帶著阿斯莫德指引的沉重與明確的目標，塔裡克離開了守護者的居所。他需要規劃路線，準備踏上前往北境的漫長旅程。星脈山脈的能量讓他恢複了不少體力，但心頭的緊迫感絲毫未減。他一邊低頭思索著最快穿越荒原的路徑，一邊下意識地摩挲著父親贈予他的、刻有部落圖騰的木質護符，走向一片相對安靜的發光森林，想找個地方清點一下行囊。
而在不遠處，一棵巨大的、枝葉間流淌著星光的藍杉樹後，一雙翠綠的眼睛正閃爍著狡黠又好奇的光芒，悄悄注視著他。
艾莉亞幾乎是豎著耳朵聽完了父親與這個陌生德魯伊的全部對話。“腐化”、“生命之心”、“北境冒險”……這些詞語像是最好的助燃劑，讓她那顆本就不安分的心瞬間熊熊燃燒起來。太酷了！這可比每天練習控製火苗、或者逗弄岩精要有趣一千倍！
看著塔裡克那副沉穩在她看來有點木頭木腦）、眉頭緊鎖、全身心沉浸在“規劃偉大征程”中的樣子，一個絕妙的自認為）主意蹦進了她的腦袋。
“得試試他的能耐！”她無聲地咧嘴一笑，指尖“噗”地冒出一小朵歡快的火苗，“看看這個能讓父親如此鄭重對待的德魯伊，到底有什麼本事。”
她屏住呼吸，集中精神——這種專注她平時可很少用在正道上。她輕輕吹動指尖的火苗，那火焰並非飛向塔裡克，而是靈巧地鑽入地麵，沿著發光的苔蘚下方急速竄行，精準地引燃了塔裡克前方幾步遠處、一叢特彆“興奮”的星輝草。
“嗡——”地一聲輕響，那叢草瞬間不是燃燒，而是爆開一小團耀眼卻無害的火星和煙霧，主要是為了嚇人一跳。
幾乎在同一瞬間，艾莉亞又飛快地打了個響指，旁邊一棵樹上垂下的幾根柔韌的光藤如同被無形的手拉扯，悄無聲息地朝著塔裡克的腳踝纏去！
她的計劃完美無缺：爆燃的草叢吸引注意力，光藤趁機絆倒這個一本正經的德魯伊！光是想象對方手忙腳亂摔倒的樣子，她就差點笑出聲。
然而，塔裡克的反應遠超她的預期。
突如其來的爆燃和煙霧確實讓他腳步一頓，眉頭皺得更緊。但他長期在危機四伏的腐化森林邊陲生活所鍛煉出的本能，讓他幾乎在感知到腳下能量波動光藤襲來）的瞬間就做出了反應。
他沒有驚慌後退，而是左腳猛地向前踏穩，身體重心下沉，同時口中急速念出一個簡短的德魯伊咒文。他腳下的發光苔蘚仿佛被賦予了生命，瞬間瘋長、硬化，形成一小片堅實的壁壘，不僅擋住了纏來的光藤，甚至將其反震彈開。
而那團爆燃的煙霧，則被他隨手一揮帶起的、充滿生機的自然清風輕易吹散。
整個過程發生在電光火石之間。塔裡克依舊穩穩地站在原地，隻是臉上帶著被打斷思緒的不解和一絲警惕，目光銳利地掃視四周，搜尋著異常的來源。
“咦？”樹後傳來一聲極小卻清晰的驚呼，帶著明顯的意外和……一點點挫敗感。
塔裡克的目光立刻鎖定了那棵巨大的藍杉樹。他沉聲問道：“誰在那裡？”
短暫的沉默後，一個身影磨磨蹭蹭地從樹後挪了出來。
正是艾莉亞。她臉上那點惡作劇失敗的懊惱很快被強裝出來的“我隻是路過”的表情所取代，甚至還拍了拍並沒有灰塵的衣裙，努力讓自己看起來理直氣壯。隻是她指尖還沒完全散去的火星和微微泛紅的臉頰出賣了她。
“咳，”她清了清嗓子，抬起下巴，試圖拿出一點“守護者女兒”的架子，“你這人怎麼回事？在彆人的地盤上，反應這麼激烈乾嘛？差點弄傷我的小苔蘚！”
塔裡克看著這個突然冒出來的、紅發尖耳的精靈少女，先是愣了一下，隨即看到了她指尖那抹熟悉的火焰能量殘留，以及旁邊那幾根還在微微晃蕩、試圖重新縮回樹上的光藤。
他瞬間明白了剛才那場“意外”的源頭。
塔裡克沒有生氣，隻是感到一陣深深的無奈。他長途跋涉而來，心懷部落存亡的憂慮，實在沒心情應付這種小孩子般的玩鬨。他沉穩的目光在艾莉亞身上停留片刻，注意到了她與阿斯莫德相似的精靈特征，大致猜到了她的身份。
“如果驚擾了您，我很抱歉。”他的語氣平靜無波，甚至帶著點疏離的禮貌，“我隻是在思考重要的行程，無意冒犯。您的……歡迎方式，很特彆。”
他特意加重了“歡迎方式”幾個字，眼神意有所指地掃過那叢還在冒煙的草和被苔蘚壁壘擋開的光藤。
艾莉亞的臉“唰”地一下更紅了，這次是純粹的被戳穿的尷尬。她準備好的所有說辭都被對方這種不動聲色的應對和那該死的沉穩給堵了回去。
兩人第一次正式照麵——一個一臉困惑和無奈，一個氣鼓鼓又覺得無比丟臉，空氣中彌漫著一種古怪又尷尬的氣氛。
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