然飄起來，脫離衣服。淡金色的光擴散開來，蓋住泄漏區。黑液流得慢了，有些地方開始變硬。
“有用。”白幽小聲說。
但不到十秒，光開始閃。阿澈額頭出汗，呼吸急促。木牌的光忽明忽暗，像是被壓住了。
“磁場乾擾。”季延盯著屏幕，“這東西專門對付你們的力量。”
話音剛落，牆角的黑團猛地脹大。一條粗觸手破開表麵，猛地抽向空中。接著又是兩條，一起紮進天花板，撕開一道縫。
一個怪物從黑液裡站了起來。
它有四肢，但關節彎得很怪，皮膚是深灰色，上麵布滿像血管一樣的紋路。頭沒有眼睛鼻子嘴，隻有一個圓圈形的開口，像個過濾器。它落地時聲音很悶，轉身朝樓梯走來，速度很快。
白幽連射三箭。
前兩支被它用手臂擋開，第三支穿過左肩，釘進牆裡。怪物頓了一下，轉頭看她，圓嘴張開，發出尖銳的聲音。
季延趁機采了一管組織樣本，放進密封管。他靠在牆邊，快速調出手表掃描功能。基因序列開始加載，進度條慢慢走。
“快點。”白幽壓低聲音。
怪物拔出箭，衝了過來。白幽換穿甲箭，瞄準頭部連射，終於把它逼到貨架前停下。她沒再靠近，而是守住樓梯口，防止它衝上去傷阿澈。
掃描完成了。
屏幕上跳出結果：目標基因和七號基地市地下實驗室的失敗實驗體一致，編號“zc09b”，屬於周崇山早期的變異項目。
季延抬頭，看著那隻還在動的怪物。
“不是意外。”他說，“他是故意留下的。”
白幽問：“什麼意思？”
“所有資源點。”季延收起樣本管，“地下水、能源站、淨水係統……他早就在這裡埋了陷阱。誰想重建，就會引發汙染。”
白幽眼神變了。她看著被釘住的怪物，忽然明白了。
這些人能活到現在，不是運氣好。
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是因為沒人敢碰這些設施。