一夜安眠對塔裡克而言）和輾轉反側對覺得地麵硌人的艾莉亞而言）之後，兩人繼續踏上旅程。荒原的晨光驅散了部分寒意，但前方的路途依舊漫長。
艾莉亞似乎從昨天的“美食”打擊中恢複了過來，重新變得精力充沛。她認為塔裡克隻是在“找吃的”方麵有點天賦，而在“對外交流”這種需要智慧和魅力的事情上，肯定得看她這位星脈守護者的女兒。
機會很快來了。
行進途中，他們遇到了一小群正在啃食某種耐鹽灌木的、外形似羊卻披著鱗甲的生物——荒原鱗蹄獸。它們性情似乎還算溫和，隻是警惕地抬頭看著兩個不速之客。
“看我的！”艾莉亞自信滿滿地攔住正要默默繞開的塔裡克，“這種小動物最好打交道了！讓我用精靈語跟它們打個友好的招呼，說不定還能讓它們載我們一程呢！”
塔裡克張了張嘴，想告訴她鱗蹄獸更習慣用氣味和簡單的音節交流，對複雜的精靈語可能……但他還沒來得及說出口，艾莉亞已經上前一步，臉上露出一個她自認為最甜美友善的笑容，用悠揚悅耳的高等精靈語清晰地說道：
“您好啊，美麗的鱗片之子！願陽光溫暖您的脊背！我們是對您毫無惡意的旅人，請問您是否願意慷慨地讓我們分享您強健的背脊，載我們一程呢？”
她的發音標準，語調優美，放在銀月森林的宴會上絕對是得體的問候。
然而，那群鱗蹄獸的反應卻截然不同。
為首的雄獸猛地抬起頭，鱗片瞬間微微豎起，發出一聲短促而警告的低吼：“哞嗚——！”它前蹄不安地刨著地麵。在鱗蹄獸的簡單語言體係裡，那種過於複雜、帶著詠歎調的聲音，聽起來更像是某種捕食者的威脅或挑釁的咒語前奏。其他幾隻也立刻停止了進食，緊張地聚攏起來，擺出了防禦姿態。
艾莉亞臉上的笑容僵住了：“……？”
她不死心，以為對方沒聽清，又稍微提高音量，更慢地重複了一遍：“我們——是——朋友——！想——請——你們——幫忙——！”
這下更糟了。為首的雄獸認為這是一種持續的挑釁，它發出一聲更響亮的、帶著怒意的噴鼻聲，猛地低下頭，將尖銳的角對準了艾莉亞的方向，做出了衝擊的預備姿勢。
“喂！等等！我不是那個意思！”艾莉亞嚇了一跳，慌忙後退，差點絆倒。
就在這時，一直沉默旁觀的塔裡克動了。
他沒有發出任何複雜的聲音，隻是上前一步，擋在艾莉亞身前。他喉嚨裡發出一種低沉而平緩的、類似鱗蹄獸警告聲但毫無敵意的喉音：“嗚嚕……嗡……”
同時，他伸出手掌，掌心向上，緩慢地攤開，露出幾株剛剛順手采集的、鱗蹄獸最愛吃的多汁鹽腺草。他的身體微微側開，避開直接的眼神接觸，姿態放鬆而毫無威脅。
緊張的氣氛瞬間緩和了。
那隻為首的雄獸疑惑地歪了歪頭，嗅了嗅空氣中鹽腺草的清香，豎起的鱗片慢慢平複下來。它遲疑地向前邁了一小步，小心翼翼地吃掉了塔裡克手中的草料，甚至還用粗糙的舌頭舔了舔他的手掌，發出滿意的“咕嚕”聲。其他鱗蹄獸也放鬆下來，重新低頭啃食灌木，仿佛剛才的衝突從未發生。
塔裡克這才慢慢後退，對艾莉亞低聲說：“可以了，慢慢走開，彆突然動作。”
兩人小心翼翼地遠離了鱗蹄獸群。
直到走出很遠，艾莉亞還是一臉難以置信和挫敗，耳朵尖都耷拉下來了。“它們……它們怎麼回事？我明明用的是最標準的精靈問候語！”
塔裡克看了她一眼，難得地多解釋了幾句：“不同的生靈，有不同的語言。不止是音節，還包括氣味、姿態、甚至能量的波動。鱗蹄獸覺得複雜的咒語聲是威脅，而鹽腺草和放鬆的姿態才是友好的表示。”
他頓了頓，補充道：“德魯伊的方式，是嘗試去理解它們的語言，而不是讓它們理解我們的。”
艾莉亞沉默了，第一次沒有立刻反駁。她回想起剛才塔裡克那簡單幾個動作和聲音就化解了危機，而自己精心準備的“友好問候”卻差點引來攻擊……這對比實在太鮮明了一點。
她偷偷瞥了一眼旁邊那個依舊一臉平靜的德魯伊。
這家夥……好像不止是找吃的厲害一點點。
她撇撇嘴，心裡有點不服，卻又不得不承認，在荒原上，他那套“悶聲做大事”的方式，似乎……真的有點用。
至少，比她的高等精靈語有用。
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