夜幕如同巨大的天鵝絨幕布，緩緩籠罩了荒原。氣溫驟降，寒風開始呼嘯，帶著一種能穿透骨頭的濕冷。白日的暑氣消失無蹤，取而代之的是屬於曠野的、毫不留情的寒意。
“嘶……好冷！”艾莉亞抱著胳膊搓了搓，牙齒有點打顫。她習慣了星脈山脈恒定的溫暖，對這種驟變的惡劣氣候極其不適應。她看著塔裡克熟練地找到一處背風的岩壁，開始清理出一小片營地，眼睛忽然一亮。
“嘿！看我的！”她再次活躍起來，仿佛寒冷也凍不住她那過剩的精力，“生火取暖可是我的拿手好戲！順便還能弄點吃的！”
塔裡克剛想提醒她荒原生火需要注意的事項，比如燃料和風向，艾莉亞已經迫不及待地行動了。
她打了個響指，一簇比之前嘗試推進時小得多、但也明亮得多的火焰在她掌心歡快地燃起。她得意地瞥了塔裡克一眼，仿佛在說“看，這次控製得多好”，然後小心翼翼地將火苗引向塔裡克堆好的枯枝。
生火過程倒是異常順利，甚至堪稱完美——火焰迅速而穩定地燃燒起來，驅散了周圍的黑暗和一部分寒意。
“完美！”艾莉亞拍拍手，成就感滿滿。然後，她興致勃勃地從自己的小行囊裡掏出幾塊用葉子包裹好的乾糧肉塊和硬邦邦的麵餅，“接下來是美食時間！”
塔裡克本想拿出自己準備的、易於儲存和充能的德魯伊旅行口糧一種富含能量的植物根莖和堅果混合物），但看到艾莉亞如此熱情，便沒有打斷她，隻是默默地看著。
然後，他就目睹了一場“烹飪災難”。
艾莉亞對“火候”的理解顯然過於極端。她要麼覺得火焰不夠旺，不斷添加細小枯枝讓火苗猛地躥高，將肉塊烤得表麵瞬間焦黑發硬，甚至邊緣開始碳化；要麼又擔心烤焦，立刻把食物拿遠，結果火焰忽大忽小，導致肉塊外麵糊了裡麵卻還是冰涼的。
至於麵餅，更是重災區。她試圖用火焰直接炙烤讓它變軟，結果一不留神，麵餅就變成了焦黑脆硬的“炭餅”，還冒著黑煙。
“呃……這個……外焦裡嫩，彆有一番風味！”艾莉亞強裝鎮定，將一塊黑乎乎的肉遞給塔裡克，自己則皺著眉嘗試咬了一口那堅如磐石的“炭餅”，差點崩到牙。
塔裡克沉默地接過那塊散發著焦糊味的“傑作”。他看了看艾莉亞被煙熏得有點發黑的小鼻子和那雙寫滿“雖然失敗了但你快誇我努力了”的眼睛，又看了看手裡這塊實在難以下咽的食物。
最終，他什麼也沒說，隻是將那塊肉輕輕放在一邊。然後，他站起身。
“你乾嘛？不喜歡吃嗎？”艾莉亞有些沮喪地問。
塔裡克沒有回答，隻是閉上眼睛，伸出手指輕輕觸摸著旁邊岩壁縫隙裡頑強生長著的幾株不起眼的、多汁的荒漠植物。他的指尖泛起微弱的綠光，那幾株植物以肉眼可見的速度變得更加飽滿滋潤。他熟練地采集下它們肥厚的葉片和一些深埋地下的、富含澱粉的塊根。
接著，他目光掃過四周，鎖定了幾塊看起來平平無奇的石頭。他用德魯伊的咒語將其稍加改造，壘成一個臨時的、可以均勻受熱的小灶膛，並將一部分收集來的塊根埋進下麵的熱灰裡。
然後，他將那些多汁的葉片撕碎，和另外一些在路上順手采集的、氣味清香的乾枯草藥混合，又拿出自己行囊裡的旅行口糧，混合在一起。他沒有用水，而是用手心凝聚出的、極其純淨的晨露般的水元素，稍微浸潤了混合物。
最後，他將這團綠色的“糊糊”放在燒熱的石板上。
滋啦——
一股混合著植物清香和淡淡烤製香氣的味道瞬間彌漫開來，與之前的焦糊味形成了天壤之彆。同時，埋在灰裡的塊根也散發出了誘人的、類似烤麵包的香氣。
艾莉亞目瞪口呆地看著塔裡克這一係列行雲流水的操作，鼻子不由自主地吸了吸那好聞的香氣，肚子不爭氣地“咕嚕”叫了一聲。
幾分鐘後，塔裡克將烤得恰到好處、色澤誘人的植物餅和熱乎乎、軟糯的烤塊根遞給艾莉亞。
“試試這個。”
艾莉亞將信將疑地接過來，小心翼翼地咬了一口植物餅。眼睛瞬間瞪大了！
清爽、鹹香、帶著草藥的特殊風味，口感層次豐富，竟然……出乎意料地好吃！烤塊根更是溫熱軟糯，帶著自然的甜味，極大地緩解了饑餓和寒冷。
她狼吞虎咽地吃起來，完全忘了自己剛才那番“烹飪表演”。
塔裡克自己也安靜地吃著，火光在他沉穩的臉上跳躍。他看著艾莉亞吃得香甜的樣子，嘴角幾不可查地微微動了一下。
吃飽喝足，暖意重新回到身體裡。艾莉亞滿足地歎了口氣，偷偷瞄了一眼旁邊那個沉默的德魯伊。
好像……這個看起來木頭木腦的家夥，也不是完全沒用嘛。
至少，在找吃的這方麵，厲害得有點過分了。
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