艾莉亞幾乎是踩著塔裡克離開的背影，一陣風似的衝回了父親的居所。
“父親！父親！”她人還沒到，聲音就先到了，像一隻嘰嘰喳喳的火焰雀，打破了星脈核心之地的寧靜。
阿斯莫德正閉目感知著山脈能量的細微流動，聞聲緩緩睜開眼，看到女兒臉上混合著興奮、急切和一絲闖禍後心虛的複雜表情，心中已然猜到了七八分。
“何事如此匆忙，艾莉亞？”他的聲音平和，卻帶著一絲不易察覺的警示，仿佛在說“最好不是我又要去找哪棵樹的麻煩”。
艾莉亞衝到父親麵前，翠綠的眼睛閃閃發光，完全忽略了那絲警示：“父親！那個德魯伊，塔裡克！他要去北境找生命之心，對不對？讓我跟他一起去吧！”
阿斯莫德眉頭都沒動一下，斬釘截鐵地拒絕：“不行。”
“為什麼不行！”艾莉亞立刻像被踩了尾巴的貓，跳了起來，“我可以幫忙！我很強的！我的火焰可以融化北境的冰雪！而且……而且我可以監督他！免得他頂著‘星脈守護者指引’的名號在外麵亂來，壞了您的名聲！”她飛快地找著理由，甚至挺起胸膛，試圖讓自己看起來更可靠些。
阿斯莫德看著女兒，目光深邃。他太了解艾莉亞了。那閃閃發光的眼睛裡，九成是對冒險的好奇和對外麵世界的向往，可能隻有一絲是真正想要幫助他人。
“你的力量尚未完全受控，艾莉亞，”他指出了最核心的問題，語氣不容置疑，“北境之地並非星脈山脈，那裡環境嚴酷，危機暗藏。你的火焰若失控，在冰雪中引發的可能是雪崩而非溫暖。你的‘幫忙’，更可能成為塔裡克的負擔。”
“我不會的！我這次一定會控製好的！我發誓！”艾莉亞急切地保證，甚至舉起三根手指指向天空雖然也不知道她向誰起誓），“父親，您就讓我去吧！整天待在山裡練習控製控製控製，太無聊了！這是一個真正的、重要的任務！我需要真正的曆練！”
她開始軟磨硬泡，扯著阿斯莫德的衣袖，聲音帶上了撒嬌的意味：“而且您看，他一個人多危險啊？一個德魯伊，跑去矮人的地盤？聽說那些矮人大胡子又固執又排外！沒個厲害的人跟著，他連神廟的門都進不去！我可以……我可以幫他和矮人打交道！我最會交朋友了！”她完全忘了自己剛才拙劣的惡作劇和差點引發的衝突）。
阿斯莫德沉默著。他並非完全否定女兒的能力，艾莉亞的天賦毋庸置疑，她的火焰在必要時確實能成為強大的助力。他擔憂的是她跳脫的性子和對潛在危險的認識不足。塔裡克肩負著拯救部落的重任，不能有任何閃失。
然而……他看著女兒眼中那幾乎要滿溢出來的、對廣闊世界的渴望和那股不達目的誓不罷休的執拗勁頭。將她永遠庇護在星脈的羽翼之下，或許並非最好的選擇。真正的成長，確實需要經曆風雨。
更重要的是，他內心深處那屬於守護者的感知，讓他隱約覺得，讓艾莉亞參與其中，或許……並非全然是壞事。她的火焰，她的活力，也許正是這次冰冷征程中所需的一抹變數。
見父親久久不語，神色似有鬆動，艾莉亞立刻加大攻勢，擺出一副可憐兮兮又無比認真的表情：“父親，求您了……我保證一切都聽他的！絕對不亂來！我以我的火焰之心起誓！讓我去嘛……”
阿斯莫德終於深深地歎了口氣，那歎息裡包含了無數種情緒。他抬起手，輕輕放在女兒的頭頂，星輝般的能量溫和地流淌過她的發絲，像一個無聲的祝福與告誡。
“艾莉亞，”他的聲音變得無比嚴肅，“我可以同意你去。”
“真的？！太好了！”艾莉亞瞬間歡呼起來。
“——但是，”阿斯莫德加重了語氣，讓她立刻噤聲，“你必須立下誓言：此行一切行動，必須聽從塔裡克的指揮。不得任性，不得擅自行動，不得用你的火焰惹禍。你的任務是輔助他，守護他，而非增添麻煩。若你違背誓言，我即刻將你召回，並永遠禁止你離開星脈山脈。明白嗎？”
艾莉亞把頭點得像小雞啄米：“明白！明白！絕對聽話！父親最好了！”喜悅衝昏了她的頭腦，至於“永遠禁止離開”的可怕後果，她暫時選擇性忽略了。
當阿斯莫德找到正在山口做著最後準備的塔裡克，並告知他這一決定時，塔裡克的表情瞬間變得極其複雜。
他看著旁邊一臉“快誇我厲害”表情的艾莉亞，又想起剛才那場堪稱災難的初次見麵，隻覺得一個頭兩個大。這位大小姐……同行？他仿佛已經看到了沿途不斷冒起的黑煙、莫名其妙的麻煩和永無休止的吵鬨。
“阿斯莫德大人，”塔裡克試圖做最後的掙紮，語氣儘可能委婉，“北境路途遙遠，環境惡劣，恐怕……不適合……”
“塔裡克，”阿斯莫德打斷了他，聲音溫和卻帶著不容反駁的意味，“艾莉亞的力量或許能幫到你。她對能量的感知也很敏銳。而且，這也是她必需的曆練。”他看了一眼女兒，意有所指，“她會聽從你的指令。”
塔裡克讀懂了守護者眼中的深意：一方麵是給予幫助，另一方麵，恐怕也是將“看管麻煩精”這個更艱巨的任務交給了自己。
他還能說什麼呢？拒絕星脈守護者親自指派的“助手”？他深吸一口氣，將所有的無奈和頭痛壓回心底，最終化為一個僵硬的點頭。
“我……明白了。感謝您的安排，阿斯莫德大人。”他轉向艾莉亞，努力擠出一個還算禮貌的笑容，“那麼……路上請多指教，艾莉亞小姐。”
艾莉亞得意地揚起下巴，火焰般的發絲在星光下飛揚：“放心吧！跟著我，保證你一路暢通無阻！”
塔裡克：“……”他一點也沒辦法放心。
就這樣，帶著阿斯莫德的祝福和沉重的擔憂），以及一位極不“靠譜”的同行者，塔裡克正式踏上了前往北境之地的旅程。他的頭痛，才剛剛開始
喜歡星脈之寰請大家收藏：()星脈之寰書更新速度全網最快。