生命之心安靜地懸浮在祭台上，翡翠般的光輝柔和地灑滿石窟，仿佛剛才那場與黑暗化身的惡戰隻是一場遙遠的噩夢。塔裡克和艾莉亞癱坐在地上，劇烈地喘息著，身體因脫力和魔力的巨大消耗而微微顫抖，但眼神卻異常明亮，充滿了勝利的喜悅和如釋重負。
短暫的休息後，塔裡克掙紮著站起身。他走到生命之心前，深吸一口氣，再次將手輕輕放在那溫暖的表麵上。這一次，他並非尋求力量，而是進行溝通與祈求。
“偉大的生命之心，”他低聲訴說，將故鄉的景象、族人的苦難、以及迫切需要淨化的意念清晰地傳遞過去，“請允許我，借用您的力量，拯救那片被黑暗侵蝕的土地。”
生命之心柔和地搏動著，光芒流轉，仿佛在回應。一道比之前更加凝練、卻同樣磅礴的生命能量流從中分離出來，如同一條微型的、發光翡翠般的溪流，緩緩纏繞上塔裡克的手臂，最終在他掌心上方凝聚成一枚不斷旋轉的、蘊含著無限生機的翡翠符印。這符印便是引動生命之心淨化之力的鑰匙，也是力量的臨時載體。
真正的生命之心本體依舊留在祭台上，維持著風暴之巔和北境的生機平衡。守護者的巨大能量形體在一旁靜靜矗立，默許了這一切。
符印入手，一股溫暖而強大的力量瞬間充盈塔裡克全身，同時也帶來了一種沉甸甸的責任感。目標終於達成，歸途就在眼前。
然而，就在這時，塔裡克的表情卻變得異常凝重，甚至帶著一絲掙紮。他轉過頭，看向正在努力站起來的艾莉亞，嘴唇動了動，似乎難以啟齒。
“艾莉亞……”他的聲音有些沙啞。
“嗯？”艾莉亞拍了拍身上的塵土，臉上還帶著成功的興奮，“我們快回去吧！早點淨化你的家鄉！”她已經下意識地將塔裡克的目標當成了自己的目標。
塔裡克深吸一口氣，避開了她明亮的目光，艱難地說道：“你……就留在這裡，或者慢慢返回星脈山脈吧。接下來的路……我自己回去。”
“什麼？”艾莉亞臉上的笑容瞬間凝固了，翠綠的眼睛瞪得大大的，以為自己聽錯了，“你什麼意思？你要甩了我？”
“不是甩了你！”塔裡克急忙解釋，語氣帶著前所未有的急迫和一絲不易察覺的痛苦，“從這裡返回我的部落，路途極其遙遠！我必須日夜兼程，用最快的速度趕回去！每一分每一秒，我的族人都在承受腐化的折磨！我不能……不能再讓你跟著我冒險，忍受這種奔波之苦！”
他頓了頓，聲音低沉下去，帶著深深的自責：“而且，這一路已經讓你遭遇了太多危險……雪崩、腐化冰狼、還有剛才那個怪物……我不能再讓你……”
他的話沒說完，但意思很明顯。他害怕了，不是害怕路上的艱難，而是害怕艾莉亞再次因他而陷入險境。這份沉重的責任和剛剛萌芽卻不敢承認的情感，讓他做出了這個在他看來是“保護”她的決定。
艾莉亞聽完，先是愣了幾秒，隨即一股怒火猛地竄上心頭，燒得比她的火焰還要旺！
“塔裡克！你這個大木頭！笨蛋德魯伊！”她氣得跳腳，指著塔裡克的鼻子，聲音因為激動而有些發顫，“你以為我艾莉亞·星脈是誰？是那種隻能同甘不能共苦、遇到點危險就要被保護起來的嬌氣包嗎？！”
她上前一步，幾乎要貼到塔裡克麵前，那雙燃燒著怒火的眼睛死死盯著他：“這一路走來，我們是搭檔！我們一起打敗了怪物，一起通過了試煉！現在你拿到了救命的符印，就想把我一腳踢開？你休想！”
她越說越激動，胸口劇烈起伏：“而且！沒有我幫你點火取暖，就憑你現在這半死不活的樣子，沒等到家就先凍成冰棍了！沒有我，誰知道你還會不會又迷路走到什麼‘圈圈荒原’裡去！沒有我……沒有我……”
她的聲音忽然低了下去，帶上了一絲不易察覺的委屈和倔強：“……沒有我，誰陪你說話解悶？這一路……多無聊啊……”
最後那句話，輕得像羽毛，卻重重地掃過塔裡克的心。
塔裡克怔怔地看著她。看著她因生氣而漲紅的臉，看著她眼中那毫不作偽的憤怒與關切，聽著她那番雖然滿是抱怨卻字字透著“我要和你一起”的宣言……他那些所謂的“為她好”的理由，突然顯得如此蒼白和……自私。
他一直在想著保護她，卻忘了尊重她的選擇和意誌。忘了這個看起來跳脫的火精靈，體內蘊含著多麼強大的勇氣和決心。
一股暖流衝散了他心中的冰冷和沉重。他緊繃的肩膀緩緩放鬆下來，一直緊抿的嘴角，幾不可查地向上彎了一下，那是一個極其微小、卻真實無比的弧度。
“……路上會很辛苦。”他最終隻是低聲說了這麼一句，不再是拒絕，而是確認。
艾莉亞立刻聽出了他語氣的變化，眼睛瞬間又亮了起來，下巴一揚，恢複了那副神氣活現的樣子：“哼！再辛苦還能有被雪埋了辛苦？還能有跟那個黑乎乎的大家夥打架辛苦？少廢話了！趕緊出發！”
她一把拉住塔裡克的手腕動作比之前自然了許多），轉身就往外走，仿佛生怕他反悔。
“生命之心大人！守護者大叔！我們走啦！謝謝你們！”她甚至不忘回頭朝著祭台和守護者的方向活力十足地喊了一聲，然後拽著還有些沒反應過來的塔裡克，風風火火地衝出了神廟，再次投身於風暴之巔的嚴寒之中。
歸途依舊漫長而艱險。
但這一次，塔裡克不再感到孤獨和沉重。他看著身邊那個明明怕冷卻努力挺直腰板、嘴裡抱怨著風雪卻腳步不停的紅色身影，心中那片被腐化陰雲籠罩的天地，仿佛也被注入了一縷溫暖而頑強的陽光。
他們的腳步更快，也更堅定。
因為這不是他一個人的歸途。
這是他們共同的歸途。
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